Маневр дал результат. Гром пропустил два очень опасных боковых удара, пока заваливал противника напротив. Жизнь просела почти наполовину. Но тут, вместо того чтобы попытаться повторить атаку клинками, оба оставшихся невредимыми, решили одновременно отскочить подальше и запустить еще раз в него магическими черепами. Все четыре призрачных снаряда разом грохнули в ушах, на мгновенье ослепив глаза яркими вспышками. За потраченное ими на это время, Гром подскочил к возрождающемуся в третий раз и, не дав ему шанс встать с новым щитом и клинком, в третий раз зарубил его. И на этот раз тот уже с воплем навечно падал на землю, сраженный многократными глубокими порезами от дико клубящихся парных клинков.
Гром со злорадством обернулся к недоумевающим оставшимся двум врагам. Прицельно кинулся в прыжке на крайнего слева.
Подставленный щит, а за ним он сам прорубились надвое. Но сзади успел наскочить оставшийся без внимания и с размаху шарахнул мечом по капюшону. Жизнь скачком скосилась еще на четверть. Гром в ярости развернулся, но ловко отскочившего стража только успел кончиком клинка задеть. А тем временем из вспышки возник второй только что убиенный. Гром со всей накопившейся уже злобой одновременно обоими клинками наискось рубанул по нему. На этот раз в вопле распластался второй окончательно убитый, разбрызгивая кругом остатки крови.
Теперь остался противником уже раз убитый. Пора было поставить жирную точку и на его существовании в игре.
Гром набычился, сотрясая клинками, двинулся на последнего. Теперь уж точно не даст ему шанса исподтишка врезать мечом по голове. Однако тот сразу сообразил чем сейчас кончится его дуэль с пришлым, и стремительно побежал в дальний конец пещеры, где оказалась еще одна дощатая дверь. С истеричным воплем: "тревога!!!" юркнул за нее.
Гром остался один в огромной пещере. С облегчением закинул клинки в ножны, достал и залпом осушил зелье восстановления. Потом лениво побрел к той обнаруженной двери, гадая, сколько там таких теперь окажется.
На этой двери, прибитая ржавым гвоздем, висела тазовая кость от скелета. Сердито ударом сапога сбил ее, а вторым ударом распахнул и саму дверь. Прошел в третью пещеру под скалой и замер в боевой стойке с обнаженными мечами в руках.
То, что предстало перед глазами напрягло его не на шутку. Видел при свете Сияния над своей головой с десяток странных существ, собранных из множества большущих костей. Но что было пугающе странным, эти костяные конструкции быстро то перемешивались костями в нечто единое, то вновь разбирались в отдельные существа. Такое мельтешение в пространстве не давало возможности различать их по отдельности.
Каменные молоты, чем были вооружены эти странные создания преисподней, с той же скоростью перекочевывали от одного к другому. И обмен происходил столь быстро, что невозможно было понять, откуда который может ударить.
Все это представление демонстрировалось пока на достаточном расстоянии от него, чтобы успеть обдумать что делать дальше. Но в голову ничего не приходило.
Тем временем костяная свалка монстров постепенно близилась к Грому. Все ближе и ближе они подходили, пока Гром не сделал открытие: они не могут расходиться в разные стороны. И еще предположил: у них общая скорость передвижения черепашья.
Хоть что-то ободряющее, подумал он. Но это все мало поможет победить этих монстров в близком контакте. Что делать-то? - в отчаянии размышлял Гром, как мелькнула мысль: А ну их! Можно ведь просто добежать до той двери, что вдали различается.
Решение вызвало даже улыбку. Пусть пока доползают к нему, потом обходной спринтерский рывок до дальней стены оставит их с носом, если так можно сказать о куче берцовых, тазовых костях, перемешанных с белеющими ребрами и прочими костями скелетов исполинов, увенчанные поверху порхающими черепами.
