- А где Кенди? - шепчу ему, утыкаясь носом в грудь. Он прижимает меня к себе теснее.

- Она отмывается и просит  передать свои извинения, - также шепотом поясняет он, утыкаясь мне в макушку. Я морщусь.

- Мне самой как-то неловко...

- Брось, она уже не ребенок и сама может позаботиться  о себе. - Шон бегло оглядывает меня с головы до пят. - А вот тебе пора в душ, я не хочу, чтобы мой дом провонял этим дремучим запахом, - ухмыляется он. Я стучу его по груди, когда он вбегает по лестнице на второй этаж.

 Спустя два часа моя одежда в стирке, сандали  слоновой кости благополучно уложены в корзинке, обернутые в полиэтиленовый пакет. Шон настаивал на том, чтобы и вовсе выбросить их на помойку, но я заверила его, что я не буду их одевать, пока запах полностью не выйдет. Он согласился и теперь я хожу по дому босиком.

С детства мне приходилось слушаться родителей и делать то, что они велят, а не делать то, что именно я хочу.  Здесь же - в доме Шона Райдера на берегу моря - спокойно и могла делать то, что хотелось мне.

Вернувшись в гостиную, застаю на диване Кенди. Вместо пива у нее в руке стакан воды. Она тупо смотрит в стену и молчит. Я осторожно подхожу к ней и присаживаюсь рядом. Она даже ухом не ведет. Ее волосы растрепаны и при каждом солнечном попадании платиновые локоны искрятся золотом.

- Ты как? - спрашиваю, пытаясь вглядеться в ее глаза. Она улыбается, но получается вымученно.

- Ничего, - отвечает она, ее ответ лаконичен. Я киваю, но всё равно ее реакция на происходящее меня пугает и настораживает одновременно.

- Я чего-то не знаю? - Кенди смотрит на меня выжидающе, изгибая брови. - Имею в виду, вы с Шоном лишь друзья?

Я киваю и понимаю, что это так и есть. Кенди качает головой.

- Я не верю, - она вздыхает и смотрит на отражение в стакане.

- Почему?

- Просто когда мы были детьми, Шон никогда не о ком не заботился. По крайней мере я не припоминаю об этом. Он всегда был сильным, скрытным. Скажу по секрету, иногда больше обижали его, чем он сам.

Я развожу руками. Многое могло поменяться за годы.

- Ну, знаешь ли... Шон теперь взрослый мужчина, - утверждаю твердым голосом. Но Кенди лишь смеется. Я не понимаю ее посыла.

Неужели ее так заботят чувства Райдера, потому что они настроены не на нее? Тогда в моей голове все сходится. Картинка достраивается сама собой. Я расширяю глаза и подавляю крик в груди.

- Только не говори мне, что ты влюблена в него? - сиплю я. Кенди замирает, ставит стакан на столик и ретируется к двери. Я не могу ее остановить. В последний раз обернувшись ко мне, в ее взгляде мечется буря эмоций. В основном это жалость и боль.

- Извини меня еще раз. Береги себя, - говорит она и закрывает дверь.

Я открываю рот, чтобы что-то сказать, но шестым чувством чувствую, как в комнате я не одна. Слышу тихие шаги, а потом изумленный тон позади себя.

- Что она сказала? - Я оборачиваюсь, чтобы посмотреть на удивленное лицо Райдера. Он шокирован. Впрочем, не только он.

31 ГЛАВА

 Шон 

Я не мог в это поверить. Я не хотел верить. Она любит меня? Все эти годы она молчала? Почему она молчала? Прошло столько лет с тех пор, когда мы были детьми. Чувствую ли я то же самое к ней? Трудно сказать.

- Эй, Шон, с тобой все в порядке? - Я тупо  моргаю.

Хло молча обнимает меня и от этого сердце замирает. Я рассеянно потираю ее спину в надежде найти спасение. На секунду Земля прекращает свой вечный круговорот и я прекращаю слышать окружающий мир.

Есть только я и она.  Две душонки, запертые в одном пространстве.  Я вздыхаю, освобождая никчемный  поток мыслей. Есть здесь и сейчас, а остальное не так важно.

- Это правда, что она сказала? Я нравлюсь ей? - спрашиваю с опаской, не глядя на Хло.

Чувствую, как ее плечи напрягаются. Она отстраняется и недоверчиво смотрит на меня.

