Человек продолжил дрожащим голосом:

- Пойми, если останешься, то я буду за тобой следить. При первой же совершённой тобой ошибке, я тут как тут окажусь рядом, и ты даже понять не успеешь, кто тебя завалил.

- Прости, что не дрожу от страха, Логан. – Увидев, удивление на лице человека, Ник улыбнулся... не самой доброй улыбкой. - Не помнишь меня? А вот я тебя хорошо помню, - прорычал Ник.

Человек резко поднял голову и внимательно всмотрелся в Ника. Его глаза расширились. В выражении лица появилась настороженность, а запах страха усилился.

- Вот-вот, - произнёс Ник с большим гневом в голосе. - А ещё я помню, как ты пинал нас, помню, как несколько раз пришлось от тебя защищаться. Разве не забавно, что ты говоришь, будто ненавидишь наш вид, а сам в том месте не гнушался насиловать оборотней?

- О чём он говорит? - спросил у Логана кто-то из группы людей.

- Я говорю о том времени, когда ваш лидер работал охранником в колонии для несовершеннолетних оборотней. Логан был падок на молодых мальчиков. Мне множество раз приходилось от него отбиваться. Да уж... не самые мои любимые воспоминания. - Ник бросил на Логана резкий взгляд. - Так и в чём сейчас твоя проблема?

- Ты мне угрожаешь? - он тяжело сглотнул.

- Я просто указываю факты. - Ник пожал плечами. - Помнится, в прошлом твои попытки в отношении меня всегда заканчивались крахом. Просто прими это во внимание. Умный человек учится на своих ошибках. Кстати, говоря, об ошибках... как твоё плечо? Многие сказали, что как только ты получил травму плеча, то прекратил вольности. Это правда? - В один из случаев, когда больной придурок попытался прикоснуться к Нику, тот вывихнул ему плечо.

Горькое выражение лица Логана подтвердило сказанное Ником.　

- Как вас не унижать, если вы не люди, а животные?

Ник поднял бровь.　

- Да вроде ты был скотиной, поднимающей на нас руки?

После напряжённого молчания, Логан чуть отошёл от Ника.

- Я слежу за тобой, Акстон. Оступишься, и я мигом окажусь рядом.

- Даже не сомневаюсь. - Выражение лица Ника говорило катиться куда подальше. Логан мудро ретировался вместе со своей компанией. Только когда люди уехали, Ник отвёл взгляд от белого фургона. Подойдя к внедорожнику, он увидел, как хмурый Деррен опускает стекло. - Полагаю, ты узнал Логана, - слова Ника трудно было разобрать из-за всё ещё бурлящего гнева.

Деррен, стиснув зубы, кивнул.

- Мне хотелось выпрыгнуть из машины и разорвать ему глотку.

Ник тяжело вздохнул.　

- У меня больше самоконтроля, чем у большинства людей, но и я едва не прикончил ублюдка.

- Правильно сделал, что справился с собой, - заметил Деррен. - Здесь было много свидетелей. Время Логана ещё придёт.

- Вы его знаете? - спросила Шайя Ника и Деррена.

Борясь изо всех сил с гневом, Ник открыл заднюю дверцу машины, но не отошёл, чтобы Шайя выбралась наружу.　

- К несчастью, да. Ты в порядке? - Ник понимал, что в голосе всё ещё слышны злые нотки, но ничего не мог с этим поделать. Он сделал глубокий вдох, вбирая запах Шайи в лёгкие, используя его для успокоения. Но единственное, что могло полностью его успокоить - это ощущение Шайи, но сейчас Ник не мог в него погрузиться.

Шайя кивнула, желая знать откуда он знает того человека, но ощутила, что его волк очень напряжён. Обсуждать сейчас то, что произошло, не самый лучший вариант.　

- Со мной всё хорошо.

- Деррен отвезёт тебя домой. - Ник не доверял себе и не мог остаться сейчас, когда разбередили старые раны, с Шайей наедине. Желание поцеловать её и держать в своих объятиях было слишком велико, чтобы его игнорировать, особенно когда она излучала такое нужное ему спокойствие.

Сверхопекаемость заставила её притормозить. Ещё больше Шайю разозлило то, что ей хотелось сейчас быть с Ником, хотелось его утешить. Всё это было на уровне инстинктов - Ник был её парой, и ему явно сейчас что-то причиняло боль. Но этот же инстинкт заставил её захотеть дать себе пощёчину.　

- Ему не нужно...

Ник её проигнорировал.

- Кент, тебя подбросить домой?

