Гор дождался, когда стальной хлыст вопьется в эстакаду неподалеку, и срезал его метким выстрелом. После чего бросил свой аэропод наперерез Гончей, прошмыгнув у нее перед самым носом. Подобное открытое оскорбление она ни за что стерпеть не сможет и теперь не угомонится, пока не догонит и не испепелит обидчика. Даже у железяк имеются свои слабости, и грех ими не воспользоваться.

Полный бешенства рев, напоминающий паровозный гудок, пропущенный через длинную ржавую трубу, подтвердил его предположения. Наплевав на все и вся, Гончая помчалась за ним. Она подобрала лишние щупальца и, исторгая из двигателей огненные снопы, все ускоряясь, заскользила над переплетением трасс, громко лязгая металлическими сочленениями.

Гор выжал из своего аэропода максимум, но стальная тварь неумолимо настигала его – крохотная капсула плохо подходила для гонок. Но зато она отличалась великолепной маневренностью и юркостью, что с лихвой искупало недостаток скорости.

Гончая разинула пасть, изготовившись к броску, и Гор резко отскочил в сторону. Сверкающая голова промелькнула в каком-то метре от него, заставив капсулу содрогнуться. Замешкайся он хоть на секунду, и все уже было бы кончено. Но на самом деле веселье только начиналось! Не на того напали!

Гор принялся носиться вокруг разъяренной Гончей, мельтеша перед ней словно перепуганная муха, которая и сама не знает, куда метнется в следующее мгновение. Металлическая тварь кружилась и извивалась, пытаясь схватить ненавистный аэропод, но ее челюсти раз за разом клацали впустую, а выброшенные хлысты то и дело отлетали в сторону, отстреленные меткими залпами. Ранее Гор неоднократно задавался вопросом, можно ли так ее запутать, чтобы она завязалась узлом – что ж, сегодня ему представился реальный шанс попробовать.

Под свечой взмыл вверх, заставив стальную змею до предела запрокинуть голову, и в этот миг прямо перед носом Гора вспыхнуло очередное алое сообщение от перса.

Да что же это такое-то! Гор торопливо отстрелил целую очередь фантомов, призванных занять Гончую хоть на какое-то время и переключился.

Перс, спрыгивая с высокого парапета, неудачно приземлился и подвернул ногу. Да, его предупреждали, что он выбрал рискованный маршрут, и что возможны травмы, но черт подери! В какой-то сотне метров от КПП, что уже виднелся в конце улицы! Ну что за недотепа!

Давай, поднимайся, на одной ноге допрыгаешь, недалеко уже.

Перс, скользя перепачканными в грязи руками по стене дома, попытался встать на ноги, что удалось ему не сразу. Хорошо, молодец, вот так по стеночке и ковыляй. Шаг, еще один…

По земле скользнула огромная тень, и по ушам ударил гул двигателей. Обрушившийся сверху мощный поток воздуха, пропитанного запахом машинного масла, едва не бросил перса снова на землю. Вокруг него взметнулся настоящий вихрь из поднятого ветром мусора, а скачущие по разбитому асфальту пустые пивные банки наполнили тесные колодцы дворов какофонией лязга и дребезга.

Патруль!

Ну вот, допрыгался! Гор принялся спешно отключать все соединения, наблюдая за снижающимся полицейским коптером. От такого на одной ноге не ускачешь.

Он развернул аэропод и направил его прямо навстречу Гончей, которая как раз расправилась с последним из фантомов. Из архива Гор извлек несколько характерных для Койотов сигнатур и затолкал их в систему управления – если уж играть роль, то играть до конца. Вообще-то он предполагал спокойно выйти из игры уже после того, как перс выберется из кантона, но обстоятельства сложились иначе. В любом случае все будет выглядеть так, будто Гончая схватила похитителя, и данные не успели выйти за пределы сегмента. Глядишь, никто и не станет ничего в первичке искать. Не так изящно, как хотелось бы, но тут уж ничего не поделаешь.

Осталось только от патруля отделаться.