- Думаю, да... - она прищуривается. - Хочешь сказать, твои чувства взаимны? Ты уверен, что Кенди  для тебя лишь старая подруга, а?

Я хочу засмеяться, сказать "да, конечно, а как иначе?"  Но к горлу подступает желчь.

Я не могу ничего сказать. Я молчу и смотрю на нее. В ее серо-голубые глаза, вьющиеся локоны и миниатюрную фигуру. Я делаю шаг в сторону, но резко останавливаюсь. Хло упирается на меня своей рукой. Я недоуменно опускаю глаза на ее запястье.

- Что?

- Скажи мне, - просит она, в ее голосе слышатся нотки паники. Я киваю, закрыв веки, отхожу назад. В любом случае, сейчас у меня другие намерения.

- Кенди все также продолжает быть моим другом, Хло. Повода ревновать нету, дорогая, - я усмехаюсь, когда ее милый носик морщится.

Замечаю небольшие впадины по середине и от этого хмурюсь. Я дотягиваюсь до ее щеки, и тут же поражаюсь, насколько ее кожа мягкая. Она вдыхает воздух и приоткрывает губы.

Она хочет что-то заявить, но я ничего не хочу слушать. Не сейчас. Не сдерживая себя, припадаю к ее губам и ласкаю нижнюю губу.

Хло резко выдыхает и пытается отстраниться, но через минуту, осознавая, притягивается ко мне, словно светлячок к свету. Но в данной ситуации это Хло - свет, а я - угрюмый светлячок.

Он отходит назад, когда я открываю веки и смотрю на его губы, пораженная. Он довольно улыбается и легко чмокает меня в нос. Я прижимаюсь к его груди и начинаю ровно дышать. Это было неожиданно. Оказывается, губы Шона мягче и нежнее, чем я думала.

- Мы можем куда-нибудь сходить? Я обещаю, приставать к тебе не буду, - шепчет возле уха Райдер.

Я усмехаюсь. Смотря на него и его губы, я уже и забыла, о чем шла речь ранее. Поэтому соглашаюсь и мы отправляемся развлечься.

Остановившись возле бара с надписью "У ЮДЖИНА", Шон приказал дождаться его и выпрыгнул наружу. Через секунду он уже галантно помог мне выбраться из своей машины. Спрыгивая, я попыталась не упасть, но ничего не получилось. Я рухнула прямо на грудь Райдера. Он схватил меня, сильно удерживая рядом с собой. Парень был довольнее кота, который догнал конорейку. Я усмехнулась, закатив глаза.

- Извини, - промямлила я. Он покачал головой, в одобрении погладив по спине вверх-вниз.

- Если ты хочешь, чтобы я тебя держал за руку, то так и скажи, - сказал он. Я покачала головой и сделал два шага в сторону.

- Нет, лучше я выпью стопку шотов, чем попрошу тебя прикоснуться ко мне. Во всех смыслах этого слова.

Он смеется, закинув голову назад.

- Ну, тогда принято. Идем, проверим твою выдержку. - Он добегает до входа и открывает для меня дверь.

Четвертая порция на готове. И я по-прежнему стою на ногах. Хотя, если честно, меня начинало тошнить. Шон где-то сзади подначивает, остальной народ хором твердит: " ты сможешь". А я пытаюсь протолкнуть хотя бы унцию горячего пойла. Мне надо это сделать, иначе проиграю.

- Шон? Ты ли это? - краем уха слышу женский голос. Останавливаюсь, чтобы заглянуть за плечо. Ничего не могу увидеть. Слишком много народа.

Я допиваю свой последний шот, переворачиваю рюмку и отхожу в сторону, пока все парни, схожие на футболистов, гогочат и утопаются в дешевым пиве с пенкой. Делаю шаг к танцполу, надеясь, что музыка развеет алкоголь в теле. Но вместо того, чтобы расслабиться, вижу Шона. Он не один. Кровь вскипает.

Я сжимаю кулаки, хочу уже накинуться на эту черноволосую разлучницу, однако потом вспоминаю, что мы лишь партнеры. Я глубоко вздыхаю и делаю шаг назад. Но уйти мне не удается. Спиной чувствую, как упираюсь в чью-то грудь. Обернувшись, замечаю знакомое лицо и мое сердце уходит в пятки.

- Ты? - удивленно лепечу.

Передо мной стоял человек, догнавший меня. Человек, который нашел меня там, в кустах, где я пряталась от Лео. Человек, который сделал со мной страшную вещь. Непростительную вещь.