Пока котелок грелся на печке, достал сверток с оружием и принялся его изучать. Я теперь, как не крути, ударный кулак нашего маленького отряда. От лекаря помощи в этом вопросе не дождешься — стрелять сможет, воевать нет. Начал с аналога дробовика — укороченного ружья, закончил — скорострелом. Принцип один и тот же, несъемная обойма вделанная в приклад, патроны следовало заряжать по одному. Рычаг перезарядки располагался снизу, в районе шейки приклада, одновременно служил спусковой скобой. Отводим вниз, затвор уходит назад и взводит курок, при этом выбрасывается использованный патрон. Сверился с похищенными данными ученых. Такое устройство оружия, широко применялось еще на Земле-прародине. Очень удобно, при перезарядке прицел не сбивается. Рычаг заканчивается овальным кольцом, что дает дополнительные возможности. При некоторой сноровке, возможно управится одной рукой.

Решил попробовать, взял дробовик и крутанул за кольцо вокруг ладони — рычаг послушно лязгнул, ставя оружие на боевой взвод. Со скорострелом, такой фокус не прошел, слишком длинный ствол. Здесь следовало действовать по-другому. Резкий толчок вперед, ствол уходит вниз, приклад вверх, дергаем назад и обхватываем большим пальцем шейку приклада — процесс перезарядки завершен. Сомневаюсь, что до модификации стану этими методами пользоваться, силенок явно маловато. Оружие массивное и тяжелое, руки быстро устанут, что скажется на точности стрельбы. Но изучить все возможности необходимо — мало ли как жизнь сложится?

То, что контрабандист назвал патроном, оказалось интересным и простым решением. Смесь смолы и сока в правильных пропорциях, давала резиноподобную массу. При добавлении еще двух ингредиентов, происходила вулканизация. Помешаем в машинку иглу и орех, заливаем полученной смесью и крутим. После застывания, вынимаем — унитарный патрон готов! В остальном, все тоже самое, ударник бьет по ореху, он взрывается и отправляет иглу в полет. Даже странно, что раньше до этого никто не додумался. С другой стороны, найти самое простое решение, иногда бывает труднее всего. Казалось бы, революционный метод перед глазами, но его в упор не видят. Когда гениальный мастер или ученый его откроет, остается разводить руками — куда я раньше смотрел? Таким людям, можно только завидовать белой завистью — не каждому дан талант споткнуться на ровном месте и найти перл с кулак величиной!

Костюм гвардейца нареканий тоже не вызвал. Доспех выше всяческих похвал, оборудованный системой ремней управляющих вставками из уса плавунов. Натянуть ремни можно в несколько движений, если контрабандист не обманул, усиление они дают замечательное. Пробовать стану на берегу, слишком велика вероятность свалится за борт. Излишний риск ни к чему.

Пока я возился разбираясь с новым вооружением, Бонкор проснулся. Наверное я слишком громко шумел, но удержаться было выше моих сил. Он сел на кровати, принял от меня кружку с чаем и бутерброд.

— Что надумал Шустрый?

— Да как тебе сказать — ничего хорошего. Вот смотри, надледные укрепления захвачены, выдать себя за своих мы вряд ли сумеем. Твое похищение незамеченным явно не оставят, впрочем как и мою легенду. Стоит появится в стане войск синих, нас тут же схватят. Еще вопрос — с чего ты взял, что орден найдет потайное место?

— Стандартная процедура, они всегда так действуют, пленников будут пытать и искать любые ценности. В каждом полисе раньше находили светящиеся туннели, проложенные железными слугами. Ума у руководителей не отнять, соваться туда даже и не думали. Округу плотно блокировали до тех пор, пока слуги не уничтожали проходы.

— Сильно боятся?

— Еще бы! Судьба других объединителей, им хорошо известна. Страх — страхом, но все когда-то случается в первый раз. Я не могу дать гарантии, что в Ногрейне они не попробуют металлургов на зуб. Нам нужен план!

