Иногда, гости вполне себе миролюбивы — мы обмениваемся товарами и информацией, а затем, они уходят. Но в большинстве своем, от непрошенных гостей жди беды. Все они хотят получить все и сразу, при этом не назначив за это достойную цену. А по-простому, хотят тебя ограбить и убить. Такова уж нынешняя реальность. Правила пишутся теми, кто сильнее, и если у них когда-то и были хоть какие-то зачатки порядочности или же банальной осторожности, то со временем, они в большинстве своем сменяются вседозволенностью и чрезмерной жестокостью. Они берут все что хотят и стоит тебе только пикнуть, как ты отправишься кормить червей. Но это палка о двух концах. Ведь всегда найдется тот, кто сильнее тебя, но и с нашей стороны потерь тоже не избежать.
Черт, сколько хороших людей из-за таких вот мразей потеряли! Да, мы пережили пять таких дерзких налетов, но я надеюсь, что сейчас не тот случай. Ведь в нашем отряде осталось всего двадцать бойцов, половина из которых новенькие, что не преодолели даже 20-ти уровневый порог. Из костяка Сиреневого отряда, что был на тот момент, когда я к ним присоединился, в живых осталось лишь семеро. И это включая меня и Мару. Кто-то умер, а кто-то попросту ушел. Все остальные, кто располагался на этот момент в деревне Даниловка, а это пятьдесят шесть человек — это обычные выжившие, что нашли в нашей деревне пристанище и просто хотели жить тихо и спокойно. Мы им обеспечиваем защиту, а они нам все остальное. Обычные люди занимались всем чем могли, и никто не остался без дела. Кто-то подался в дачники, сажая картошку и овощи, кто-то укреплял дома и достраивал защитную стену, которая опоясывала всю территорию нашей маленькой деревни, а кто-то занимался разведением скотины. В общем, если подобрать подходящие слова — они были деревенскими и жили на натуральном хозяйстве и естественно делились с нами этими благами в обмен на защиту. Как от монстров, так и от других людей.
Тем временем я, полностью облачившись в игровую экипировку, вышел в коридор из своей комнаты. Прошлой моей одежды, вроде камуфляжа, берцовых сапог и разгрузки я уже не носил. В этом уже не было смысла. Теперь я сражался столько при помощи умений. А какой смысл носить на себе тонны одежды, когда игровые предметы были также практичны и удобны, как и повседневная одежда? За одним исключением — она была легкая, почти невесомая и не могла быть уничтожена. Конечно, я имею ввиду современным оружием и продолжительной ноской. А когда я получил Пламя Огненного дракона, я перестал носить даже оружие — как огнестрельное, так и холодное. Какой в нем теперь смысл? Ведь если меня не спасут игровые умения, то и от оружия толку будет немного.
Теперь я выглядел примерно так: красная с орнаментом по краям мантия, как в фильмах про волшебников, остроносые сапоги, наподобие тех, что носили турки. Светящийся алыми всполохами вдоль всего древка посох, целая куча магических побрякушек на кожаном поясе, украшенном драгоценными камнями и, конечно же, всевозможные магические украшения. Хотя, стоп! У меня все же осталось кое-что с тех времен, когда я еще ходил как нормальный человек — мой старый рюкзак. В нем был некоторый запас игровых предметов на всякий случай и прочие вещи, что могут мне понадобятся когда-нибудь — вроде еды и воды, аптечки, ножей и пары гранат. Я это называю джентельменский набор на крайний случай.
Когда я спустился на первый этаж, там меня уже ждали. Два самых сильных члена нашего Сиреневого отряда (да, название, данное нашему отряду Новой Инквизицией, мы сохранили), не считая меня — Ника и Ярослав, расположились у кухонного стола. Ника была на год старше меня и в прошлом мире была учительницей начальных классов, для которой это был первой год ее преподавательской деятельности. Сейчас же, она была бойцом ближнего боя 41 уровня, полностью закованная в железный панцирь доспехов и с огромным, килограммов двадцать, двуручным мечом за спиной, лезвие которого светилось мрачным белесым цветом. Вот как такая хрупкая, ростом всего лишь метр шестьдесят, девушка могла бы не то что поднять, а даже от земли оторвать такой вес? Ответ прост — вот что творит с человеком характеристика Силы выше 100.
