- Ты можешь меня разозлить, но под таким эффектом окажусь не только я. Как ты и сказал, полиция считает, что во всём замешаны оборотни. Местным оборотням это не понравится. Они знают, что если хотят найти ответственного в произошедшем, им стоит сделать всего лишь шаг в салон - они прекрасно учуют запах предателей.

Логан нервно сглотнул.

- Затем, естественно, они начнут искать преступников, и не только за вовлечение их в преступление, которое они не совершали, но и за то, что оно совершено на их территории. Поздравляю, Логан, тебе не только удалось объединить всех местных оборотне, но и нажить себе самых злейших в твоей жизни врагов. Гоняться за Нацистом - это одно. Но это? - Ник покачал головой и поцокал. - Мне бы не хотелось оказаться на твоём месте.

- Если ты или кто-то из твоих меня тронет, - дрожащим голосом начал Логан, - то я...

- Будешь мёртв прежде, чем это осознаешь. Они это могут сделать не прямо сейчас, но знай, рано или поздно это произойдёт - ты ходячий мертвец. Ты обвиняешь оборотней в том, что мы жестокие, агрессивные и неуважительные. Но тебе и в голову не приходило, что оборотни в любую секунду могли выследить тебя и прикончить; ты даже этого бы предугадать не смог. Но они так не поступили. Решили тебя игнорировать... в то время как ты и твоя маленькая шайка не только их беспокоили, но и втянули в это дерьмо. На ум приходит слово "лицемер", а ещё "ублюдок".　

С этими словами Ник повернулся спиной к жалкому подобию человека и вернулся к машине.

- Что он сказал? - спросила Шайя.

- Хвастается, - прорычал Ник. - Сожалею, детка, что некоторое время тебе придётся обойтись без работы. Это моя вина, так что... - Когда Шайя сильно ударила его в плечо, Ник вздрогнул. - Эй, за что?

- Ты не должен винить себя за действия других. - Волчица была полностью согласна. - Я этого не допущу.

Ярость в её тоне так сильно его удивила, что Ник улыбнулся.

- Да неужели?

- Да, Бивис.

- Я не глупый.

Шайя покровительственно погладила его по груди.

- Нет, конечно же, нет. У тебя просто большие проблемы в отделе мышления.

Ник нахмурился, завёл двигатель и выехал по направлению дома Шайи. К несчастью, подъехав, он у дома на колёсах обнаружил мать, Рони и Амбер. Удивлённые их встревоженными лицами, он и Шайя недоуменно переглянулись. Они только из машины успели выйти, как три женщины уже были рядом.

- Господи, я видела, что произошло в салоне, - Кэти внимательно вгляделась в Шайю и погладила её по руке. - Милая, ты в порядке?

- Ты видела, что произошло? - спросил Ник, почёсывая Рони между ушами.

- Это во всех новостях, - ответила Амбер, которая стояла, на взгляд Шайи, слишком близко к Нику. Желая всё прояснить, Шайя встала рядом с ним и положила руку ему на грудь, при этом мило улыбаясь Амбер. Может, всё между Шайей и Ником обречено на провал, и им суждено расстаться, но сделают они это не из-за какой-то душной стервы.

- Репортёр сказал, что там замешана война в стае. Почему ты ничего мне об этом не рассказывал? - пожурила сына Кэти.

- Потому что это полная чушь, - ответил Ник, беря за руку Шайю. - Нет там никакой войны.

Амбер сложила руки на груди.

- Тогда что происходит?

В этот момент рядом с Ником появился Деррен.

- Где твой телефон?

Ник нахмурился и похлопал по карманам джинсов.　

- Должно быть, я оставил его в доме на колёсах.

- Не удивляйся, обнаружив тонну сообщений. Я ответил звонков на пятнадцать, пока мы ехали от салона, потому что ты не отвечаешь на телефон. Многие видели новости о произошедшем... и вас с Шайей на заднем плане. Очевидно, были кадры, где ты разговариваешь с Логаном. Как ты понимаешь, многие наши друзья помнят его лицо. Все хотят знать, что произошло и нужно ли им сюда приехать.

- Кто такой Логан? - спросила Кэти.

- Надеюсь, ты сказал, что приезжать не нужно? - спросил Ник у Деррена. В этом и так уже замешано достаточно людей.

- Я объяснил, что нет никакой войны и тебе не нужно подкрепление, но многие обеспокоены, что во всём этом замешан Логан. Думаю, тебе позвонят ещё многие наши друзья.

- Николас Акстон, тебе пора кое-что объяснить.

