— Всё не так просто, — попытался объяснить он. — Каждый вампир, желающий жениться, должен доказать родителям возлюбленной, что он достоин её, принеся в дар матери невесты кольцо с чёрным агатом — символ достатка, а отцу парные кинжалы — символ храбрости и силы.

— И всё равно я не понимаю в чём проблема, — сказала я. — Купим.

— Кольцо можно купить у ювелира, — кивнул он. — Хотя оно и стоит очень дорого, а вот с кинжалами сложнее. Их изготавливают только гномы алых гор. Рукоятка каждого кинжала украшена драгоценным камнем. И неважно, какой камень, главное чтобы он был добыт самим вампиром в проклятых пещерах. Из-за долга жизни я не могу покинуть вас более чем на сутки, в противном случае меня ждёт мучительная смерть. Так что, сейчас, добыть эти камни у меня вряд ли есть шанс. Возможно в будущем, когда я верну вам долг.

— А что это за пещеры? — поинтересовалась Аня. — Почему они проклятые?

— Это пещеры, в которых могут выжить только вампиры. Все другие погибают ещё при входе — начал говорить он, смотря на подругу. — Что в них происходит, никто не знает. Те, кто там побывал, молчат. Но, я точно знаю одно, заходят туда юноши, а выходят уже мужчины.

— Я думаю, что нам просто необходимо будет осмотреть окрестности этих пещер, — подмигнула я подруге.

— Конечно, — серьёзно ответила она, поняв мой намёк. — Я просто обожаю природу.

Андрас смотрел на нас как на сумасшедших.

— Но вам нельзя туда, — прохрипел он. — Там вас ждёт смерть. Зачем?

— А может я хочу погулять на вампирской свадьбе. Что нельзя? — надула я губки. — А что касается пещер, то мы погуляем в сторонке. Обещаю, и близко подходить не будем, пока ты будешь камешки искать. Ну, пожалуйста, — заскулила я, складывая руки в мольбе.

— Вы обе самые сумасшедшие нэити на Эрлизе, — сказал он.

— Значит решено, — захлопала я в ладоши, ещё больше доводя его своим поведением до помешательства. — Как только разберёмся с проблемами, отправляемся на пикник.

— Хватит ломать Андрасу психику, — засмеялась Аня.

— Простите, — успокоилась я, принимая серьёзный вид, — Андрас, напиши невесте письмо и успокой её. Яшан даст тебе вестника. Затем составь список со всем необходимым для Анады и узнай, когда ей нужно быть в школе. Постарайся всё сделать до обеда. В полдень к нам прибудут гости. Я хотела бы, чтоб ты присмотрел за ними. Что-то подсказывает мне, что нас ждут тяжёлые денёчки. А сейчас, прошу меня извинить. Мне ещё предстоит разговор с нашей экономкой.

— Хорошо, — он встал, поклонился и вышел из кабинета. Я тут же пригласила Маясу.

— Вы звали меня? — в проёме показалась женщина.

— Да, — кивнула я ей. — Проходи, присаживайся. — Маяса быстро заняла указанное место. — Я хочу поговорить с тобой о Камаре, — женщина опустила взгляд, рассматривая свои руки, — Ты ведь знала, что он одарённый?

— Да, нэити Ольга, знала, — тихо ответила она, — Но у моего мальчика очень мало сил. Он только и может, что с животными ладить да говорить.

— Но ведь его дар можно развить, — сказала я спокойно. — Зачем его скрывать?

— Всех одарённых, у которых нет покровителя, король забирает к себе, — тихо начала говорить она, глядя на меня глазами полными тревоги. — После обучения, слабеньких магов отправляют на пограничные заставы. Там они и погибают от нечисти или врагов.

— Понятно, — кивнула я. — С этого момента, я — покровитель. И я считаю, что дети должны учиться. Мы завтра же пригласим учителей. И это касается не только Камара. Предупреди Мару, Яру и Таю, что они тоже будут обучаться.

— Но как мы сможем возместить такие расходы? — со страхом в глазах спросила она. — Это слишком дорого для нашей семьи.

— Ничего возмещать не нужно, — с улыбкой ответила я. — Считай, что учителей я нанимаю для себя, нам ведь тоже придётся сидеть за партой. Все остальные будут учиться за компанию, чтобы нам скучно не было. Составь список учителей которых нам следует пригласить и что нужно приобрести до начала занятий. Сделай это, пожалуйста, к завтрашнему дню.

— Хорошо, нэити Ольга, — смущено отозвалась Маяса, выходя из кабинета, — Я всё сделаю.

