- Это здание еще существует?

- Да. Теперь это отель.

- Ты выкупил его, - догадалась она.

- Кто-то должен был спасти его.

Как будто он спас его, подумала Харпер. Лед звякнул о стекло, когда она отпила содовой.　

- Что объединяет тебя и стражей?

Нокс на мгновение задумался.　

- Ярость, возможно.

Харпер не ожидала услышать такой ответ.

- Ярость?

- Каждый из нас испытывает ее, по разным причинам. Айла тоже ее ощущала.

- Как там ни было - мне жаль, что Айла поставила тебя в такое положение, что тебе пришлось убить ее - она была твоим другом и поэтому где-то в глубине души тебе это причиняет боль.

Нокс посмотрел на свою анкор, поражаясь, что она могла испытывать такие чувства к человеку, который желал ей смерти, лишил на некоторое время сил, и тем самым сделал уязвимой для темных практиков, которые в итоге похитили Харпер.　

Та ночь для нее стала кошмарной и Харпер все еще могла произносить имя Айлы без гнева.

- Иди сюда.

Харпер встала со своего шезлонга и оседлала Нокса.

- Что?

Он погладили ее по спине, вдыхая запах кокосового солнцезащитного крема.

- Очень хорошо, что я был первым демоном, который обладал тобой. Не только потому, что мне бы пришлось выследить и уничтожить других, но если бы другой демон взял тебя, то уже никогда бы не отпустил. Тогда бы мне пришлось бы убить его, чтобы забрать тебя себе.

Забавляясь, Харпер фыркнула.

- Ты бы ничего подобного не сделал бы.

- Как я тебе уже сказал однажды, я быстро теряю интерес ко всему. А затем появляешься ты. И все меняется. Ты удивляешь меня. Перечишь. Расстраиваешь. Забавляешь. Дерзишь. Оказаться рядом с таким человеком... подобно пробуждению от затянувшегося сна. Так что да, я бы сделал все что угодно, лишь бы ты стала моей.

- Я также твой анкор, - напомнила она ему.

- Этого было бы недостаточно. - Опустив одну лямку ее бикини, Нокс поцеловал плечо. Шелковистая кожа Харпер была горячей от солнца. - Я всегда думал, что мне не нужен анкор. Так было до тех пор, пока мы не соединились на психологическом уровне, и тогда я понял, что из всех моих сил, ты единственная кто может остановить меня от безумства.

- Иногда мне кажется, учитывая мой характер, то я, скорее всего, доведу тебя до края безумства.

Отстранившись, он улыбнулся.

- Это правда, ты можешь довести меня до этого, как никто другой.

- Вот что значит любить кого-то. Они могут ранить тебя, больнее, чем другие, но также могут сделать из тебя самого счастливого человека в мире.

- Вот почему я никогда не отпущу тебя.

* * *

Следующие два дня они принимали солнечные ванны, плавали, погружались на дно и пробовали другие водные виды спорта, на которые уговорил ее Нокс. Самым любимым стал дайвинг.

Она уже погружалась несколько раз до этого и знала, как использовать оборудование. Все-таки странные ощущения дышать через регулятор и потребовалось время, чтобы Харпер смогла подстроиться под клокотание и свист воздуха, когда дышала под водой.

Её периферийное зрение нарушалось из-за маски и это раздражало Харпер, потому что ей не нравились слепые пятна. Но все же дайвинг - потрясающий.

Она любила подводный рай с множеством разноцветных рыб, кораллов и камней.

Любила ощущение свободной невесомости - возможности летать вверх, вниз, влево и вправо. И как всегда после этого она валилась с ног.

Ее вечера с Ноксом включали в себя вкуснейшие блюда, купание в джакузи, просмотр фильмов или они пропускали пару бокальчиков в баре со стражами.

В прошлую ночь, после того, как она приняла душ и - измотанная водными видами спорта - в значительной степени упала лицом на кровать, только в одном полотенце, она почувствовала теплое дыхание Нокса на плече.

- Проснись, милая, - прошептал он.

- Еще минутку, - сонно пробубнила Харпер в подушку.

- Давай же, просыпайся.

- Мне нужна минутка. Или час.

Он поцеловал и лизнул ее плечо.

- Это важно?