Когда мельтешение уже происходило в нескольких шагах от Грома, решил, что пора. Резко рванул в сторону и со всех ног помчался вдоль стены к противоположной стороне. И пока искин разворачивал кучу в обратном направлении, Гром уже добежал до очередной дощатой двери, на котором в этот раз висели прибитые ребра с плетью свисающими скелетных рук. Эти тоже зло сбил сапогом, толкнул створ. Влетел в очередную полость пещеры.
- Ух ты! - только и сумел выдохнуть он, когда увидел куда попал.
Сотня, не меньше, двухметровых богомолов зеленели по всей территории этого подскального помещения. Если это были и не богомолы, то сконцентрировали тут очень их напоминающих существ.
Гром сразу услышал парализующий визг, разом вырвавшийся из сотни пастей. Алый ковер ников резво понесся в его сторону. Уйти от такой атаки было невозможно. А с той стороны двери наверняка уже мельтешат молоты костей.
Бездарная смерть и перерождение с потерей достигнутых успехов у админов становились неизбежностью, когда Гром на автомате полез в опции и кликнул в отчаянии на "подчинение живности".
Пасти ближайших почти вцепились в него, когда по ним пронеслась первая круговая волна магического подчинения.
Эти богомолы мгновенно замерли под напором сзади наседающих. А через секунду и остальные покрылись зеленым ковром.
Гром даже перестал дышать плотно облепленный возле входа гигантскими хищными насекомыми, теперь подчиненными ему. Их огромные зеленые глазища выпучились на него в ожидании ЕГО команды.
Гром вслепую протянул руку назад, толкнул дверь, что распахнулась в полость с костями, и дал мысленную им команду атаковать тех монстров.
Поток насекомых в другое помещение через распахнутую дверь стал похож на слив полной ванны; кругами забурлила в водовороте перед проходом, стремительно потекла туда. А там уже стоял дикий визг и барабанная дробь молотов по прочным хитиновым покровам.
Когда и последние богомолы рванули в другую пещеру, Гром медленно сполз по стене на ослабевших ногах, прикрыл глаза, чтобы немного прийти в себя от пережитого только что. Так он просидел минут пятнадцать, пока слух переполняли звуки битвы в соседнем помещении. Потом уже и сам поднялся, подошел к двери.
Картина перед глазами предстала отрадная: Костяная стена стала наполовину короче, но и четверти стаи богомолов уже не было. И это при том, что триждое возрождение было и у бьющихся там.
Гром сложил руки на груди, прислонился к косяку и удовлетворенно оттуда следил за бойней в центре пещеры. Регулярные вспышки озаряли место битвы монстров. Заново возникающие тут же вклинивались в ряды атакующих. Кости тоже фрагментарно рассыпались и в яркой вспышке собирались заново в общий строй. По богомолам тут же с дикой скоростью дубасили со всех сторон молоты костей, пока сами повторно не рассыпались под натиском жутких челюстей.
Гром заметил, что полчаса магии уже на исходе, поспешил обновить подчинение. Эфирные круговые волны с новой силой подхлестнули еще оставшихся во множестве насекомых к бескомпромиссной атаке. Визг усилился до ультразвука, и мельтешение заметно прибавилось. Увидел, как на секунду отделившееся от общей кучи костей в автономное существо, мгновенно было обгрызено десятком богомолов в крошево. А то, что вспышка при этом не последовало, говорило, что еще короче стала костяная стена. Но и молоты делали свое смертельное дело, дружно добивая во множестве разъяренных чудовищных насекомых.
Эта отчаянная битва длилась еще минут двадцать, прежде чем последнее костяное существо в третий раз не рассыпалось.
Полсотни выживших богомолов застыли на месте с повернутыми к Грому жуткими мордами.
Гром торжествующе воскликнул:
- Молодцы, ребята! А теперь - за мной, шагом марш. - Пошел к следующей двери в глубине пещеры.
За ним потекли остатки пока послушных гигантских насекомых.
Гром повел их к двери, на которой был прибит теперь только череп. Что-то ему подсказывало, что это последнее помещение в этой системе сообщающихся проемов в скале. Может то, что уже череп красовался на двери.
За спиной недвижимо застыли богомолы, глядя, как их предводитель сбивает с досок и этот экспонат и проходит за дверь.