Она была сильнее трех здоровенных мужиков, а ее умение Проникающий Удар могло пробить даже стальную пластину десятисантиметровой толщины. Такая вот у нас в отряде была валькирия. Внешность может быть обманчива, и вчерашний дохляк с прокачанными характеристиками запросто сможет разогнать, а при агрессии с их стороны, то и убить хорошо вооруженный отряд обычных людей. Вот что значит быть высокоуровневым игроком! Да и характер Ники был под стать ее грозному вида — взрывная и жестокая. Даже меня порой от ее поведения на поле в дрожь бросает. А я чего только не видел за все это время. От ее противников обычно оставалась лишь кучка из плоти и крови, либо рассеченные на несколько частей мертвые туши. Причем, не всегда в ее противниках были одни монстры.
Ярослав же в прошлом был типичным представителем золотой молодежи (хотя какая это молодежь, когда человеку уже за тридцатку перевалило) из Москвы, которого каким-то ветром занесло в наше захолустье именно в тот момент, когда все пошло под откос. Ему повезло, и его охранник, который был опытным ветераном, что прошел всю Чеченскую компанию от начала и до конца, смог вовремя и, самое главное, безопасно вывести его из эпицентра нашествия монстров. Потом… А что было потом, он мне не рассказывал. Последний год его жизни был покрыт завесой тайны, и он не желал делиться с нами подробностями своих приключений. Даже Ника, по совместительству его девушка, так ничего от него и не добилась. А ведь у нее рычагов воздействия на парня больше, нежели у меня. Но что-то мне подсказывает, что его жизнь до вступления в Новую Инквизицию не была сахаром. Ведь на избалованного счастливца судьбы, которому в прошлом все дороги были открыты, он не походил. Раньше — определенно. Уж такова у богатеньких буратино натура.
Но новая жестокая реальность «Убей, если не хочешь быть убитым» вытряхнула из него все это дерьмо и сделала того, кого я знаю сейчас как верного боевого товарища, что всегда прикроет мою спину. Или же как он сам просит себя называть, мага — иллюзиониста 39 уровня. И у него есть на то основания — его фирменное умение Зеркало Иллюзий, говорит само за себя. Ярослав может заставить видеть противника все, что только захочет. И только с большой разницей в характеристике Интеллект у противника есть шанс снять с себя наложенный морок. Убойное умение, которое не раз и не два спасало наши шкуры. Да и помимо этого умения у него было еще много чего, чем можно удивить противника. В общем, отличный из него боец вышел. В его ассортименте были не только превосходные умения, но он и ими пользовался куда как искуснее меня.
Да и в отличии от нас с Никой (мы носили исключительно игровые предметы), он был одет по-человечески — армейский камуфляж, обычные берцовые ботинки и автомат АН-94, он же Абакан, за спиной. Со стороны, Ярослав даже не был похож на игрока. Ведь все игровые предметы он прятал от посторонних глаз под обычной одеждой, а автомат, закинутый за спину, довершал его образ. Образ обычного человека, который защищал себя и других так, как мог. Казалось бы, что тут такого — скрывать свою реальную силу за маской обычного бойца? Это же во время битвы просто отличное подспорье — эффект неожиданности. Ведь враг, который недооценивает противника, будет неприятно удивлен, когда в него вместо очереди полетит, например, его Ледяная Коса. Но с другой стороны — летом в таком виде просто жуть как жарко! Да и такое количество одежды поверх игровой экипировки, существенно стесняет движения. Что уж говорить о том, что ты попробуешь нацепить весь этот ширпотреб на «консервную банку»? Помню, были такие экспериментаторы — смеялись мы тогда до упада.
— Уже известно кто к нам на этот раз пожаловал? — стоило мне только спуститься, как я вместо приветствий, тут же задал вопрос.
— Разведчики доложили, что на одежде нет никаких опознавательных знаков, как это принято у кланов из Белой Зоны. Да и на залетных с Красной, они тоже не похожи. Единственное что нам достоверно известно, так это их численность — всего пять человек. Судя по экипировке — все игроки. К деревне они подойдут через час-полтора. Но на этом все. Ты же знаешь, кто у нас обычно за периметром дежурит?