– Ну и? – спросил он. – Как все это связано с глобальным потеплением?

– Думаю, Санта с этим справится, – ответила Лила фыркнув. – Он может устроить всем Рождество, летая, чтобы принести подарки в миллиарды домов. Он знает, кто слушался, а кто нет. Разве ему сможет помешать небольшое потепление?

Они подошли к машине Эрика. Мальчики были в замешательстве.

– Это машина парня моей сестры, – сказал Купер, выпучив глаза на Тайлера, будто это был кульминационный момент.

Они печально вздохнули.

Лиле было интересно, отреагировал ли Бо на слово «парень», но она не решилась взглянуть на него.

– Просто садитесь, – приказала она.

Бо повернулся, чтобы взглянуть на Лилу, когда они усадили ребят в машину. Он ухмылялся уголком губ, будто сдерживая улыбку.

– Мне нравится твой нахальный голос, – флиртовал он. – Особенно, когда ты используешь его во благо.

Лила хотела прыгнуть в его объятия, но на заднем сидении сидели Купер и Тайлер. Что было важнее – им нужно пересечь еще много штатов, а у них всего 18 часов на поездку, чтобы успеть к завтрашнему вечеру. Поэтому, она только улыбнулась и удобнее уселась на сидение. Затем вспомнив, по какому случаю тут Купер и Талер – заблокировала двери.

– Не нужно было это делать, – сказал Купер недовольно.

– Просто сидите, – приказала она. – Тебе повезло – ты не в багажнике, связанный с кляпом во рту, – сказала ему Лила не оборачиваясь.

Бо завел машину.

– Хорошо, – сказал Купер, – но я хочу в Макдональдс.

– Ну, а я хочу, что бы ты в багажнике, – сказала Лила, глядя на Бо, когда он выезжал на дорогу, начиная долгий путь к дому.

Рот Купера дернулся, словно он не мог решить, смеяться или горевать.

– Если вы не положите меня в багажник, я отдам тебе телефон.

После слов Купера, Лила поняла, что она совершенно забыла о телефоне. Как странно. Отец часто ругался, что телефон Лилы можно отобрать только хирургическим путем.

Все, что она забыла во время погони за братом в компании Бо: о своей прекрасной вечеринке, наверняка, проведенной вероломной Ю; о предательстве Эрика; о своей жизни в ЛА – обо всем этом, она перестала думать где-то около Орегона, накануне вечером. Даже сейчас, вспоминая все, что казалось столь важным для нее, она испытала странные ощущения. Все это вернулось с возвратом телефона.

Это было безумием. Она могла справиться с телефоном!

Лила перевела грозный взгляд на брата, и протянула руку в ожидании.

– Хорошо, – Купер вложил телефон в ее руку. – Но если сунешь меня туда, я всё расскажу родителям.

– Давай, – предложила Лила, – рассказывай. Заодно расскажешь, как очутился в Сиэтле.

– У тебя будут проблемы, – предупредил он.

– Конечно, – ответила она, подняв брови, – но и у тебя тоже.

Когда она повернулась, Бо ухмыльнулся.

– Что? – прошептала она.

– Я уже говорил, – Бо мельком взглянул на нее, а потом уставился на дорогу. – Этот голос.

Лила облокотилась на спинку сидения и постаралась сесть удобнее, так как предстояла долгая поездка. Она вертела телефон в руках, пока Бо не выехал на трассу, и решилась просмотреть сообщения. Лила заморгала, когда взглянула на экран. Там была куча текстовых и голосовых сообщений. Все от Эрика.

Лила открыла одно, убедившись, что Бо следит за дорогой. Оно было отправлено прошлой ночью, прямо в тот момент, когда Бо забирал ее на машине Эрика.

«Я ПРИДУРОК. ТАК ЖАЛЬ, ЧТО НЕ СМОГ ИЗВИНИТЬСЯ. ПЕРЕЗВОНИ, ПОЖАЛУЙСТА. ЛЮБЛЮ ТЕБЯ.»

Лила, судорожно вдохнула и посмотрела на Бо. В голове звучала их песня, и внутри разливалось тепло. Лила помнила его поцелуи, руки на своем теле. И она помнила, как он смотрел на нее, будто видел ее настоящую.