- Что?

- У меня кое-что есть для тебя.

Только не еще подарки - простонала она. Они всегда очень дорогие, и Харпер все еще испытывала странные ощущения, принимая их от Нокса.

Нокс усмехнулся.

- Такая благодарность. - Не то, чтобы он ожидал другого ответа. Он действительно находил милым то, как она неловко чувствовала себя при получении подарков.

- Что это? - Она перекатилась на спину и увидела, что Нокс сидел на краю кровати в полотенце, обмотанным вокруг талии. А в руках держал маленький черный бархатный футляр.

- Только не украшение, - заскулила она с игривой улыбкой. Ее демон возбудился, он любил яркие безделушки.

Он снова усмехнулся и протянул ей коробочку.

- Открой.

- А должна?

- Нет, но мне бы хотелось, чтобы ты открыла.

- Ладно, - сказала Харпер, сев в постели. Она осторожно открыла футляр. И сглотнула. Это не кольцо. Это два кольца. Одно сделано из черного золота, усыпанное мелкими бриллиантами.

Второе тоже из гладкого черного золота, но с двойной петлёй, на одной из которых красовался чёрный алмаз.

Харпер прочистила внезапно вдруг пересохшее горло. Демон купил черный алмаз своей паре, это символ, демонстрирующий их окончательную связь.

Пары часто ждали годами, а то и столетиями, до их обмена, так как демонам нелегко принять какие-либо обязательства.

- Ты уверен во мне? - удивленно спросила она. - Я думала, что у тебя займет это много, много времени, чтобы решится на такой шаг. - Она знала, как сильно он привык к одиночеству.

- Я хочу, чтобы ты надела их. Хочу, чтобы ты смотрела на них и помнила, что ты для кого-то очень важна.

Нокс ненавидел ее эмоциональный рефлекс, когда Харпер ожидала, что люди ее бросят. Но можно ли ее винить в этом?

Оба родители бросили ее в детстве. Хотя она, в конечном счете, отправилась жить к совершенно бесполезному отцу и тогда она начала кочующий образ жизни, всегда оставляла вещи и людей позади себя.

Она нуждалась в Ноксе, чтобы поверить, что он никуда не денется. И понять, что он с ней, не потому, что она была его анкором, а потому что Нокс чертовски обожал ее.

- Я хочу, чтобы ты всегда помнила, кому-то ты принадлежишь - мне. И я хочу, чтобы другие видели эти кольца и знали, что ты не свободна. - Даже люди поняли бы символ данных колец.

Почувствовав, что прослезилась, Харпер ничего не сказала. Она просто уставилась на кольца, растроганная и взволнованная тем, что они означали. Она просто... не могла объяснить... просто... вау. Все это было офигеть каким сюрреалистичным. У нее не было слов.

- Изначально я хотел вручить их после ночного мероприятия. Но знал, что возможно ты почувствуешь, что пока не готова носить их. Я бы понял. Но ты все равно бы чувствовала себя не в своей тарелке из-за этого. И вечер, который я хотел сделать для нас приятным, стал бы неловким.

Нокс хотел бы думать, что она готова, но он действительно не знал, как его пара отреагирует на подобные вещи. Нокс уверен, что Харпер сама для себя может быть непредсказуемой.　

- Поэтому решил сейчас их тебе отдать.

Нокс изучал выражение ее лица, пытаясь угадать, что же творилась сейчас в голове у Харпер. Он понятия не имел.　

- Если ты не готова, я пойму.

Никакого давления. Но если она вскоре ничего не скажет, то он свихнется.

Тишина затянулась. И только, когда Нокс уже было, открыл рот, чтобы спросить, о чем она думает, Харпер аккуратно достала из коробочки кольца и надела их на средний палец левой руки.

Облегчение пронеслось сквозь него и его демона. До того момента, как на лице Харпер появилось веселье.　

- Что смешного?

Ей как-то удалось произнести слова сквозь ком в горле.　

- Я просто удивлена, что ты не выгравировал на кольцах надпись "Собственность Нокса Торна".

- Я думал об этом.

Все еще ошеломленная, Харпер просто смотрела на алмаз. Её демон, ухмыляясь, радовался тому, что его пара теперь полностью принадлежит ему.