В воздухе кружились искорки, выглядело завораживающе, и явно каждая была как кроха жизни для Андара. Даже бледность потихоньку сходила, дыхание стало четче, а раны прямо на глазах постепенно затягивались. Магия исцеляла своего обладателя. И пусть он пока еще оставался без сознания, но уж точно не на грани жизни и смерти.
Если бы я могла, я бы, конечно, сразу ушла, но туман не выпускал отсюда. Видимо, Митрина решила не только сохранить моего дракона, но и отдать меня Андару. Ведь придет он в себя и все, не видать мне свободы.
Все эти мысли вяло, даже лениво перетекали у меня в голове. Я все по-прежнему сидела рядом с Андаром и не сводила с него внимательного взгляда. Вот даже в бессознательном состоянии в чертах его лица отчетливо угадывалось, какой он волевой и решительный человек. Даже в чем-то жесткий. По крайней мере, был, пока его равнодушие не разрушилось. Я и не пыталась гадать, каким Андар стал сейчас. Конечно, хотелось верить, что враз подобрел, стал милосердным и бескорыстно заботливым. Но я гнала от себя мечты об этой иллюзии.
Я смотрела на него и задавала себе один и тот же вопрос: а смогу ли я так жить? Ведь заранее было ясно, как все будет. Да, жизнь во дворце, в роскоши и достатке. И при этом вечное ожидание, когда же Андар выделит мне хоть немного своего внимания среди числа других любовниц и законной жены вдобавок... Но, проклятье, мне всего девятнадцать лет! Я не хочу провести всю жизнь в тоскливом ожидании! Я хочу любить и не просто быть любимой, но и единственной для своего избранника! А не так, чтобы заглянул в спальню раз в пару недель на полчаса просто для разнообразия, когда другие любовницы надоели...
Последняя искорка дракона упала на Андара, и фигурка из темного золота растаяла в воздухе. Принц тут же открыл глаза. Пока еще мутный взгляд замер на мне.
- Кристина... Кристина, ты в порядке? - Андар резко приподнялся на локтях.
- Да, в полном, - я кивнула. - Как ты?
- Я... Да, вроде нормально... - он озадаченно коснулся правого бока, сейчас ведь о ранении лишь разодранная рубашка напоминала, а так даже шрама не осталось. - А что произошло? Где мы вообще?
- Все еще в Митринском лесу, - пробормотала я.
Он сел, внимательно вгляделся в туман у входа.
- Магическая завеса. Ничего, через пару часов уже рассеется, и выберемся отсюда. Тем более я снова ощущаю магию каким-то чудом.
Я не стала объяснять, каким именно чудом. Вообще не хотелось об этом говорить.
- Кристина? - сидящий рядом Андар за подбородок приподнял мое лицо, заставляя на себя посмотреть. - Что с тобой? Сейчас уж точно нечего бояться. Вот-вот туман спадет, и отправимся домой. Или, - он резко помрачнел, - именно поэтому ты так приуныла?
- А чему мне радоваться? - парировала я. - Ты прекрасно знаешь мое мнение касательно твоих планов на меня.
- В моих планах сделать тебя счастливой. Разве этого мало? - он наклонился к моему лицу, обжигая дыханием.
- Боюсь, у нас с тобой слишком разные представления о моем счастье, - я отвернулась, чтобы избежать поцелуя.
Как ни удивительно, но Андар настаивать не стал. Вздохнул и притянул меня к себе. Я не оттолкнула его, хотя явно стоило. На меня вообще навалилась дикая усталость. Хотелось просто спокойно поспать и не думать ни о чем плохом.
- И все же, - тихо произнес Андар, гладя меня по волосам, - не делай преждевременных выводов, хорошо? Я обещаю, что не стану силой тебя принуждать к близости со мной. Мы будем постепенно узнавать друг друга, учиться понимать и находить общий язык. Я не хочу, чтобы ты воспринимала меня, как деспота, лишившего тебя свободной жизни. Поверь, я приложу все силы, чтобы ты была счастлива со мной. Это странное и ужасно непривычное желание, - он на миг усмехнулся и серьезно добавил: - но почему-то ставшее таким важным...
- Если ты и вправду желаешь мне счастья, - сонно пробормотала я, глаза уже слипались, - то верни меня в мой родной мир.