— Ты обратился по адресу, этого добра у меня хватает. У всех один очень большой недостаток, пытаясь их осуществить, мы сдохнем. В идеале, орден не должен захватить город. Объясняю почему: градоначальник тоже знает про тоннели. Ни в жизнь не поверю, что дело обстоит по-другому. В своем собственном доме, не заглянуть в подвал? Он боится не меньше, но наличие ходов не афиширует. Соответственно, охрана минимальная, либо отсутствует вовсе. Без этой дурацкой войны, мы могли бы спокойно в них проникнуть. Тихо и без лишней крови. Как это провернуть? Предположим, что мы сумеем пробраться в Ногрейн. Мне там очень обрадуются и тут же подвесят на дыбу. Я засветился перед стражей, врагов хватает. Полис на военном положении, не то место, где людям позволено свободно передвигаться. Единственная надежда на криминальную полицию, «доверялки» нас прикроют. Знаешь про них?

— Да.

— Что мы сможем предложить за нашу защиту?

Бонкор раздумывать не стал:

— Меня! Ты не поверишь, сколько мне известно! Я год при штабе состоял. Точнее не я, а учитель, но сути дела это не меняет. Высшие на нас внимания не обращали, как к говорящей мебели относились. Держать ушки на макушке, этот факт мне не мешал.

— Ты уверен что город еще не захвачен?

— Понимаешь, орден действует совсем не так, как рейдеры. Они сюда не убивать пришли.

— То-то я смотрю, двор крепости был кровью залит! По-твоему, с пьяных глаз показалось?

— Ерунда все это! Им пленники нужны и ресурсы, трупы захватить Зиму не помогут и еще один флот не построят. Они сядут в осаду и начнут копать со всех сторон. В это время в Ногрейне, будут работать агитаторы и лазутчики. Умирать никому не охота, люди постепенно, особенно когда начнут загибаться от голода, перейдут на их сторону. Месяц-другой и начальников вырежут, народ перейдет под власть ордена добровольно!

— Не преувеличиваешь? Неужто, так всегда было?

— В большинстве случаев. Штурм невыгоден, особенно с таким огромным полисом. Потери захватчиков, составят один к трем. Войско будет обескровлено, пополнить его за счет пленников и рекрутов не удастся. Волна захвата материка остановится на год или два. Орден не станет торопиться! Продовольствия они награбили вдоволь, караваны с подкреплением уже в пути. Так было раньше, так будет и сейчас.

— Интересно, если война идет уже не первый год, неужели в Ногрейне про нее ничего не знали?

— Без всякого сомнения, торговцы — те же шпионы. Закавыка в том, что любой полис по своей сути — отдельное государство. Каждый сидит и охраняет свою личную кормушку. Властью делится никто не желает, так и до потери самостоятельности недалеко. Бывали прецеденты, они приводили к тому же, к чему стремится орден — к объединению. А потом появлялись металлурги, результат известен. Они уже работают против ордена, ты сам понял на примере моего отца.

— Зачем же браться за безнадежное предприятие?

— Странный ты человек, Шустрый. Я орден не поддерживаю, но про их идеи такого не скажу. Мы живем в ледяном аду! Каждый из нас, с детства мечтает о рае! Любой понимает, что дай нам металл и мы получим все что захотим! Хроники научат нас строить приборы и космические корабли! Младенцев перестанут резать сразу после рождения, пытаясь уменьшить число населения! Так завещал нам сын Небесного отца, ради этого и умереть не жалко! Ничего не дается даром и поэтому придется пострадать!

— Вы убиваете детей?! — потрясенно переспросил я.

— Каждого второго. Взрослых превращают в рабов и они сами гибнут, лишнюю еду на них не тратят. Рай это первая ступенька, жить можно и на льду — имея то, о чем я тебе говорил. Подумать только, маленький температурный датчик, мог бы спасти население моего городка. Люди просто бы эвакуировались, затем построили новое жилье. Что толку, если мы об этом знаем, но у нас нет металла? Название лекарства не спасет от болезни, самого-то его нет!

— Ты не думал рассказать о карте синим? Они лоб бы себе расшибли, но добились своего.

Бонкор поморщился:

— Я же тебе говорил — не те это люди! Насмотрелся на их подвиги, благородные слова, но они ничем не отличаются, от того же тирана-градоправителя.