- А с другой стороны, - продолжала рассуждать сама с собой Мила, - вдруг для пробуждения и нужны какие-нибудь сильные эмоции? Тот же смертельный ужас, к примеру? Может, стоит попытаться?

- Ага, и либо сработает, либо нет. Я, конечно, люблю, когда нескучно, но не до такой степени, чтобы жизнью рисковать, - я предпочла сменить тему: - В город-то поедем?

- Да-да, - Миламира кивнула, - как и договаривались.

Мне все-таки нужно было купить кое-что из вещей, а ближайшие торговые лавки были только в Раззарде. Но я там совсем не ориентировалась, вот Мила и предложила составить мне компанию. Правда, я пока не знала, как это вообще осуществить, учитывая моих вероятных недоброжелателей. Может, Нрадей со мной еще стражников отправит? Ну а что, буду чуть ли не как президент с толпой телохранителей.

С такими вот мыслями я поспешила в кабинет архимага, договорившись с Миламирой, что перед поездкой зайду за ней. Но, увы, мне не повезло, запертая дверь безмолвно свидетельствовала, что Нрадей отсутствует. Вдобавок встретившийся в коридоре ректор обрадовал, что архимаг уехал из университета на пару дней по неким срочным делам.

Я даже растерялась. И вот как теперь быть? Ехать в Раззард без охраны слишком рискованно. Можно вроде как и подождать пару дней, пока Нрадей не вернется. Но, как назло, протерлась подошва у единственных туфель, и срочно нужны были новые. Вот тоже, что за обувь, если так быстро приходит в негодность? Хотя ее просто и не положено носить постоянно, у местных аристократок ведь столько туфель, что часто надевать одну и ту же пару – дурной тон. А я вот одну единственную носила все это время.

Я так погрузилась во все эти тяжкие философско-туфельные думы, что Дейвона заметила только тогда, когда прямо у меня над ухом зазвучало вкрадчивое:

- И куда так спешим?

Вздрогнув, я замерла на месте. Мужчина моей мечты стоял буквально в полушаге от меня, улыбался. И больше никого в коридоре не было.

- Почему ты всегда так подкрадываешься? – спросила я первое, что пришло на ум, уже традиционно пытаясь подавить ненормальную восторженность.

- Я не подкрадываюсь, просто ты такая задумчивая, - парировал Дейвон, упершись рукой в стену и тем самым загораживая мне проход. – Надеюсь, обо мне думаешь?

- Конечно, - с архиважным видом я кивнула. – Думаю, чего это ты ко мне так прицепился.

Вообще он вел себя престранно. Нет, никаких таинственных или злодейских делишек за ним вроде как не замечалось, но и дня не проходило, чтобы мы с Дейвоном не встретились. На волне моего мимимишного к нему отношения я бы, может, и порадовалась, но здравый смысл весьма отрезвлял все эти порывы.

Странно, Дейвон довольно ровно отнесся к факту, что я ни разу не аристократка из почтенного рода, а самозванка с улицы. Мало того, что его обман не возмутил, так наоборот – будто бы даже обрадовал. Ну да, с простолюдинкой можно же и не заморачиваться с правилами этикета и приличия. Но если Дейвон рассчитывал быстренько охмурить и поразвлечься, то он явно выбрал не тот объект для легкой победы.

- Кристина, ну вот что ты опять начинаешь? – он вздохнул. – Почему «прицепился»? Я ведь говорил тебе и не раз, что ты мне нравишься. Очень, - и снова чарующая улыбка. – Неужели это преступление – искать встречи со столь интересующей меня девушкой? Может, хватит подозревать меня непонятно в чем?

- Я тебя не подозреваю, я тебе просто не доверяю – это разные вещи, - возразила я.

- Почему? – не унимался он.

- Потому что я тебя совсем не знаю.

Интересно, это нормально, что мужчина мечты начинает раздражать?

- Вот и будем знакомиться поближе. Предлагаю сегодня погулять вместе в парке. Что скажешь?

Я на миг задумалась, меня тут же осенило.

- Дейвон, у меня встречное предложение. Не составишь мне компанию в поездке в Раззард? Мы с подругой собрались в торговую лавку, а одним немного боязно.

- А подругу тебе брать с собой обязательно? – он досадливо поморщился.

- Обязательно.

После такого красноречивого выражения его лица - тем более.