- Прости, - Андар легонько коснулся губами моего виска, - но я не отпущу тебя, Кристина. Никогда не отпущу... Кажется, он сказал что-то еще, но я уже не расслышала. Так и уснула в его объятиях.
А во сне мне явился мой дракон. Но по-прежнему окутанный туманом.
- Ты ведь теперь пробудишься, да? - с надеждой смотрела на него я.
Но он лишь покачал головой.
- Почему нет? - обомлела я. - Митрина же сказала, что после сделанного выбора ты должен пробудиться! Но как же так? Ты мне очень нужен! Теперь только на тебя вся надежда! Лишь с твоей магией я смогу вернуться домой!
Дракон ничего не ответил. Резко взмахнул туманными крыльями, окутывая меня, и я сама будто бы растворилась в этом тумане. Парила высоко-высоко под звездным небом. И словно бы сама ночь переплеталась с моим туманом, расцвечивая его умиротворенным мерцанием и объединяясь в одно целое...
Резкий стук разрушил волшебный сон. Я тут же открыла глаза и обомлела. Я снова была в своей спальне в университете! Одна! Получается, нас с Андаром все-таки телепортировало назад по отдельности!
Но не успела я толком порадоваться, как настойчивый стук повторился. И следом голос служанки:
- Госпожа, можно войти?
Я соскочила с кровати, подбежала к двери и отодвинула от нее стул. Вошедшая в комнату служанка была очень взбудоражена.
- Госпожа, господин Прадис незамедлительно требует вас к себе.
Прадис... Что за Прадис?.. Ректор, что ли?
- А зачем? - озадачилась я. Судя по освещению, еще стояло раннее утро.
- Я не знаю, - служанка развела руками. - Но мне приказали срочно вас позвать.
Пока еще сонная и оттого плохо соображающая я спешно переоделась из ночной сорочки в платье, заплела волосы и отправила к ректору. Впрочем, и хорошо, что позвал. Заодно и выясню у него про обучение у местных магистров. Ведь пусть сегодня неким чудом мне удалось снова от Андара улизнуть, но он ведь и так уже очень близко.
Служанка проводила меня до нужного кабинета, чтобы я не заблудилась, и ушла. А я постучала, услышала позволение войти и толкнула дверь. Так и замерла на пороге. Кроме ректора, здесь толклась тетушка Летты Глаяна.
А еще тут была сама Летта.
Честно говоря, я теперь даже пожалела, что мы все-таки с Андаром оказались по отдельности. Несмотря на все свое несовершенство, принц хотя бы не истерил и не раздражал меня. Хотя, нет, зачастую раздражал, но все же даже близко не так, как некоторые неадекватные барышни.
- Сейчас же зовите стражей! - визжала разъяренная Летта. - Пусть эту самозванку закуют в кандалы и казнят! Вот прямо здесь и сейчас! - казалось, вот-вот вцепится мне в волосы.
- Ах, какой скандал! Какой обман! - ахала ее тетушка, обмахиваясь веером и всем своим видом демонстрируя чуть ли не предобморочное состояние. - Какое коварство! Какое вероломство! Какая несусветная наглость! Воспользоваться моей добротой и доверчивостью!
Ректор Прадис уже вовсю ей капал в бокал некое зелье - видимо, успокоительное. Только-только хотел мне что- то сказать, как дверь кабинета отворилась. У меня дыхание перехватило от страха, а Нрадей лишь на миг скользнул по мне довольно равнодушным взглядом и поинтересовался у Прадиса:
- Что у вас тут происходит?
- Кошмар! Обман! Самозванство! - хваталась за сердце Глаяна.
- Понимаете, господин Нрадей, - растерянно пробормотал ректор, вручив своей возлюбленной бокал с успокоительным, - у нас довольно сложная ситуация...
- Эта мерзавка, - орала Летта, указывая на меня, - посмела мною притворяться! Я Летта Варриент, а не она! Я вообще не знаю, кто она такая! Но сразу видно, что безграмотная плебейка! - она окинула меня презрительным взглядом. - Как вообще можно было нас спутать! Меня, истинную благовоспитанную леди из древнего аристократического рода, и эту отвратительную гадину, которой место в ближайшей сточной канаве в компании пьяных матросов!
- Слушайте, а мне обязательно при этой истерике присутствовать? - мое терпение кончилось.