Зажав в руке тумблер, отключающий последний оставшийся канал, Гор меланхолично наблюдал за тем, как надвигается разинутая пасть, обрамленная сверкающими и острыми как бритва зубами. Тьма накрыла аэропод, и он щелкнул тумблером…

Из приземлившегося коптера выбрался седой полноватый и неповоротливый полицейский, следом за которым, отстегнувшись от боковых креплений, к Гору направились два дроида. Перед глазами у Гора пробегали сообщения о блокировании частот связи, что являлось стандартной мерой безопасности при задержании нарушителей. Но особого беспокойства это у него не вызывало, поскольку отправляясь на серьезное задание, Гор никогда не полагался на общедоступные гражданские диапазоны, а на военные каналы блокировка не распространялась.

Ничего, мы еще посмотрим, кто кого, а пока пусть думают, что имеют дело с обычным не в меру заигравшимся простофилей.

-Куда так торопимся, молодой человек? – полицейский приблизился, доставая из чехла ручной сканер, - чекспот к досмотру.

Перс послушно наклонил голову набок, подставив ему шею с имплантированной чекой. Полевое сканирование считывает только основную информацию, и до данных, зашитых в глубине чеки, не докопается, но вот если патрульный решит переслать результаты сканирования наверх, в Управление, то там уже могут заподозрить неладное. Взлом чекспота и сам по себе – весьма серьезное преступление, а если выяснится, что за информацию Гор в него запрятал, то тут уж неприятностей не оберешься! Чего доброго, отключат еще, чем черт не шутит.

Все слышанные Гором жуткие истории о приговоренных к пожизненной ссылке в Первичный Контур вдруг замаячили впереди вполне реальной перспективой. А еще Койоты, которым вряд ли понравится, когда на них попытаются повесить набег на центральную базу кантона, которого они не совершали…

Тут лучше подстраховаться, и Гор широким взмахом загреб весь мусор, до которого только смог дотянуться и  вывалил его на полицейского, полностью забив все его линии связи с Управлением.

Судя по всему, предосторожность оказалась не лишней, поскольку тот, изучая информацию на экране сканера, недовольно нахмурился и пробормотал что-то нелицеприятное в отношении своей технической службы.

-Так все же, господин Горелин, куда Вы так спешили, что даже не постеснялись одолжить чужую машину? – офицер бросил еще один взгляд на сканер, после чего со вздохом вернул его в чехол на поясе. Следуя указаниям патрульного, дроиды подошли к Гору и встали у него по бокам.

-Я просто ошибся, - прикинулся дурачком Гор, одновременно обрушив вал информационного шлака на линии управления дроидами, - я спутал ее со своей.

Перехватить управление полицейскими железными болванами не получится, защита у них добротная, но вот лишить их связи, превратив в бесполезных истуканов, вполне возможно. А без их поддержки полицейские, как правило, ничего толком сделать не могут, слишком уж они привыкли только отдавать приказы, ничем без необходимости не рискуя и ничего самостоятельно не предпринимая.

Правда с патрульным придется что-то придумать. Гор вызвал каталог нестандартных модификация и запросил пакет рукопашного боя с поправкой на то, что левая нога нефункциональна. В официальном магазине такого никто не предложит, так что пришлось обратиться к услугам черного рынка. Да, дорого, да, без гарантии, но если знать нужных продавцов, то обычно проблем не случается.

Увидев запрошенную цену, Гор чуть не поперхнулся, но ситуация не располагала к торгу, а потому он согласился на предложенные условия, отметив себе на будущее, что с этим рвачом надо будет как-нибудь поговорить по душам.

-Спутал, говоришь? – полицейский смерил перса в потертой куртке и старых джинсах скептическим взглядом, - и много в твоем гараже роскошных спорткаров?

-Я не специально, - продолжал гнуть свою линию Гор, ожидая, пока закончится загрузка. Пиратское подключение через армейские частоты всегда отличалось невысокой скоростью, - я немного задумался и не заметил.

-Экий ты у нас задумчивый! – офицер поцокал языком, - поехали в Управление, философ, расскажешь нам о своих трудах интеллектуальных.

Он махнул рукой дроидам, чтобы те сопроводили перса в коптер, но роботы не двинулись с места, оглушенные информационным цунами, что наслал на них Гор. Полицейский застыл на месте, непонимающе уставившись на своих остолбеневших подчиненных, а потом, что-то сообразив, резко повернулся к персу и вперил прищуренный взгляд в темные зеркала его визоров.