Ему не нужно было заканчивать свою фразу. Я посмотрела на него, зная, чего он хотел.

- Я люблю арбуз.

Он просиял и кивнул мне продолжать.

- Я люблю животных, но у меня никогда не было питомца, пока я росла.

- Твои родители были против?

- Нет, они хорошо к ним относились, но это вроде как больше чем три вопроса. Моя бабушка жила с нами, и у нее была аллергия.

- Ах. Она… ? - он позволил вопросу повиснуть в воздухе.

Я покачала головой.

- Она умерла, когда мне было четырнадцать, - я проглотила комок в горле, который всегда возникал при мысли о бабушке. - Я до сих пор скучаю по ней.

- Прости.

Я пожала плечами, не зная, что сказать дальше.

- Я не хотел, чтобы тебе стало грустно.

- Все в порядке. Она была замечательной и огромной частью моей жизни.

- Ты можешь рассказать о ней позже.

- Мне бы хотелось.

Он быстро притянул меня в объятья.

- Я скоро вернусь.

Он пересек комнату, останавливаясь у двери.

- Бери все, что нужно. Осмотрись вокруг, хозяйничай, где хочешь, – заверил он и подмигнул. - Я планирую, что ты будешь здесь часто, поэтому устраивайся поудобнее, Спрайт. Чувствуй себя, как дома. Кстати, ты выглядишь очаровательно в моих носках и свитере. Мне это нравится.

Затем он ушел, оставив меня окруженной заботой, обожанием и с сильным желанием его скорого возвращения.

Я услышала, как открылась боковая дверь, и поставила чесночный хлеб в духовку, чтобы нагреть. Даниэль написал, что скоро придет, и ему понадобится только десять минут на быстрый душ.

Он вошел, толкая мягкую корзину на тележке. Он поманил рукой, чтобы я присоединилась к нему.

- Познакомься с Люси, - сказал он тихо.

Свернувшись калачиком, внутри лежала прекрасная собака колли, которая позволила мне погладить ее, слегка виляя хвостом.

- Как она?

Он стянул очки со своей головы, бросая их на столешницу.

- Сейчас лучше. Я очень доволен, - он вздохнул. – И могу вздохнуть с облегчением.

- Хорошо.

Он притянул меня к себе.

- Привет.

Я застенчиво взглянула вверх.

- Привет.

- Я вроде как задолжал тебе такого рода поцелуй, не так ли?

Я скользнула руками вверх по его груди и шее. С низким стоном его губы нежно коснулись моих.

- Как дела?

- Хорошо, - прошептала я. - Теперь лучше.

- Отлично, - его губы опять прикоснулись к моим, на этот раз с большим давлением.

- Все нашла?

- Да.

Его язык скользнул внутрь, дразня и лаская.

- Теперь теплее?

- Гораздо.

- Идеально.

И я потерялась.

Его губы шевелились, прижимаясь к моим. Его вкус переполнял меня, заставляя стонать. Легчайшим прикосновением его рука ласкала мою щеку, пальцы танцевали по моей коже. Он отстранился, прижимая меня к своей груди, устраивая под своим подбородком. Его сердце колотилось в груди - ускоренный ритм был под стать моему.

- Боже, что ты делаешь со мной, - пробормотал он. - Это настолько интенсивно.

Я прижалась ближе в молчаливом согласии. Никогда до этого я не испытывала такой связи с кем-то. Его прикосновения казались мне домом.

Наконец, он отстранился, лучезарно улыбаясь.

- Я и раньше думал, что здесь хорошо пахло, а сейчас запах невероятный.

- Это всего лишь спагетти.

- Я люблю спагетти. Хотя и не умею делать соус, поэтому приходится есть из банки.

- Голоден?

Он облизнул губы и сузил глаза.

- Умираю с голоду.

Мое дыхание дрогнуло. Я почувствовала, что он имел в виду не только ужин.

Возможно, я захныкала.

- У меня есть время на душ?

Я кивнула, не в состоянии говорить.

- Я устрою Люси и вернусь через несколько минут.

- Как Декс отреагирует на собаку в доме?

