Четвертый бандит сломал ногу, когда под ним обвалилась лестница (руны нанесены на обратной стороне), и не придумав ничего лучше, с испуга и от шока начал палить из автомата внутри здания. Его коллеги, подумали, что внутри санатория начался бой и открыли стрельбу по пустым окнам, ну и собрали все капканы, пытаясь рассредоточится на местности. Одному товарищу, по слухам даже, не ногу прищемило, а… не важно, впрочем. Нефиг ползать там, где и ходить не всем рекомендуется.

Лучше всех проявил себя экстрасенс, за что и поплатился больше других. Почувствовав, что вокруг происходит нечто кошмарное и непонятное, но явно магическое или колдовское, он быстро обнаружил цель. Благо, не заметить столб прямо перед входом, в зловещих кровавых потеках и с черным вороном на верхушке, мог только слепой. Кстати, чучело вороны позаимствовано мной в Михайловской средней школе из кабинета биологии, что обошлось мне в литр огненной воды для сторожа. Справедливости ради, честно дал себе слово, как только появятся лишние деньги — купить пару микроскопов этой школе в счет понесенных убытков. Ну и новое чучело, наверное — хотя это может вызвать ненужные подозрения. Поэтому обойдемся только лишь микроскопами.

Не знаю, чем и как колдовал господин Гурджиев, местные аборигены вообще крайне слабы, как боевые маги. Они больше менталисты, проклятиями или порчей балуются, ну и потусторонними услугами частенько балуются, поэтому трудно сказать, чем же он приложил мой тотем, но делать этого явно не следовало. Разбить обработанное рунное зеркало, прилепленное к вороне — очень плохая идея, а внутри работающего замкнутого циркулаграмматона — суть чистое самоубийство. Вот его и накрыло.

Единственная сложность во всем этом плане — разорвать ритуальное кольцо до того, как туда сунутся менты. Дорог мне Палыч и его погоны, как память. Поэтому пришлось встречать их на трассе, вести их в качестве Сусанина и разминировать проход самому. Зато алиби ещё раз подтвердил — сами видели, как я из Бирюковки подъехал.

Обидно, что помародерить не получилось. Даже заикаться о трофеях при Палыче не стал, от греха подальше.

Между тем, Талыш гнет свою линию, с грацией удава обнимающего кролика.

— Раз ты совсем поссорился братья Головин, то зачем ждать? Если война начался, надо мал-мала немножко отнять у них бизнес. Денег совсем не станет — братва уйдет. Враг нельзя оставлять недобитый.

Мысль понятна, и как ни прискорбно признавать — правильна. Придется воевать. И момент подходящий нельзя упускать — проиграв выборы, братья серьезно потеряли в весе. История с Гурджиевым тоже стала известна в области, и авторитет Головиных упал ниже некуда. К тому же новый глава Борисовска, при поддержке из области, начал давить бизнес Головиных по всем фронтам. Подключилась и прокуратура и налоговая, почувствовав ослабление влияния бывших хозяев района. Сами по себе они не слишком опасны для нашего противника, но если ещё и мы ударим в спину, то шансы на успех появятся.

— Что предлагаешь?

— Весна скоро. Посевной начинается, бензин мал-мала много нужен будет. Кто держит заправки — тот держит район.

Обещав подумать, выпроводил чаеобильного гостя, поскольку дел невпроворот, а второй литр чая меня доконает окончательно.

Если кто-то считает, что главная задача мага — борьба с криминальным элементом в оптовых количествах, то глубоко ошибается. В моем конкретном случае, главная проблема кроется в совершенно другой, и весьма неожиданной плоскости. Постоянно и непрерывно приходится заниматься хозяйственной и организационной деятельностью. Началось все с фермы — по наивности считал, что молокозавод — это просто набор дорогостоящего оборудования, которое достаточно перевести на новое место, установить, подключить к электричеству, и оно тут же начнет давать прибыль. Сама технология меня интересовала мало — что тут может быть сложного? Примитивная схема. Условно: с одной стороны загружаешь сено, с другой появляется масло в брикетах.