Я тут же с деланным расстройством добавила:

- Но раз ты не хочешь, попрошу кого-нибудь другого составить нам компанию…

 - Так, никого другого нам точно не надо, - перебил Дейвон. - Конечно, я поеду с вами. С таким сильным магом как я уж точно ничего бояться не стоит.

Ну е-мое, он еще и хвастун... Как так, ведь по всем ощущениям мужчина всей моей жизни, но при этом каждая встреча добавляет капельку разочарования... Хотя, может, это и вполне нормально, не бывает же идеальных людей.

Дейвон по-джентельменски отправился за каретой, через полчаса должен был нас ждать у главного университетского входа. А я захватила из своей спальни мешочек с золотыми, которыми Нрадей расщедрился от имени Градарийского королевства. И поспешила к Миламире.

Она не пришла в восторг от известия, что Дейвон составит нам компанию. Пока мы спускались по главной лестнице в холл, Мила пыталась объяснить на мои дотошные расспросы:

-    Да я его и не знаю ведь. Но уже одно то, что он в хороших отношениях с Райной, настораживает. Даже ходили слухи, что Дейвон и Райна официально жених и невеста. В общем, я бы тебе советовала сильно ему не доверять.

-    Я и не доверяю, - удрученно пробормотала я и самой себе едва слышно добавила: - хотя вот почему-то очень хочется.

Но Мила явно мои слова расслышала, вдруг предложила:

-    Так, может, тебе с ним вдвоем в город съездить? Я же вам только мешать буду.

-    Слушай, мне Дейвон нужен исключительно для защиты, - я замотала головой. - Да, вот такая вот я бессовестная эгоистка, - и подхватив Милу под локоть, ускорила шаг.

Кареты тут предоставлялись либо самим университетом, либо у аристократов были свои. Но Дейвон ждал нас как раз у университетской. Может, личной не имелось, а, может, просто не стал лишний раз красоваться.

-    Дамы, прошу, - галантно открыл нам дверцу.

Но не успели мы с Милой разместиться, как послышался возглас:

-    Постойте! Я тоже с вами! - по ступенькам от главного входа сбежал щуплый юноша, едва не споткнувшись. - Вы же в Раззард, да?

-    Да, - мрачно подтвердил Дейвон.

Правда, это его «Да» прозвучало как «Да чтоб вас всех, я вообще-то на тет-а-тет рассчитывал». Я едва удержалась от смешка. А вот Мила на появление нового попутчика отреагировала довольно странно. Враз потупила взгляд и еще больше ссутулилась, словно стремясь стать совсем незаметной. Но я, конечно, при всех с расспросами приставать не стала.

Да и парень на Миламиру совсем никак не отреагировал. Усевшись в карету, тут же принялся читать прихваченную с собой книгу и нас не замечал. Этот щуплый взлохмаченный незнакомец мне с первого взгляда навеял ассоциации с земными заядлыми компьютерщиками, которые за всю жизнь ничего тяжелее мышки не поднимали и чуть ли не жили в интернете. В общем, он выглядел явно оторванным от действительности, да и не особо-то ею интересующимся. Хотя при этом, само собой, был из числа аристократов.

Вот так вот не особо веселой компанией мы и поехали в Раззард. Уткнувшийся в книги и ничего вокруг не замечающий незнакомец. То ли перепуганная, то ли смущенная Миламира, словно бы мечтающая вообще раствориться в воздухе. Мрачный-премрачный Дейвон, сверлящий меня пристальным взглядом. Ну и воспрянувшая духом я.

Нет, правда, у меня резко улучшилось настроение. Просто вспомнилось, как мы с Андаром тоже ехали в карете. И пусть я тогда была в облике Зафини, но почему-то даже забавными те дни теперь казались. Как я бедному принцу нервы трепала, а он все понять не мог, что с ним за невидаль такая творится, не привык, бедняга, к эмоциям. И в довершение воспоминаний в мыслях мелькнуло, как я пыталась в легкой панике и попытке заговорить зубы вытребовать экипаж с раскрашенными в цвета радуги единорогами. У Андара в этот момент было такое выражение лица... Я даже тихо засмеялась, не удержавшись. И тут же натолкнулась взглядом на внимательно наблюдающего за мной Дейвона. Казалось, маг пытается чуть ли не мысли мои прочесть. Зачем только? И ведь он ни разу за последние дни не спросил о моем знакомстве с Ивелланским принцем, хотя ведь сей факт явно должен был вызвать любопытство.