- Нет, спасибо, - ответил он, выбравшись из машины с другой стороны, - у меня есть мини купер.

Ник кивнул и перевёл взгляд на Шайю.

- Увидимся в...

Разочарованная, Шайя выбралась из машины, но замерла, услышав предупреждающий низкий рык.

- Шай, я не могу сейчас оставаться рядом с тобой. И мне кажется, что ты понимаешь причину. Если ты решительно отказываешься от того, чтобы Деррен отвёз тебя домой, то, как ни крути, это сделаю я. Проблема в том, что я не могу гарантировать, что не притронусь к тебе. - Нет и шанса, что он позволит ей этим холодным вечером идти домой пешком. Точно нет. Когда Шайя открыла рот, чтобы снова возразить, Ник бросил на неё взгляд, говоривший, что если придётся, он всю ночь будет с ней спорить. В конце концов, она вздохнула и забралась в машину. - Умница. Увидимся утром.

- Иди и пометь дерево, засранец.

Ник почти улыбнулся.

- Так и сделаю.

* * *

Спустя несколько часов Ник был в своём доме на колёсах, и закинул в рот несколько таблеток. В эти дни он так много и так часто пил таблетки, что удивлялся, как ещё на ногах стоит.

Деррен, сидевший в U-образной обеденной зоне из чёрной кожи, покачал головой.　

- Ты не говорил, что головные боли тебя так часто посещают.

Ник беспечно пожал плечами.

- И с чего бы я стал тебе об этом говорить? Это не так уж важно.

- Ник, ты не можешь легкомысленно к этому относиться.

- Целебные сеансы возымели действие, помнишь? Насколько я помню, ты был одним из тех, кто говорил мне отбросить в сторону страх и отправиться за Шайей.

- А ещё я был одним из тех, кто слышал, как Амбер сказала тебе, что симптомы могут вернуться.

Ник лёг на чёрную кожаную диван-кровать напротив обеденного уголка, закрыл глаза и сжал пальцами переносицу. Брюс забрался на диван и боднул Ника в плечо, требуя внимания. Свободной рукой Ник принялся почёсывать его между ушами.　

- Деррен, это всего лишь головные боли. Да, они причиняют неудобство. Да, они часто возникают. Но это всего лишь головные боли.

- Послушай, я понимаю, почему ты считаешь, что нет повода для беспокойства, - раздражённо проговорил Деррен. - И я понимаю, почему ты больше не хочешь отпускать Шайю. Но в этот раз ты не можешь рисковать собой ради других. Всё серьёзно.

Ник открыл глаза.　

- Думаешь, я это не знаю? Если я пойму, что симптомы вернулись и целительные сессии потерпели крах, то уеду отсюда. Не хочу, чтобы Шайя стала моей сиделкой. Если ничего не произойдёт, то я останусь здесь.

Наступила тишина, а затем Деррен вздохнул.

- Ладно. Не по теме: как думаешь, Логану хватит мозгов к тебе не цепляться?

- Не-а. У него со мной старые счёты. И не только потому, что я вывихнул ему плечо, но и потому, что много раз мешал ему издеваться над другими оборотнями. Кроме того, думаю, он в курсе того, насколько сильную боль мне бы хотелось ему причинить. Его устроит, если я приму ответные меры, и он, вероятно, считает, что это не потребует много времени.

- Думаешь, что Логан всё время будет пытаться тебя разозлить, спровоцировать на агрессивный ответ, чтобы доказать опасения экстремистов?

- Поразмышляй вот над чем: если ему удастся спровоцировать меня на агрессивные действия, то в суде у него будет аргумент, состоящий в том, что альфа-самец, который какое-то время провёл в колонии для несовершеннолетних, не встал на путь исправления и снова напал на людей. Это будет долгий путь, чтобы доказать, что текущая система взаимоотношений с оборотнями не работает и требует некоторых изменений.

Деррен покачал головой и протяжно выдохнул.

- Дерьмо. Ник, тебе срочно нужно сваливать отсюда. Любой оборотень с обострёнными чувствами затащит тебя в суд.

- Я сказал, что Логан хочет реакции, но не сказал, что он её получит.　

Неважно, что Логан или другие люди сделают, никакой ответной реакции они от Ника не получат. Не только, потому, что оказаться снова в тюрьме означает толкнуть волка за грань, но и потому, что, оказавшись за решёткой, он снова потеряет Шайю. Этого Ник допустить не мог. Ему не хотелось подливать масло в огонь, раздутый экстремистами, иначе он подставит всю свою расу.