Увидев, что мать упёрла руки в бёдра, Ник вздохнул и указал жестом в сторону дома на колёсах.　

- Мы можем поговорить внутри.　

Один за другим они вошли внутрь. Мать и Амбер сели в кухонном уголке, Деррен и Ник, притянувший к себе на колени Шайю - на диван. Рони расположилась рядом с Брюсом перед телевизором.

- Ну и? - нетерпеливо произнесла Кэти.

- Проблема не в оборотнях, а в экстремистах из людей. - Ник рассказал о стае Секвойя и о фальшивых слухах, что ходят об Альфе, хотя опустил детали о сохранении игры. Он хотел как можно дольше сохранять это в тайне. К тому же, ему не хотелось, чтобы Шайя, мать и Рони переживали. - Лидер их группы - Логан. Он работал охранником в колонии, где я пребывал. - Кэти вздрогнула. - Он пытается меня спровоцировать, получить реакцию, на моём примере показать насколько оборотни жестоки и доказать тем самым действия экстремистов. События в салоне - часть всего этого.

- Но ты же не намерен принимать ответные меры. - Это больше походило на вопрос от матери.

- Нет, не сейчас.

- Ник, пожалуйста, не рискуй собой.

- Я и не собирался. Но я понятия не имею, как он отреагирует, когда обо всём узнает суд. Если он получит желаемый вердикт, то, быть может, оставит меня в покое. Если решение суда останется на нашей стороне, не думаю, что он всё спокойно примет. Если Логан придёт ко мне, я не буду стоять и просто терпеть. - Ник не бездействовал с Логаном раньше, и не собирался начинать сейчас.

- Может, лучшим решением будет отсюда уехать. Забрать Шайю и уехать.

- Это не сделает никакой погоды, - ответил Деррен Кэти. - За Ником постоянно следят люди Логана. Он заставит их следовать за ним, куда бы Ник ни поехал. Кроме того, побег от экстремистов - не выход для любого оборотня. Это только ухудшит их поведение.

Кэти сидела и молча переваривала информацию. Когда она, в конце концов, встретилась с взглядом сына, то одобряюще кивнула. Затем перевела взгляд на Шайю и улыбнулась.　

- Я приму любое решение, какое выберете вы двое.

- Но вы не отметили друг друга своей парой, - безучастно произнесла Амбер.

Ник поцеловал Шайю в волосы.

- Пока.

Шайя мило улыбнулась стерве.　

- Уверена, ты желаешь нам вселенского счастья.

Когда зазвонил телефон Деррена, он вытащил его из кармана и взглянул на экран.　

- Похоже, ещё одному нашему другу интересно знать, что происходит. Поговорю снаружи, дам вам, ребята, немного уединения. - Он перевёл взгляд на Кэти. - Это был жирный намёк для всех.

Глаза Кэти расширились, но затем она кивнула.

- Да, конечно. Рони, Амбер, пойдёмте.　

Рони лизнула руку Ника и последовала за Дерреном и Кэти.

Амбер медленно поднялась со своего места и явно заставила себя улыбнуться Нику и Шайе.　

- Увидимся позже. - Прозвучало это как-то больше как угроза, но Шайя снова ей мило улыбнулась и помахала.

Когда стерва, наконец-то, ушла, Шайя вздохнула от облегчения.　

- Не могу её винить за то, что она тебя хочет, но это не меняет того факта, что я бы с удовольствием налила в её шампунь отбеливатель и с ликованием посмотрела на то, что случится.

Рассмеявшись, Ник усадил Шайю к себе лицом.

- Какая мстительная. Мне это нравится. Но, детка, не обращай на ней внимание. Она совсем не важна.

- По крайней мере, ты больше не отрицаешь, что она тебя хочет.

Ник мог бы продолжать в том духе, если бы не увидел блеснувшую в глазах Амбер ревность.　

- Знаешь, она, может, хочет тебя.

Шайя усмехнулась.

- Я уверена, что дело в тебе, Бивис. Ты уверен, что не предпочёл бы кого-то вроде неё? Властную волчицу с равной тебе силой?

Хотя в выражении лица Ника было порицание, он сохранил голос низким и чувственным:

- Не заставляй меня снова тебя кусать. - Зрачки Шайи расширились и она нервно выдохнула. - Или тебе это понравилось? - Её смешок сказал: Не переоценивай себя. Ник поднёс губы к её уху. - Шай, я чувствую твоё возбуждение. - Кончики её ушей стали моментально розовыми, как щёки. - Мне очень хочется снова ощутить твой вкус. А ещё больше я хочу оказаться в тебе. Ты и понятия не имеешь как сильно мне это нужно.