Игра оказалась неожиданно интересной. Программа вела себя не так, как это происходило в реальности. Она реагировала на ее действия, меняла события и даже позволяла вести диалоги с персонажами. Особенно поражала тщательная проработка Вирта. Но это было и понятно. Ведь по задумке экзаменаторов, главным противником Майи сейчас выступал именно он. От первокурсников никто не собирался требовать работы на уровне офицера штаба теней. Неизменным в этом эпизоде оставался только тоннель. Да и то, только та часть, что она знала. А электронный Вирт засунул комнату-контейнер на уровни много ниже известных ей. Задача тоже была той же. Надо было доставить лекарство дочери императора, попутно, по возможности, узнать место базы и как-то его обозначить. Ну и конечно вернуться домой. После пустыря и уничтожения нательных маячков, Майя могла рассчитывать только на свою память. О чем, собственно, и просветила ее программа через хвастовство Вирта. Тем более, что это соответствовало его поведенческому психотипу.

После остановки глайдера, она послушно прошла вслед за Виртом дальше по тоннелю.

Темные служебные коридоры освещались только тусклыми лампами. Когда из очередного бокового тоннеля появилась тварь ростом с человека и больше похожая на обезьянку с длинным саблевидным когтем и клыками, Майя, вздохнув, потянулась к оружию. Тестовая программа проверяла не только знания, но и навыки, полученные за год обучения. В том числе и навыки рукопашного и мечного боя. А в их случае с Виртом, еще наверное и парный бой. Так что задание не могло быть легким. Оставалось надеяться, что Вирт не меньше сейчас мучается с ее аватаркой.

Короткая схватка быстро переросла в полноценный бой. Проход по тоннелю превратился в некую электронную игру, столь любимую всеми мальчишками. Самые невообразимые тварюшки вылезавшие по одной или несколько в начале, в конце сменились вполне себе человеческими силуэтами с мечами и силовой защитой. Так что ощущение спины Вирта привычно заняло свое место. Только это был ее проход. И Майя даже с благодарностью подумала о принце, который несколько раз настоял во время тренировок, чтобы ведущей в паре была она. Тогда они, правда, быстро проигрывали. Но кое что было усвоено и теперь пригодилось. Просто поразительно, как точно программа имитировала действия и движения ее напарника.

Подземелья в этой части оказались еще и целым лабиринтом, где пришлось демонстрировать все, чему научилась в течении последнего года на уроках рукопашного и мечного боя. Несколько раз, она даже была ранена. Ощущения были почти как настоящие. Но в конце-концов, она прошла этот контрольный коридор и увидела Иллис, лежащую на знакомой кровати. По отсутствию мелких деталей догадалась, что обстановка воссоздана по словам Вирта. Возвращение назад тоже оказалось не из легких. Вирта больше не было. В его версии событий, ей предстояло возвращаться в одиночестве. И пока она это делает, контейнер естественно уйдет на новое место стоянки. А электронные ужастики исправно появлялись в этом подземелье и пытались если не убить ее, то запутать. Под конец, программа озаботилась оставить ее без оружия. И на выход ей пришлось прорываться уже в режиме рукопашного боя. Но все-таки она вырвалась наружу. Смогла пройти до знакомого места стоянки, где всегда стояли глайдеры, для которых были запрещены перелеты на время карантина, и выйти на связь. Она даже смогла дождаться прибытия помощи и доложить электронному Киру все, что смогла увидеть и выяснить за время своих электронных приключений. Выходя, она увидела, как из своей капсулы вышел весьма помятый Вирт. Значит, он тоже закончил. Вирт вяло кивнул ей и направился в душевую, расположенную рядом.

— Пять часов! Ну, это беспредел какой-то! Пять часов тестировать на первом курсе. И вообще, не понимаю, зачем было так менять сценарий и устраивать встречу на пустыре? — Майя сидела в столовой академии, за одним столом с Виртом. После экзамена зверски хотелось есть. И она не отказалась от его приглашения.

— Так станцию ты лучше всех знаешь. Вот я и поднапрягся. — Рассеянно проговорил Вирт, и прожевав замер удивленно глядя в глаза замершей Майи. — Подожди, у тебя был пустырь?

