Бурная река и колдовское озеро
В доме лесной волшебницы Мэг, что стоял на высоком холме, стало совсем тихо. Во всех комнатах погас свет, и лишь в одной мерцало пламя свечи. Вся малышня притихла и с большим вниманием слушала бабушкин рассказ. Старую легенду, что уже много лет передается из уст в уста. Все местные жители ее знают...
***
Много тысячелетий назад на севере Ирландии родился маленький мальчик. Назвали мальчика Марвином.
Глаза его были синими-синими, а волосы горели ярким огнем. Улыбался он так, что даже солнце откликалось на эту улыбку, а луна так и вовсе загоралась, как факел, освещая, даже самые темные закутки ночи. Но больше всего на его улыбку реагировала вода. Когда он смеялся волны морские весело перебрасывались зеленой пеной, когда плакал - подымался могучий шторм. Озеро, что было неподалеку отвечало на все чаяния его души, то серебрясь, то заигрывая с жителями деревни.
Мальчик вырос и превратился в красивого юношу. И едва солнце отмерило ему двадцать первый год в дверь деревенского дома постучал Мерлин. Да-да! Тот самый Мерлин, которого могущественная Морриган вскоре заключила в огромный многовековой дуб на волшебном острове Авалон.
И рассказал Мерлин чудесную историю, о том, как прекрасная Имоджен - мама того мальчика - явилась к волшебнику моля о помощи: муж ее мечтал о сыне, а рождались в семье одни дочери... Мерлин помог, но с условием, что спустя двадцать один год после рождения заберет сына к себе обучать чародейству.
Вечером за ужином попрощался юноша со всеми своими близкими, и обещал вернуться домой, едва закончится его обучение. Но не знал, что обучение это займет века и века...
Лишь спустя несколько тысяч лет выучился Марвин чародейству и стал волшебником водной стихии. В синих глазах теперь плескалось море, а волосы горели солнечными бликами на волнах.
Вернувшись в Ирландию, тут же отправился Марвин к родителям, но ни семьи, ни дома, ни даже деревни на том месте не оказалось. И лишь тогда он узнал, что прошло уже много тысяч лет...
Расстроенный Марвин разозлился на Мерлина, и так и не вернулся на Авалон, в Центр Мира, а отправился в путешествие по Ирландии, надеясь найти, хотя бы потомков своих сестер.
Путешествовал он долго, обошел всю Ирландию вдоль и поперек, не пропустив ни одного селения, но не почувствовал кровного родства ни с кем. Однако в нем всегда горела надежда, что он обязательно найдет родное сердце.
Как-то раз, сидя на высоком утесе, Марвин увидел старика, который также, как и он, вглядывался в морскую даль.
- Кого ты там высматриваешь? - Спросил чародей смертного.
- Другой берег.
- А зачем?
- На том берегу моя дочь.
- Откуда ты знаешь?
- Она обещала каждое утро приходить на берег на встречу со мной.
- И видел ты ее хоть раз?
Старик коротко улыбнулся:
- Да. Зрение мое уж никудышнее совсем, но сердце видит до самого английского берега.
И тогда в Марвине загорелась надежда: а вдруг и его родное сердце есть на том берегу?
Взволновалось синее море. В мгновенье поднялся бушующий шторм. Соленый морской ветер, подхватив за собой зеленые листья деревьев, полетел в глубь острова, расшатывая облысевшие кроны.
- Старик, хочешь увидеть дочь свою глазами?
Едва удерживаясь на берегу, старик обернулся и, с сомнением разглядывая молодого красавца, спросил:
- Уж не думаешь ли ты в такую погоду отправляться в путь? Ни один корабль
таких волн не выдержит.
Марвин усмехнулся, подхватил старика и прыгнул на самую высокую из волн. Та взметнулась еще выше и словно корабль на всех парусах полетела к английскому берегу. Старик лишь и успевал дивиться такому чуду. Понимая, что ему никто и не поверит!
А когда глазам явился тот берег старик увидел не одну фигуру, как ожидал, а целых три: дочь стояла рядом с любимым мужем в обнимку, а на краю такого же высокого утеса, какой был на ирландском берегу, сидела молодая девушка, болтая ногами, и не менее внимательно, чем ее родители, вглядывалась в горизонт.