До обеда оставалось ещё несколько часов, и мы с Аней решили посвятить это время созданию нового гардероба, пригласив для этой цели Акару. В первую очередь она составила нам список необходимой одежды. Там были и бальные платья, и костюмы для путешествия, и наряды для приёма гостей, и для приёма пищи. В общем, список ужасал. Но хуже всего обстояли дела с нижним бельём. Вместо аккуратных трусиков, тут женщины носили панталоны, а бюстгальтеры заменяли корсеты. Их-то мы сразу и вычеркнули из списка, заявив девушке, что в жизни такого не наденем. Акара с непониманием посмотрела на нас. Тогда мы стали рассказывать ей о том белье, к которому привыкли. Ане пришлось сходить в свою комнату и принести комплект белья, чтобы наглядно продемонстрировать Акаре, о чём мы говорим.

— Но как в таком можно ходить? — возмутилась Акара.

— А ты сама попробуй, — засмеялась Аня. — А если ещё и муж тебя в этом увидит, так вообще «вау» будет. Тебе понравится.

— Правда можно, — с надеждой посмотрела она на Аню, гладя рукой бежевый шёлк трусиков с ажурной каймой.

— Можно, — кивнула подруга. — Это новый комплект. Брала так, на всякий случай. Похоже этот случай и наступил. Дарю.

Акара бережно сложила бельё, положив его в карман под фартуком.

— Скажи, — обратилась я к ней, — а тебе удобно во всём этом? — я указала на её одежду. — Столько юбок и рубах. Тебе не тяжело?

— Я привыкла, — ответила она, — У нас все так ходят.

— Ну, я ещё могу понять у богатых пышные платья и так далее, но вам то зачем?

— Положено так, — пожала она плечами.

— Кем положено, пусть тот и забирает, — сказала я. — А в нашем доме мы приведём всё в порядок. Далой подштанники, да здравствуют джинсы.

— Ты решила устроить революцию моды, — засмеялась подруга. Акара же смотрела на меня огромными глазами, приоткрыв рот.

— Ну, что-то вроде того, — ответила я ей. — Акара, давай после обеда обсудим те вещи, которые ты сможешь сшить.

— Я могу сшить что угодно, — уверенно ответила она.

— Вот и хорошо, — кивнула я. — Только, предупреждаю сразу, одежду придётся делать не по вашему стандарту, а по нашему.

— Хорошо, нэити Ольга.

— Тогда встретимся после обеда.

Девушка поклонилась и вышла. Мы же с Аней приступили к изучению нарядов, которые нам предстоит адаптировать под себя. Хорошо, что Акара не только написала нам список, но и показала книги, в которых даётся описание той или иной одежды.

11

К обеду мы спустились в прекрасном настроении. Андрас и Анада ждали нас у входа в столовую.

— Нэити Ольга, — смущаясь, обратилась ко мне девочка, — брат сказал, что я, благодаря вам, поеду в школу. Это правда? — она смотрела на меня глазами полными надежды.

— Да, — улыбнулась я ей. — Это правда. Можно тебя попросить кое о чём? — девочка кивнула. — При посторонних называй меня нэити Заания. То, что меня зовут Ольга — большой секрет, который нельзя ни кому открывать. Ты сохранишь мою тайну?

— Да, — ответила она, гордо вздёрнув голову. — Я клянусь, что никогда и ни кому не открою ваших тайн.

Воздух между мной и Анадой замерцал, давая понять, что клятва принята и засвидетельствована.

— Спасибо, — сказала я ей, и мы вошли в столовую. — А теперь скажи — ты готова к школе? Всё ли у тебя есть? — спросила я, пока мы усаживались за стол. Девочка стала перечислять, что ей выдадут в школе, и что уже заказал Андрас, ещё до покушения. Из её слов я поняла, что у неё есть практически всё. Мне осталось обеспечить её только одеждой. Но и с этим, я думаю, проблем не будет. Нужно будет позже обсудить этот вопрос с Акарой.

Обедали мы шумно, обмениваясь новостями и идеями. Оказывается, всё это время Анада проводила с Камаром в зверинце и даже нашла себе там любимца. Им оказался Рыяс, огненный кот размером с кулак и с крылышками. На его ушках и длинном хвосте вместо шерсти — золотой огонь. Рыясы очень тяжело ладят с людьми, но если выбирают себе друга, то это навечно. Они оберегают, приносят удачу. Анада с таким восторгом рассказывала о нём, что я, не задумываясь, подарила рыяса девочке. Я в любом случае собиралась распустить зверинец, как только его обитатели будут готовы вернуться домой. Девочка пришла в восторг от того, что ей не придётся расставаться с другом и она сможет взять рыяса с собой в школу. Потом Андрас рассказал нам, как продвигаются дела с детской площадкой. Оказалось, Макар там чуть ли не ночует, стараясь побыстрее закончить. Работы там осталось немного.