— Ну да. Ты прилетел на глайдере и протащил меня в электромагнитном поле без щитов. А я тебя срисовала по данным браслета. Его в сценарии почему-то не заблокировали. Против поля он защищен и в тоннелях хорошо читается.

— Точно. Я об этом не подумал, когда планировал операцию. Подожди, у меня в игре ты именно это и сделала!

Майя пораженно смотрела на не менее озадаченного Вирта

— Это что же получается? Они свели нас вместе в симуляторе. Нету никакой игровой программы!

— Ну и подстава. — Вирт тоже был искренне возмущен. — Я не понял, кто тогда выиграл. Я между прочим смог уйти из города.

— Завтра и узнаем. — Недовольно буркнула Майя. Впереди ей светил годовой тест в школе. И думать о завершенной экзаменационной игре было некогда. Пусть Вирт добивается справедливости. Да и какая справедливость? Можно было предположить, что это нормальный прием для академии.

На вечернем заседании присутствовали все заинтересованные лица. Кир не постеснялся притащить в кабинет мастер-ректора академии даже Димира. Просмотр пятичасового экзамена в подготовленном ролике занял всего минут двадцать. И сопровождался комментариями Фрида с зачитыванием краткой оценки проведенных действий обоих участников игры.

— Насколько я знаю, раньше первокурсников не сводили друг против друга в симуляторе. — Димир с любопытством осмотрелся. — Тем более на экзамене. Соревновательный аспект тут лишний.

— Это его идея — Тут же сдал ректора Кир.

— Димир, программы сырые, сам знаешь, тему еще доводить надо. — Пустился в объяснения несколько смущенный Фрид. — Для их однокурсников сошла и такая версия. А вот для этих двоих. Ну сам посуди. Твой сын раскусил бы алгоритм на раз. ЭДДИ, кстати, такую попытку зафиксировал. А Майя просто знает сценарий и может действовать в условиях города как у себя дома. Вот я и решил свести их друг против друга. Программа работала как фон. А они отлично сыграли. Чего стоит потасовка в тоннелях. Вирт заметно подтянулся на мечах за этот год. Да и Майя кое-чему научилась. А уж бой в паре при первом проходе и вовсе сверх курса у них получился.

— Даже слишком. — Кир досадливо поморщился. — Она очень хорошо изучила некоторые наши разработки.

— Кир, ну что мы им даем на первом курсе? Так, общие понятия, общие представления без детализации. В основном вводные лекции и налегаем на индивидуальную подготовку.

— А ей что надо, по-твоему? Девчонка теперь опаснее чем была раньше. Знает уже не только мечной бой, но и наши системы. Хоть и в «общих чертах», как ты говоришь. Думаешь, мы бы смогли ее взять в Ирбинске, знай она хоть что-то о тактике ухода малыми группами? На подземке мы выставляем только контроль входа. Да будь ей известно об этом, плакали бы наши планы. Мы же не раз проигрывали ту погоню, в том числе и с твоим участием. Все что ей надо было, это сделать петлю, выйти к снятому посту и проскочить в подземку повторно. А там, даже если бы засекли ее с опозданием, ищейки быстро бы сбились со следа. Слишком много запахов.

— Ну, она же не знала этого. Да и не факт, что она вышла бы на снятый пост.

— Фрид, да там же на входах по ОДНОМУ человеку стояло. В паре с принцессой они бы прошли их, даже не заметив. Хорошо этот мальчишка увел и не дал подумать. Могли бы и рискнуть. С охотниками вон, какие операции проворачивали.

— Так следи за нею. — Димир весело хлопнул друга по плечу. Раз продолжаешь верить, что она сбежит.

— Да куда я денусь? Слежу, конечно. Только толку-то? Димир, давай запрем ее, а?

— В башенку? — Хохотнул император под ухмылки остальных.

— Ну да, до конца лета. — Не принял шутки Кир.

— А что будет в конце лета? — Недоуменно уточнил Фрид.

— Школа начнется. Буркнул Кир. — Мои просчитали, что она ради учебы может еще годик посидеть. Сейчас ее мало кто трогает. Находятся конечно, не слишком умные. Но проблем уже не доставляют много. Даже эта Мегера.