— Полицейские сканеры действуют только вне частных охранных периметров. Да и зачем?

— Задача этого отряда взять под наблюдение все возможные выходы из нашего здания. Как нам с вами известно, наши особы очень любят устраивать прогулки вне охранной зоны. И нанятые мною, должны будут отследить их перемещения именно во время таких прогулок. Мне представляется, что будет возможность выяснить уровень их охраны, как на улице, так и в посещаемых местах.

— Только наблюдение?

— Да, только наблюдение. По прибытии, они выйдут на контакт с нашим предводителем-грызуном. Но прямой связи у них не будет, только обмен сообщениями. Так надежнее. При удобном случае, пусть наемники начинают действовать в направлении кардинального решения наших проблем. Но это отребье нанято только для сбора информации. Хотя я и просветил их об окончательной цене.

— Понятно. Вы уверены, что они не захотят заработать больше?

— Пусть попробуют. В конце концов, нам с вами даже лучше, если у них получится. Рассказать они ничего толком не смогут. И связать их с нами невозможно. Так что контролировать их не требуется. Я ставлю вас в известность, чтобы вы могли проследить за ходом операции и при необходимости скорректировали действия наших подопечных. Ну и чтобы вы не думали, будто я действую у вас за спиной.

На связи немного помолчали. Но продолжили.

— Они же в столице и приступили к работе. Так что, даже этот звонок никто не сможет связать с их прибытием. Вы контролируете только своих людей. До связи, граф.

— Ясно, ваше сиятельство. Благодарю за заботу. — Немного более язвительно, чем хотелось бы, откликнулся граф прерывая связь.

Лорд-преподаватель академии по тактике сидел за кафедрой перед тактиками-первокурсниками академии. Четыре человека, это все, что смогли в прошлом году набрать на факультет тактиков. Такие периоды в истории академии были еще не самыми худшими. Лорд Валентайн мог вспомнить годы, когда на этом направлении не было ни одного курсанта. Слишком жесткий отбор в Академию, которую курирует лично император. Необычный состав этой группы до сих пор вызывал внутренне удивление у большинства преподавательского состава. И дело тут было не в его высочестве. Дети императора регулярно оказывались в числе тактиков. Рядом с принцем, практически за одной партой сидела самый скандальный курсант за всю историю академии. Рабыня, осмелившаяся вступить в спор с принцем. Ее боевые навыки, привитые еще отцом, позволяли уверенно удерживать славу постоянного партнера по спаррингу с принцем.

Девчонка оказалась не только нахальной, и даже в какой-то мере наглой. В академии она заняла отдельное место. Спорить с нею или задирать никто не решался сразу по нескольким причинам. Во-первых, это было бы давлением извне, а значит вмешательством в пари его высочества. А к этому принц и его детская пятерка относились очень серьезно. И все ревностно следили за любыми поползновениями на авторитет принца. А еще, правила академии позволяли вольному слушателю, даже с ошейником, делать вызов обидчику в круг равных. И этого не желали даже самые горячие головы. Особенно после того, как внимательнее ознакомились с некоторыми приключениями рабыни во время прошлогоднего побега. Анализ его, организация самой охоты и поимки беглянки стали одной из основных направлений учебы в нынешнем году. И будет оставаться такой, скорее всего, еще несколько лет. Пока не появится еще какое-нибудь значимое событие в истории службы теней, достойное детального рассмотрения в стенах академии.

Майя, столкнувшись в первый раз с такой трактовкой своих приключений, поначалу даже опешила. Пришлось заставить ее делать доклад и анализ своих действия по одному из эпизодов. Сделанный на следующий урок упрек в том, что она вместо прорыва к поставленной цели приняла неверное решение, вызвал у девчонки противоречивые чувства. Но уже к концу того урока, она запальчиво пыталась обосновать свои действия по организации тайной базы в закрытом на карантин городе. Тем более, что в спор были вовлечены все одногрупники, а Майе грозил самый настоящий незачет по ее же собственным действиям и неспособности доказать свою правоту. Причем она его тогда и получила. Так и не сумев грамотно выстроить свои аргументы. Лорд Валентайн про себя усмехнулся. Что поделаешь, тактику надо учиться не только драться, но и думать и обосновывать свои решения так, чтобы они были понятны другим. Без этого никак.

