- Кровью, - говорит Мириам. У неё во рту стало сухо, всё внутри похолодело. Под стальными облаками молния облизывает океан. - Кровью, желчью и опорожнением кишечника.

- Кто ты такой? - Её голос очень тих.

- Вернее, что я такое?

Мириам не отвечает на вопрос.

Луис опять превращается в мать. Потом становится Беном Ходжем с затылком, похожим на цветущую орхидею. Потом появляется Эшли, прыгающий на одной ноге.

Затем возвращается Луис.

- Может быть, я есть судьба, - говорит он. - Может быть, просто, может быть, я противоположность судьбе, как у Господа в противовесе есть Дьявол. А может, я - это просто ты, просто голос в твоей голове.

Он широко улыбается. Вместо каждого зуба у него маленький череп.

- Но одно я знаю точно, нам с тобой еще много чего надо сделать.

- Нам? - переспрашивает Мириам и её сердце замирает...

Глава сорок первая

Враг судьбы

Хватая ртом воздух, Мириам приходит в себя. Она словно запуталась в водорослях. Девушка пытается оторвать от себя душащие её растения - они обвивают её горло, стягивают руки и грудь, - но внезапно что-то начинает пищать: то быстрее, то медленнее; где-то вообще гудит не переставая. Мир появляется в поле зрения Мириам, заползая в ноздри девушки вонью антисептика.

Луис нависает над ней, крепко удерживая.

- Эй, - говорит он. - Эй, брыкающаяся лошадка, успокойся. С тобой всё хорошо. Всё хорошо.

На правом глазу у него белая повязка, удерживаемая желтой лентой.

- Иди на хрен, - шипит Мириам. - Катись к чертям. Ответь мне на вопрос. Ты кто такой? Что значит нам? Пошел вон из моей головы. Я хочу сдохнуть или очнуться. Я хочу сдохнуть или очнуться!

- Ты уже очнулась, - отвечает Луис и гладит девушку по волосам. - Шш-ш.

Она моргает.

От Луиса пахнет мылом.

И один глаз у него целый.

У Мириам в груди болит так, словно её туда кто-то пырнул ножом. Хотя, насколько она помнит, так и случилось.

- Я не сплю? - тихо спрашивает Мириам.

- Неа.

- Это не сон?

- Не думаю, хотя и могу сказать, что очень на него похоже.

Мириам не знает, что сказать. Говорит лишь:

- Прости.

- Прости?

- За всю эту ситуацию... такую сложную. Это моя вина.

Луис садится на кресло, стоящее рядом с кроватью.

- Сложная, да. Но не уверен, что ты виновата.

- Ты не понимаешь и вряд ли поверишь, если я расскажу...

- Я прочел твой дневник, - перебивает Луис.

Мириам лишь смотрит на него в ответ.

- Что?

Он вытаскивает его из-за пояса и кладет Мириам на колени.

- Прости. Я знаю, так делать нехорошо, но мне нужны были ответы. Надеюсь, ты меня поймешь. Я думал, ты хочешь меня ограбить - наверное, когда-то так и было, - но потом... я на маяке, а какой-то лысый чувак желает выколоть мне глаза. И вот появляешься ты, полумертвая, и лысый хер подыхает, и... мне нужно было понять, что происходит. Ты отсутствовала в этом мире, я не мог у тебя спросить. Всё что у меня было, - этот дневник, который выпал у тебя из кармана.

Мириам делает глубокий вдох, всё внутри адски болит.

- Значит, ты в курсе. Знаешь, что я такое. Что я вижу.

- Знаю.

- Веришь?

- Думаю, да. В противном случае, придется признать, что ты разыгрываешь самую длинную, самую странную аферу в истории.

- Что такое, неужели я вижу некое подобие улыбки?

- Может быть. Даже после всего случившегося, может быть.

Мириам колеблется, но она никогда не была сильна в сглаживании острых углов.

- Удалось спасти глаз?

Луис прикусывает ноготь большого пальца.

- Неа.

- Мне очень жаль.

Он отмахивается.

- Всякое в жизни случается. Иногда происходит что-то хорошее, иногда что-то плохое. Если ты ничего не можешь поделать, особенно с последним, надо просто смириться.

- А что делать, если ты можешь что-то изменить?

- Тогда ты прилагаешь в этому все свои усилия.

Перед глазами Мириам пролетает простреленное тело Ингерсолла, в ранах которого пузырится кровь.

