Не читаемый, темный взгляд впился в нее. Настроение ее демона немного улучшилось. Демон скучал по нему, заставляя Харпер искать Нокса.

Он долго просто смотрел на нее. Она подумывала уже уйти, когда он знаком приказал ей войти.

- Я просто хочу знать, есть ли у него анкор,- сказал Нокс человеку на другом конце телефона.

По всей видимости, он говорил с кем-то о Дарио. Харпер наслаждались тремя абстрактными картинами часового механизма, которые висели на серой стене, но прислушивалась к каждому слову. Ей нравился его кабинет.

Он был намного круче её, с черным U- образным столом и роскошным кожаным креслом. У него был почти футуристичный компьютер с множеством экранов, которыми она понятия не имела, как пользоваться.

- Нет никакой причины, - сказал Нокс. - Просто хотел узнать. Правда? Спасибо. Конечно. - Он тяжело вздохнул, когда закончил разговор.

Харпер повернулась к нему.

- Предполагаю, разговор был о Дарио?

- Да, - ответил Нокс, медленно подходя к ней, - Рауль считает, что у Дарио нет анкора.

Она прикусила нижнюю губу.

- Понятно.

Положив руки на ее бедра, он добавил.

- Конечно, это не значит, что именно он манипулирует Кроу. - Но это не исключало Дарио.

Нокс нежно поцеловал ее, не удивляясь, что ее реакция была не такой воодушевленной как обычно.

- Я не уделил тебе внимание. - Он очень жалел об этом сейчас.

- Чтобы хандрить. - Ее тон не позволил ему отрицать.

- Мне нужно было сделать много звонков.

Ха.

- Ты хандришь.

- Я пытался узнать, есть ли заклинания, с помощью которых можно телепортировать людей в безопасное место.

- Ты хандрил.

- Никто не слышал о таком.

- И продолжаешь дальше.

Непроизвольно улыбаясь, он поднял ее лицо и поцеловал. Долго. Жестко. Вкушая и забирая, что принадлежит только ему. Позволяя ее запаху успокоить хаос в его голове.

Просунув руки под майку, он собственнически обхватил ее грудь.

- Я соскучился. - Также как его демон. Он бесился всю ночь, желая найти Харпер.

Харпер отошла назад, сбросив его руки с майки.

- Нет уж. Я должна идти.

Он встал перед ней.

- Студия еще не скоро откроется.

- Да, но я договорилась с девочками пойти за покупками. Я не могу просто взять и отменить все, только потому, что моя пара слишком долго хандрил...

- Я не хандрил.

Харпер фыркнула.

- Конечно.

- Пока ты не ушла, расскажи, что сказала Белинда тебе, что тебя так расстроило?

- Сперва пообещай, что ты не будешь вмешиваться.

Оскалив зубы, он кивнул.

- Мне нужны слова Нокс. - Она не была идиоткой.

Его демон усмехнулся.

- Обещаю, что ты сама разберешься с этим делом. - Он заставит Нокса сделать это. Не защищать ее от чего или кого-либо шло вразрез с собой.

- Белинда пытается заставить меня чувствовать, что я не могу соперничать с женщинами из твоего прошлого. Возможно, она поймет, что мне абсолютно все равно, возможно, нет. Кто знает? - Харпер пожала плечами. - Но ей нравится постоянно напоминать мне, что я не веду себя как другие предводители, и что наши отношения не продлятся долго. Это раздражает, но не ранит.

Нокс покачал головой, злость моментально охватила его. Его демон хотел выследить сучку и засунуть огненный шар ей в глотку.

- Ты должна была рассказать мне Харпер. Я бы уволил ее сразу же. - Он обязательно это скоро сделает, плевать на обещание. Его пара не заслуживает подобного дерьма.

- Частично поэтому я не рассказала. Я не хочу, чтобы ты увольнял Белинду. Скажи, что не уволишь.

Он не ответил, намереваясь солгать ей.

- Я имею это в виду Нокс. Ты обещал, что позволишь мне самой разобраться.

- Я не могу просто сидеть и смотреть, что происходит, - вставил он. - Белинда специально старается причинить тебе боль, никто не смеет этого делать.