- Декс – старая курица-наседка. Он будет сидеть рядом с Люси всю ночь и следить за ней так же, как я. Он всегда так делает, когда я приношу раненых животных с собой. Я думаю, он понимает, потому что сам был ранен. Он словно чувствует их боль, - Даниэль пожал плечами. - А может, и нет. В любом случае он очень добрый.

- Это удивительно.

Он снова поцеловал меня в голову.

- Да.

Я наблюдала, как он отвез Люси в гостиную, устраивая ее корзинку у камина, где ей будет тепло. Декс спрыгнул вниз, исследуя корзину, и Люси подняла голову, два животных с опаской обнюхивали друг друга. Люси засопела и положила голову обратно вниз, а Декс свернулся калачиком на полу возле корзины, пока Даниэль бормотал что-то им обоим, поглаживая мех.

Я улыбнулась и повернулась к плите, чтобы перемешать соус. Мой собственный доктор Дулиттл, говорящий с животными. Он вновь появился в дверном проеме, и я заметила его гримасу, когда он протянул руку и потер центр своей спины.

- Ты в порядке? – спросила я, чувствуя себя виноватой. Сегодня он много меня поднимал. - Я не самая легкая, чтобы поднимать.

Он покачал головой.

- Ты почти ничего не весишь. И ты прекрасно вписываешься в мои руки, так что перестань так думать. Мне нравится, как ты идеально мне подходишь.

Его слова застали меня врасплох, и я уставилась на него. Никто никогда не говорил мне, что я была идеальной.

- Так и есть.

О.

Очевидно, я опять говорила вслух.

- Но тебе больно? – спросила я, по-прежнему волнуясь.

- Я в порядке - просто немного тянет. К концу дня я много склоняюсь над смотровым столом - недостаток высокого роста. Это не имеет ничего общего с подниманием тебя. Это была самая лучшая часть моего дня - до сих пор, - он подмигнул. – И все же я надеюсь, что не уроню шампунь. Не уверен, что смогу наклониться и поднять его, - его лицо расплылось в озорной ухмылке. - Если я это сделаю, ты придешь… поможешь мне в душе, Спрайт?

Из моего горла вырвался странный звук, а лицо опалило жаром.

Помочь ему?

В душе?

Где он будет голым.

Мокрым и голым.

В душе.

- Я… я… - единственные слова, которые я смогла выдохнуть.

Я перевела взгляд на его довольное, озорное выражение лица. Он снова подмигнул, повернулся и побрел по коридору, все время смеясь. Он только дразнил меня.

Дерзкий, сексуальный мужчина.

Не удержавшись, я вышла в коридор.

- Да, я бы пришла!

Настала моя очередь хихикать, когда его шаги дрогнули.

Попался.

- Эйвери, ужин был потрясающим. Но ты приготовила слишком много.

- Я подумала, что ты мог бы доесть позже.

- Отлично. - Он наклонился, целуя меня в щеку. - Спасибо, Спрайт.

Я хихикнула.

Я хихикала каждый чертов раз, когда он называл меня Спрайт или дразнил или целовал мне руку, щеку или висок. Я была похожа на школьницу, но ничего не могла с собой поделать.

Даниэль откинулся на спинку стула, пригубив вино. Он полностью наслаждался своим ужином, съев две полные тарелки спагетти, плюс салат, и пугающее количество чесночного хлеба.

- Твоя мама учила тебя готовить?

- Нет. Мама умела готовить, но это не было ее сильной стороной. Моя бабушка научила меня. После смерти деда, она стала жить с нами. Родители беспокоились, что она жила одна. Мне было около шести, когда она переехала. Она любила готовить и печь. Именно так она проявляла свою любовь ко всем.

Он улыбнулся поверх своего бокала, прищурив глаза.

- И сейчас ты так же проявляешь свою?

Я кивнула в знак согласия.

- Мы проводили часы на кухне. Она всегда ждала, когда я вернусь домой из школы, и буду делать домашнее задание, а она готовить. Когда с уроками было покончено, я должна была помочь. Это была моя любимая часть - тогда и сейчас.

- Твоя мама тоже работала?

- Она занималась финансовым планированием, работала из дома. Я любила сидеть и слушать ее разговоры о тенденциях рынка, процентных ставках и инвестициях. Я находила это увлекательным. Думаю, с этого началась моя любовь к цифрам.