В реальности вылезла такая прорва проблем и трудностей, что только за голову хвататься и волосы рвать от отчаянья. Если бы знал заранее — ни за что бы не взялся за этот кошмарный труд, редкой степени неблагодарности и утомительности. Проблема с коммуникациями и отоплением, с юридическим оформлением и подключением, с санэпидстанцией и строителями, с охраной и бухгалтерией.

Изначально планировали установить новое оборудование на старой ферме, но гражданин Цыбулин, нынешний владелец глубоко убыточной конторы по содержанию рогатых и копытных скелетов, неожиданно заломил двойную цену, воодушевившись наличием денежного покупателя. Причем сделал это в тот момент, когда товарищи ингуши уже привезли первую цистерну — то есть деваться мне было просто некуда. Пришлось торговаться до глубокой ночи, платить за простой техники, и отдавать полторы начальной цены. Будем считать это наукой, хотя граждан Цыбулин определенно должен понести воздаяние за грехи своя в самом ближайшем будущем.

Но все это мелочи в сравнении с глобальной проблемой, грозящей похоронить мой проект на самой ранней стадии. Пришла беда — откуда не ждали! Неожиданно сказалось мое полное незнание менталитета сельского жителя.

Началось все с попытки выбрать председателя сельсовета. Даже не самого председателя, поскольку официально Бирюковский сельский совет ещё не существует, а только планируется в моих мечтах, а инициативную группу, которая займется подготовкой и оформлением документов и будущих выборов. Идея пришлась по душе местному населению, и в здании бара, как единственно пригодном для массовых заседаний, собралась солидная толпа человек в пятьдесят. На этом скромные успехи и закончились.

Во-первых: работать бесплатно ради пользы всего общества желающих не нашлось.

— Это же в райцентр надо сколько раз ездить, в приемной полдня сидеть? А скотину мою кто кормить будет? Весна, опять же, огород.

Самый распространенный ответ, сразу же после вопроса о зарплате, которую положат за это дело.

Во-вторых: народ тут же разделился на фракции, пытаясь протащить своего кандидата. Удивительным образом самым достойным всегда оказывался родственник предлагающего. В результате набралось почти десяток достойных кандидатур на пять десятков всего присутствующих.

Справедливости ради, нашлись трезвомыслящие люди, готовые поступиться своими интересами ради общей пользы, но их оказалось крайне мало. Неожиданно, Василич и Петрович, комсомолка, красавица и умница Машка, произнесшая пламенную горячую речь, которые никто всерьез не воспринял. Серега и Танька, да старый дед неизвестного имени и отчества, который сразу предсказал, что толку от махновщины все одно не будет, и посоветовал установить демократическую монархию, переходящую в деспотизм. Умный дядька, однако — не всякий и выговорит такое.

Часа через два, окончательно перестав соображать и понимать хоть что-то из окружающего бардака, грозящего перерасти в мордобой и кровопролитие, вынужден был признать правоту местного Нострадамуса.

Рявкнув, что есть силы, кое-как навел порядок и объявил о закрытии прений. Решение пообещал принять самостоятельно и объявить о нем дополнительно.

Столкнувшись с проблемой управления и полным хаосом в общественной жизни коллектива, решил посмотреть на специализированных форумах, что об этом пишут специалисты и каковы рекомендации по решению проблемы.

Самый простой и самый ценный совет прозвучал сразу:

— Купи книгу в магазине по управлению предприятием и руководи прямо по ней. Особой разницы между ними нет, даже автор значения не имеет, поскольку результат будет одинаковым — нулевым. Зато сильно сэкономишь время и нервы.

Идея неожиданно пришлась по душе другим комментаторам.

— Правильно! За пару месяцев ты так всех достанешь своими идеями и новаторством, что они сами начнут предлагать дельные советы, лишь бы до того момента темную не устроили.

— Главное — методично и без остановки их долбить, ежедневно и с творчески! — присоединился к обсуждению ещё один специалист. — Народ любит сильную руку и уважает начальника-самодура намного больше мягкотелого и щедрого рубахи-парня.