- Полагаю, ты так и поступаешь.

- А то, - говорит Луис, откидываясь чуть назад. - По крайней мере, у меня теперь есть крутая повязка на глаз.

- Это точно. Если тебе не позволят больше водить грузовик, можешь стать пиратом.

- Жизнь пирата очень по мне.

Мириам смеется.

- Не хочешь здесь задержаться? - спрашивает она. - Я знаю, тебе надо куда-то ехать, но, я полагаю, меня тут еще подержат какое-то время.

- Продержат. По крайней мере, еще неделю. У тебя сломано несколько костей, а из ребер все-таки торчал нож.

- Просто, думаю, мне нужен сейчас кто-то рядом.

Луис кивает.

- Мне тоже.

- Значит ты никуда не уйдешь?

- Только туда, куда пойдешь ты. Ты спасла мне жизнь... ну типа того. Так что, я полагаю, тебе должен.

Мириам улыбается.

- Можешь мне сделать еще одно одолжение?

- Говори.

Ей больно, но она всё равно, как фрисби, бросает дневник Луису. Тот едва не упускает его, но успешно ловит.

- Всё ещё пытаешься осознать глубинность бытия, - говорит он.

- Ой, прости.

- Какое одолжение?

- Выброси вот это, - говорит Мириам.

- Не против, если брошу его в океан?

Мириам хмурится.

- Я не стала бы поступать так с бедными рыбками. К тому же, мне всегда были ненавистны подобные сцены в фильмах. Бросишь в океан, он там навсегда и останется. Или его прибьет к берегу, где кто-нибудь его найдет. Надо избавиться от него. Ото всех страниц. На них написана история, о которой я не желаю никому рассказывать. Найди мусорку и выбрось. А лучше найди печь, огромную печь, похожую на те, в которых сжигают тела.

Луис встает и целует её. У него сухие губы, но они всё равно мягкие. И это, черт побери, лучший поцелуй, что когда-либо случался в жизни Мириам.

- Я выброшу, - говорит он.

- Мне больно.

- Я знаю.

- Думаю, мне надо поспать.

- И об этом тоже знаю. Ты в порядке? Выглядишь несколько огорченной.

Мириам пожимает плечами, насколько это возможно в её положении.

- Что есть - то есть, Луис. Что есть - то есть.

Сноски и примечания

[1] Умбра — минеральный коричневый пигмент из глины, окрашенной о́кислами железа и марганца (здесь и далее прим.переводчика).

[2] Sears (Sears, Roebuck and Company, Sears Holdings) — американская компания, управляющая несколькими международными сетями розничной торговли.

[3] Ва́нна Мари́ Уайт (англ. Vanna Marie White) — американская актриса и телеведущая. Наиболее известна как ведущая телевизионного игрового шоу «Колесо Фортуны» (англ. Wheel of Fortune) с 1982 года. 20 апреля 2006 года получила «звезду» на Голливудской аллеи славы за вклад в телевидение.

[4] Отсылка к цитате Оскара Уальда: Или я, или эти мерзкие обои в цветочек. Я за то, чтобы жить и умирать в эстетском пространстве.

[5] Ofrendas исп. Пожертвования

[6] In-A-Gadda-Da-Vida — второй студийный альбом американской рок-группы Iron Butterfly, выпущенный 14 июня 1968 года. Альбом примечателен своей одноимённой композицией, которая в своей расширенной версии занимает всю вторую сторону пластинки.

[7] Пиллсбери (англ. Pillsbury) — бывшая компания и брэнд, используемый американскими компаниями General Mills и J.M. Smucker Company. Продает в том числе и выпечку.

[8] Piñata — пиньята, детский праздничный набор (подвешенный в глиняном горшке или горшке из папье-маше, который должен найти и разбить ребенок с завязанными глазами).

[9] Raleigh-Durham - Роли-Дарем: Международный аэропорт штата Северная Каролина

[10] Анимационный мюзикл 1953 года, который проигрывали в качестве рекламы до начала основного фильма

[11] Turdus - часть слова «turd» имеет значение «говно».

[12] Отсылка к Колоколу Свободы — колокол в Филадельфии (штат Пенсильвания, США), один из главных символов американской борьбы за независимость от Великобритании — его звон созвал жителей города на оглашение Декларации независимости Вторым континентальным конгрессом 8 июля 1776 года.