- Прекрати рычать. Ты знаешь, как это на меня действует. - Харпер обняла его за шею. - Как бы ни было, она, конечно, меня раздражает, но ее мнение меня не волнует, думаю, она, наконец, начала это понимать. Её это злит, что просто потрясающе.

- Я нанял ее детка. Это - моя ошибка. Я собираюсь ее исправить.

- Тебе не нужно ничего делать. Я справлюсь. Это так весело, что ей приходится заниматься приготовлением к празднику, которое её убивает. Придут люди с большими амбициями посмотреть на ее работу, и увидят стейк на палочке, и будут в таком же шоке, как и она. Это ударит по ее репутации.

Иногда он забывал… что его пара может быть по-своему безжалостной.

- Ты отказываешься от половины ее предложений из принципа, да?

- Конечно. Если бы она была милой, я бы была повежливее. - Харпер его чмокнула, - Увидимся позже. Хорошего дня.

Нокс схватил ее за руку, пока она не ушла. Он чувствовал себя дерьмово, что не проводил с ней время. Она права, он хандрил.

Хандрил, а должен быть с нею, когда открытие студии проходило при таких обстоятельствах.

- Ты же знаешь, что важнее тебя для меня ничего нет?

Неважно как долго он был занят в офисе или где-нибудь еще, она всегда была главнее всего. Всегда будет.

- Я не осуждаю тебя за желание побыть одному, - искренне сказала Харпер, - Иногда это необходимо каждому. Знаю, что ты чувствуешь беспомощность, когда Кроу на свободе, и нам не известно, кто им руководит. Ты ненавидишь, когда все не под твоим контролем. Я полностью понимаю, что ты ищешь выход и пытаешься взять все под контроль. Я это все понимаю, поэтому совсем не злюсь. Просто хотела проверить, что ты в порядке перед уходом.

Он сглотнул. Харпер права. Она понимала его лучше других и давала ему возможность быть собой без осуждения.

- Что бы я делал без тебя?

- Убил бы кучу людей? - усмехнулась Харпер.

Он хмыкнул и поцеловал ее снова. Она была права. Если он ее потеряет, многие погибнут от разрушений. Он прекратил поцелуй, когда зазвонил телефон.

- Увидимся позже.

- Да, - согласилась Харпер, и пошла к двери, но резко остановилась, стоило Ноксу произнести, "Доброе утро Дарио".　

С приподнятыми бровями, она развернулась на каблуках, когда Нокс включил громкую связь

- Ах, Нокс, слышал, что твои стражи расспрашивали обо мне и тех слухах, которые сейчас все мусолят. - В голосе Предводителя слышалось веселье.

- Должен ли я быть обеспокоен тем, что слышал? - спросил Нокс, положив руки на стол.

- Обеспокоен, чем именно? Тем, что я якобы становлюсь изгоем, или что создаю армию? - По его тону было ясно, что он находит это нелепым.

- И тем, и другим, - ответил Нокс, глядя на Харпер, которая подошла к столу.

- Это неправда. Я просто хочу, чтобы меня оставили в покое, спокойно погоревать, - добавил Дарио, с ноткой эмоциональной усталости в голосе.

- Странно, что это все переиначили. - Именно поэтому Нокс не верил, что там только это.

- Я тоже так подумал. Поэтому приказал своим стражам разузнать, откуда пошли эти слухи.

- И? - уточнил Нокс.

- Они не смогли ничего узнать. Но я, по крайней мере, знаю, почему это слухи начались.

- И почему же? - спросил он, наблюдая, как Харпер уселась восхитительной попкой на столе.

- По той же причине, по какой и о тебе распространяются слухи.

Нокс застыл.

- И что это за слухи?

- Что ты обвинил псидемона, что он якобы близок к сумасшествию, чтобы дискредитировать его видения о твоем ребенке, который уничтожит нас всех.

- Ублюдок, - произнесла Харпер губами. Одно дело, когда Предводители обсуждают это на встрече. Другое, когда об этом говорят повсеместно, потому что это может вызвать панику среди демонов.

- Кто так говорит? - спросил Нокс, заставляя себя разговаривать.

- Не волнуйся об этом, - заверил его Дарио. - Никто не воспринял слухи всерьез, поскольку псидемон захватил члена твоей общины и напал на твою пару. Ясно, что у него не в порядке с головой.

Это не особенно убедило Нокса.　

- Кто распространил этот слух?