- Привет, я принёс нам выпивки! Давайте сыграем, помнишь, Вив? - спросил Зейн тогда. Вив вскинула брови.

- О чем ты? Я позвонила тебе по случайности.

  Потом вошёл Вудди и игра началась. Надо было рассказывать правду о человеке напротив, пока тот не выпьет, если слова не окажутся, по-настоящему, верны.

Через час Вудди был уже в стельку пьян. Когда он потянулся за очередной порцией, красная жидкость пролилась на мою рабочую форму. 

Он усмехался и долго извинялся. Я ушла в свою квартиру, которую снимаю у одного парня-ботаника, и побежала прямиком в душ.

Неожиданный стук в дверь привлек моё внимание. Дома не было никого, кроме меня. Кто бы мог это быть? Я надеваю толстовку поверх голого тела, затем иду к двери и открываю.

- Вик, что ты тут делаешь? - удивлённо спрашиваю я, отходя в сторону. Она шмыгает носом и проходит мимо. Я закрываю дверь.

- Пока Лео в колледже, а у меня каникулы, я решила приехать к тебе. - Вик снимает верхнюю одежду и садится на диван. Я осматриваюсь по сторонам и вздыхаю.

- Признайся, наконец, ты боишься оставаться одна.

- Да, - она закатывает глаза. - А тут у тебя мило. Подскажешь номер дизайнера? 

Её лицо озаряет улыбка, она играет бровями.  Я отмахиваюсь. 

- Забудь об этом и помни, что ты замужем за моим братом! - предупреждаю я, сощуривая глаза. Она закрывает глаза и кивает головой.

- Ладно, тогда почему ты не замужем? Уже завтра тебе исполнится 21, а парня нет? И...

- Ты хочешь спать на улице? - прерываю я и указываю на дверь. Вик вздрагивает и втягивает голову в плечи.

- Тогда не веди себя как старая бабушка, ага? - Она тут же замолкает.

  Вечером мы устраиваем вечер кино, включая мелодраму "Тихий дом" . Когда идут субтитры, Вик спрашивает тихо-тихо, чтобы, по её мнению, не разрушить атмосферу.

- Как ты здесь можешь жить одна, Ло? - Я пожимаю плечами. - А это правда, что теперь ты встречаешься с Шоном Райдером?

Я смотрю на неё, усмехаясь. Быть его девушкой оставалось и до сих пор остаётся мечтой.

- Мы с ним только друзья, - говорю ей и мой голос снижается. Я тяжело вздыхаю и склоняю голову.

- На самом деле наши отношения очень трудные. Я чувствую, что что-то есть между нами. Он ведь никогда ни с кем так не вел себя. Я вижу это, но он не может принять это. Почему?

Вик пожимает плечами, переводя взгляд на телевизор.

- Наверное, он просто боится. Он потерял своего младшего братишку как- никак.

Я открываю рот и ставлю фильм на паузу.

- Что?

- А ты не знала? Об этом инциденте написано во всех газетах и в интернете, Хло. Я знаю не много, но, правда то, что его брат умер, потому что сильно болел. На тот момент о Шоне никто не знал, а денег в семье было мало. Братик умер и он пообещал самому себе, что больше никогда не привяжется к другому человеку.

Я прибываю в шоке. Меня начинает трясти. Вик хлопает меня по колену и включает громкость.

- Не переживай об этом так сильно. Раз он не рассказал об этом, значит не посчитал нужным...

Но после неожиданной новости, обращённой на меня, как снежная лава, я не слышу её. На автомате я достаю свой телефон и быстро печатаю.

"Кто твой брат? 

- Хло."

Ответ приходит незамедлительно.

"Я все объясню, но сначала расскажи мне, откуда ты узнала? 

- Шон."

Я кусаю губу.

" Птичка напела на ушко. Шон, пожалуйста, только не говори, что твою маму зовут Нэнси Райдер? 

- Хло."

Я сглатываю и чувствую тошноту, подступающую к горлу.

"Да, это моя мать. Почему ты спрашиваешь об этом?

- Шон."

Слёзы катятся по щекам и мне становится трудно дышать.

"Потому что она убила мою мать.

 - Хло."

42 глава

Хло

Проверяя почту, я натыкаюсь на странную записку. Бегло пробегаюсь по строкам и моё сердце уходит в пятки, когда дочитываю до конца. Пальцы дрожат. Это было письмо о выселении. Только сейчас вспоминаю,  что папа,  до своего ухода, забыл оплатить аренду за дом.