Она пролистала меню и, взглянув на побитые костяшки Бо, нажала «УДАЛИТЬ»

Глава 18

Главная трасса Калифорнии

Лос-Анджелес

24 декабря

18:01

Как только Лила проехала 405-ую дорогу и выехала на 118-ую трассу, ведущую к ее городу, она почувствовала внезапный прилив торжества. Был уже вечер воскресенья и наступил Сочельник; они были в дороге почти сутки, и она все думала, что ее зад вряд ли скоро перестанет болеть от постоянного сидения. Но дом уже близко. Лила, каким-то образом смогла спасти эти выходные от полного фиаско. Ее тело дрожало вместе с машиной. Отчаяние и триумф смешались внутри.

Или это были всего лишь куриные наггетсы.

Ей также не причинял неудобства тот факт, что Бо развалился на соседнем сидении. Его прекрасное тело близко к ней. Кроме случайных прикосновений пальцами, когда они одновременно тянулись к радио, он по-настоящему к ней не прикасался, так как их братья были рядом. Но его ледяные голубые глаза теплели, как только они встречались взглядом.

Бо слегка сгорбился и смотрел на дорогу в прострации. Он потер свое лицо, на котором уже отпечатались следы усталости. Лилу пробила дрожь. Было странным думать о Бо в таком ключе. В небольшом боксе между сидениями начал бренчать телефон Лилы, громко отдавая в CD–диски. Игнорируя закон о пользовании телефоном за рулем, она взяла трубку.

– Лила?

Конечно, это была ее мама.

– Привет, мам! – прожужжала она, уставившись на Бо, объявляя о важности этого звонка. Все ее тело напряглось.

– Счастливого Рождества! – прокричала ее мать. Лила хихикнула. Ее мама могла быть такой занудой.

– Ага, мам, – ответила она. – И тебе.

Внезапно Лила осознала, что мамино требование поддерживать веру Купера в Санту не было просто прихотью. Мама просто любила праздники. И хотела сохранить эту фантазию.

– Как проходят выходные? – спросила мама. – Я уже скучаю. Купер сказал: ты испекла вкусное печенье.

Лила взглянула на своего брата в зеркало заднего вида. Печенье? Он это выдумал?

– Все было круто, – ответила она. – Знаешь, печенье – это всегда хорошо.

Лила услышала, как хихикнул Купер. Маленький лжец. Она сконцентрировалась на разговоре.

– Я надеюсь все у вас нормально? – строго спросила мама. Лила представила, как она изогнула бровь и скрестила руки на груди, будто в поисках, на что можно злиться. Лила была уже на грани того, чтобы начать болтать о том, как круто было провести время с Купером, но взыграл здравый смысл. Мама никогда не поверила, если бы Лила начала расхваливать это время. Не в их ситуации.

– Все в порядке, мам, – ответила она слегка раздраженным тоном. Тем, что Лила использовала, когда родители ее бесили. Он был слегка напускным и таким же неподходящим, как пальто, которое мерила в Сиэтле.

– Знаешь, мы приедем раньше, чем рассчитывали, – продолжала миссис Бэквит. – Так что скоро увидимся.

– Скоро? – эхом раздался голос Лилы, и паникой свело желудок. – Оу, круто.

– Дай мне немного пообщаться с твоим братом.

Лила передала телефон Куперу на заднее сиденье

И сразу же, надавила на газ. Надо попасть домой. Сейчас же.

– Лила, – приподнялся Бо, – не слишком ли быстро?

Она мельком взглянула на него, а затем уставилась на дорогу. И это говорил ей человек, который мчался на своем Эскорте сквозь поле по бездорожью так, что его машина нуждалась в ремонте в Биг-Суре.

– Родители почти доехали! – решительно ответила она, бросая грозный взгляд на дорогу, по которой еле ползли машины.

Почему люди едут так медленно? Это же канун Рождества. Неужели им некуда спешить?

– Я не хочу, что бы меня поймали, когда осталось полчаса езды до дома!

– Понял, – ответил Бо. – Но тебе нужно снизить скорость.

– Я сделаю это, когда родители зайдут в дом и обнаружат нас с Купером спокойно отдыхающими, без признаков вечеринки или чего-то еще, – резко ответила она. – Может, даже играющими в настольную игру «Parcheesi» с рождественскими печеньками на столе.

– Что это? – спросил Купер с заднего сидения

– Скучная настольная игра, – ответил ему Тайлер.