Сейчас речь шла о самом побеге из дворца. И тут дело было не так плохо. Да и «наглая» рабыня уже поднаторела в спорах и перестала, благодаря преподавателям, зацикливаться на своем ошейнике. Въедливый преподаватель анализировал каждое ее действие, каждый жест. Подкреплял все это кадрами видеосъемки. И в буквальном смысле отчитывал Майю за сделанные, по его мнению, ошибки. Даже за отсутствие внятной цели на момент захвата заложницы.

— Но лорд-учитель, я не планировала побег. — Взвыла, наконец, Майя. — Я начала действовать только тогда, когда поняла, что другого выхода нет.

— Курсант, только не говорите мне, что вы не обдумывали побег до того момента, когда начали действовать. Это не в вашем характере. Да и психологи уже давно дали заключение, что вы действовали спонтанно, но скорее всего не случайно. Так что варианты побега у вас были. Я в этом уверен.

— Ну, мы с Лютиком хотели сбежать. — Вынуждено призналась Майя.

— Из чего следует, что цель у вас была. — Поднял к потолку палец Валентайн. — И вы наверняка искали пути к ее достижению. В таком случае начнем сначала. Будьте любезны дать ваши исходные данные.

— Дворец, двух уровневый периметр охраны. Ошейник рабыни, имеющий датчик, контролируемый внешними сканерами, в том числе и городскими. Дворцовая охрана на всех значимых выходах. Наличие камер скрытого и явного наблюдения. — Майя сделала перерыв, чтобы перевести дыхание и обдумать, что сказать дальше.

— Вообще-то защита дворца могла быть единой. — Заметил Валентайн. — Я имею в виду названные вами два периметра.

— Не-а. — Майя, уже начав входить в раж, замотала головой. — Охрана на внешнем периметре и внутреннем разводилась разными офицерами. И докладывали они в разные центры. Я слышала их сообщения после проверки датчиков и сканеров. И один раз слышала техника, который проверял камеру в техническом коридоре. Он делал сообщения, обращаясь к офицеру теней. Значит это все разные службы, скорее всего объединенные на более высоком уровне.

— Весьма не плохо для того, кто не имел планов побега. — Едко заметил Вирт.

— Курсант Вирт, вы сбиваете отвечающего курсанта. — Счел нужным сделать замечание лорд-преподаватель. — Но я вынужден признать, что замечание верное. Вы неплохо разобрались в системе охраны.

— Ну да, я готовилась. — Вынуждена была признать Майя.

— Хорошо. Вам придется для группы предоставить исходные личные данные.

— Да они известны! Сломанные ноги, почти полная блокада боли. Из-за этого я ничего не видела и плохо соображала. По этой причине попала в приемный зал. Ошиблась с поворотом, так бы я повернула к себе в комнату.

— Это понятно. Налет на вас принцессы освещался очень подробно. Ваши действия как-то не вяжутся с плохим восприятием окружающей обстановки.

— Так она меня чуть не сбила! Я не захватывала ее, я за нее держалась. Иначе бы просто упала и не смогла подняться. — Майя фыркнула с досады. — Я же объясняла на допросе!

— Я в курсе, это было просто замечание. Давайте вернемся к теме урока.

Майя тяжело вздохнула. Вспоминать начало своих приключений было нелегко. Мешали и эмоции, и плохо запомнившиеся моменты. Многие из них она вообще вспомнила только на допросах.

— Когда я поняла, что произошло, было уже поздно. — Наконец через силу выдала она.

— Почему вы приняли столь отчаянное решение? Ведь можно было принять наказание. Тем более что из-за ног, его могли смягчить.

— Кто бы мне его смягчил? — Майя даже удивилась такому предположению. — Меня только что выпороли за какую-то мелочь так, что я даже не помню, как сломала себе ноги. А уж за порванное платье принцессы и подавно бы прибили. Новой порки я бы не выдержала. И честно говоря, мне тогда уже было все равно. Я предпочла бы принять бой.