Я поднимаю глаза к небу в надежде на что-то волшебное. Пусть все продолжают говорить, что я странная, но я буду верить в чудо. Такой я родилась, такой и останусь.

Через несколько часов долгого пути   по пустынной дороге, я останавливаюсь возле родного дома. Моё сердце сжимается. Я оглядываюсь по сторонам, спрыгивая с отступа, закрываю дверь машины.

Кажется, сейчас мама откроет дверь и крепко обнимет меня, а папа снова предложит попробовать лечебные травы собственного производства. Жаль, что эти травы не спасают от сердечного приступа, а объятья от неминуемой смерти. 

С замиранием сердца я направляюсь к входной двери и спустя секунду, поняв, что никто не откроет, я сама захожу домой.

Здесь, кажется, ничего не изменилось. Каждая вещь на своём месте. Запах отца витает по комнатам дома, и где-то - мне всегда видится - папа сидит возле камина и читает газету. Я вдыхаю глубже и поднимаюсь на верх.  У меня оставался всего час на сборку.

Упоковав все вещи в несколько чемоданов, я застегиваю последний, но замок отлетает и теряется где-то в укромках мебели. Я вздыхаю и сажусь на корточки, осматривая тёмные углы кресла возле кровати.

Ничего не видно.  В голове пробегает мысль и так же резко исчезает. "А вдруг дом просто не хочет, чтобы я уходила?"

- Эй, здесь кто-нибудь есть? - Слышится мужской голос снаружи.

Я чертыхаюсь и быстро спускаюсь по лестнице. Моё сердце гулко отбивает в груди. Я раскрываю рот, мои внутренности сжимаются.

- Ну, привет, Ло-ло, - говорит он.

Я качаю головой и фыркаю, но все равно пропускаю его внутрь. Он немного вытянулся за последние несколько недель, но парень по-прежнему был тем же, кого я встретила в первый день.

Ну почему мое сердце настолько глупое? Почему на нем нет глаз? Я бы показала ему , кто есть кто. Уверена, мы бы с ним подружились.

- Уходи, Шон, - прошу его.

Шон улыбается и проходит ко мне. Атмосфера становится напряженной. Воздух между нами гуще. Моё дыхание становится прерывистым, когда Шон обхватывает меня за талию.

Он приоткрывает рот и я завороженно смотрю на него. Его черты лица стали немного грубее, скулы острее, глаза ярче. Пряди немного отросли, это придавало ему больше сексуальности. Мои ноги подкашиваются, но я стараюсь держаться.

- Только если вместе с тобой, - говорит он шепетом. Я замираю.  - Я не виноват... - Он сглатывает и смотрит мне прямо в глаза, обжигая меня.

 Я чувствую жар внизу живота. Мне хочется разорвать на себе кожу, чтобы угомонить его. Но не в силах.

- Мы не виноваты в том, что произошло  между нашими родителями, Ло-ло.

И снова он произносит моё прозвище. Однако, я не могу возразить насчёт этого. Уже нет. Мне вроде как нравится то, как его губы шевелятся, произнося мое имя.

Я хочу быть для него всем. Спасательным кругом во время шторма. Успокоительным. Даром, посланным свыше. Я хочу быть для него желанной. Но когда  я вспомнила, что его мать убила мою, моё сердце разбилось на осколки.

Я была потеряна и потрясена одновременно. На самом деле её не убила болезнь, как сказал отец. Ее убили. Спланированно и решительно.

Я пыталась разыскать улики, собрать все крупицы воедино. Но все тщетно. Все, как один твердили, что следов никаких нет, а убийца хорошо скрылся. Я проплакала несколько ночей тогда.  Спустя шесть с половиной лет, я узнала, что убийца на свободе. Мать Шона Райдера убила мою.  Это был удар в самое сердце. Не удивлюсь, если его младшего брата убила собственная мать.

- Я не знал об этом, пойми. Я думал, что потерял тебя. Я сходил с ума, Ло... - он жадно глотает воздух, я  перебегаю глазами с его пухлых губ до глаз. Они настолько яркие, что мне становится завидно.

Я обхватываю себя руками, задерживаясь на несколько минут на его горячей коже. Тогда я не сдерживаюсь.