Каково же было удивление всей семьи, когда на гребне самой высокой волны они увидели молодого мужчину, держащего за руку старика!
Поначалу старика этого узнать никто не мог. И лишь заглянув в его выцветшие зеленые глаза, дочь узнала любимого отца! Радости женщины не было границ! Но чудесен момент встречи был не только этим…
Волшебник водных стихий даже мельком не взглянул на трогательную встречу отца и дочери. Его глаза загорелись синим светом, когда их чародейский взгляд пал на молодую девушку.
Волосы ее были, как жемчуг, а глаза зеленые, как мох в ирландских лесах, и мерцали они, как звезды в безлунную ночь, когда глядели в бушующее море глаз Марвина.
Аин, так звали юную красавицу, тоже влюбилась. И любовь ее была такой же неистовой, как и любовь Марвина. Сбылась мечта! Волшебник водной стихии нашел родное сердце!
Но красота Аин покорила не только Марвина. Честолюбивому нормандскому рыцарю Эмилю, что пришел на английские земли вместе с королем Вильгельмом, тоже нравилась Аин, и жениться на ней он хотел, еще больше, чем военных наград...
Отец Аин завидев, как ярко горят глаза дочери при виде молодого ирландца тут же и отказал Эмилю, но тот не успокоился и пошел к королю. А в то время знать могла заключать браки только с разрешения короля. Но и короля Вильгельма устраивал союз верноподданного с ирландцем.
И началась подготовка к большому свадебному пиру. Любящий отец созвал лучших менестрелей королевства, пригласил самых смешных шутов и ловких жонглеров, а король даже отпустил своего герольда на праздник. Мать девушки позаботилась о богатом приданом, собрались купцы с самыми редкими товарами, с самыми дорогими тканями.
Но ни Марвина, ни Аин не трогали ни бурная подготовка к пышному празднеству, ни краса нарядов, что шились юной невесте. Ночи проводил жених под окнами любимой, а на рассвете, едва являлось солнце они убегали на зеленые луга. Чародейская душа пела, а сердце девушки трогательно заходилось, когда ее окутывал аромат морского ветра.
Однако и рыцарь не оставлял попыток уговорить короля, отдать дочь английского барона ему в жены. В очередной раз выслушав речь своего подданного, Вильгельм приказал Эмилю оставить девушку в покое, а если он еще раз услышит хотя бы ее имя из уст своего воина – тому не избежать встречи с палачом.
Разозлившись на своего синьора, Эмиль отказался выполнить приказ короля и похитил Аин как раз накануне свадьбы и спрятал ее в глубоком подземелье.
Много месяцев просидела Аин связанная в темнице, но даже не допускала и мысли, что Марвин не сможет ее найти. Надежда в ней горела, как пламя. И тогда не страшен ей становился холод подземелья.
Понадеявшись, что за столько месяцев заточения в темнице Аин все же позабыла о своем чародее, Эмиль отправил своего слугу проверить, так ли это. И оказалось, что хотя голоса для нее все стали одинаковыми, в сердце ее сохранился облик Марвина. И нормандец пошел на жестокую хитрость…
С десяток лет назад, когда поход на Англию только начался, враги захватили в плен одного из его солдат. Не меньше недели просидел он в подземелье, куда не проникало, даже лучика света. А когда же настал яркий солнечный день, вывели рыцаря на солнце, тот, обрадовавшись дню, тут же широко раскрыл глаза, из-за чего и ослеп.
В тот самый день Аин вывели на яркое весеннее солнце…
Эмиль надеялся, что девушка не узнает его и сама согласится выйти за него замуж. И Аин действительно согласилась, ведь глаза ее не видели, а голоса все казались одинаковыми. Но едва встала она рядом с женихом у алтаря, не почувствовав свежего запаха моря, что всегда окружал Марвина, тут же воскликнула:
- Нет! Ты не Марвин! Ты совсем не пахнешь, как он!
С месяц раздумывал нормандец, но так и не мог придумать выхода. Тогда ему подсказал его оруженосец: