Безлюдный чердак встретил нас ровным гулом воздуха, мечущегося в вентиляционных коробах, и запахом свежей штукатурки. Овод двинулся вперед, изучая протянутые под потолком жгуты проводов, а я поплелся следом. Поскольку я ни бельмеса не смыслил в переплетениях разноцветных кабелей, то было совсем несложно играть отведенную мне роль подмастерья, таскающего инструменты за своим шефом.

Предварительная разведка заняла около десяти минут, после чего Овод, облюбовав один из распределительных щитков, велел мне выгружать оборудование. Все его дальнейшие манипуляции также напоминали мне некоторую форму шаманства с насаживанием зажимов на одни провода и втыканием иголок в другие, но в конечном итоге на экране планшета все же проступила какая-то подрагивающая картинка.

-Хм, похоже, что это третий этаж, - заключил Овод, внимательно изучив изображение, - посмотрим, что мы сможем вытащить еще.

-Давай побыстрее! - проскулил я, переминаясь на подрагивающих ногах. Занятия противозаконной деятельностью с самого начала вызывали у меня серьезные сомнения, а теперь меня охватил такой мандраж, что я уже начинал терять над собой контроль. Странно, но когда мы забрасывали психокорректорский салон камнями и горящими бутылками, я ничего такого не испытывал. Тогда во мне бушевали ярость и озлобленность, заглушавшие все прочие эмоции и страхи. Сейчас же, в чердачном полумраке, совершая преступление по-тихому, рассудительно и целенаправленно, я имел возможность во всех подробностях осознать, чем именно я занимаюсь, и что мне за это грозит.

-Ты что, боишься? - Овод обернулся и окинул меня насмешливым взглядом.

-Есть немного, - признался я, хотя прекрасно понимал, что тем самым выписываю себе порцию саркастических комментариев.

-А кто вчера бил себя в грудь и грозился впредь плавать исключительно против течения, а?

-Это не одно и то же!

-Расскажешь это тем, кто придет тебя арестовывать за уклонение от обязательной пикировки, - он снова склонился над экраном планшета, - хм, интересно.

-Что такое?

-Отсюда я могу контролировать сигнал со всех камер наблюдения кроме четвертого этажа. Смотри, - по экрану, сменяя друг друга, промелькнули несколько картинок, изображавших один и тот же коридор. Точнее, почти одинаковые коридоры, расположенные на разных этажах. Я это сообразил не сразу, но, приглядевшись, стал замечать некоторые отличия, - расположение камер стандартное, схема подключения тоже, но вот с четвертого этажа сигнала нет.

-Быть может, там камер и нет? – предположил я.

-Очень сомневаюсь, тем более что слоты под них в общей системе имеются. Их либо отключили, либо, что более вероятно, сигнал с камер четвертого этажа идет в другое место.

-Куда же?

-В полицию, например, если в палатах там содержатся их клиенты.

-И что мы теперь будем делать?

-Наведаемся на четвертый этаж, что же еще? Хирург должен быть там.

-А как мы объясним свое появление?

-Ну напряги же, наконец, хоть немного свою фантазию! – вздохнул Овод, - что могут делать в больничном коридоре два электрика?

-Менять лампочки?

-Хорошая попытка, но у нас с собой нет стремянки. У меня есть вариант получше, смотри сюда, - он ткнул пальцем в экран, - стояк, к которому мы сейчас подключились, проходит сверху вниз через все здание. И на каждом этаже доступ к нему осуществляется через распределительный щиток. Вот этот, на стене в конце коридора. Видишь?

-Угу, - кивнул я.

-Мы полезем в этот щиток.

-Зачем?

-Какая к черту разница!? - отмахнулся Овод, - наша основная задача - внимательно смотреть по сторонам, чтобы выяснить, в какой из палат находится Хирург. Остальное не так важно, если спросят - я что-нибудь совру, а ты помалкивай. Но если в том щите действительно проходят кабели от телекамер, то было бы неплохо к ним присосаться, может пригодиться в будущем. Это так, задача-максимум.

-Хорошо, но что делать, если мы здесь Хирурга не найдем? Если он содержится в какой-нибудь из палат, расположенных дальше, - я указал на разветвление в конце коридора, - под каким предлогом мы проберемся туда?

-Импровизируй! Будем искать сортир, например. Для начала пойдем не в ту сторону, разумеется, чтобы прогуляться в оба конца коридора.

-Пойдем вместе?

-Придется, - кивнул Овод, - ты будешь искать своего Старшего, а я должен оценить обстановку и прикинуть возможные способы его вызволения. После того, как все выясним, исчезаем в обратном порядке. План ясен?

-Вроде бы да, - вздохнул я.

-Тогда выдвигаемся.

Мы затолкали оборудование и провода в сумку и вернулись к лифту.

Разумеется, все с самого начала пошло не так, как мы наметили. И первым препятствием на нашем пути стал столик со скучающим за ним полицейским, расположенный у выхода из лифтового холла четвертого этажа.

Меня сразу же прошиб холодный пот, но не успел я и моргнуть, как Овод дернул меня за рукав и решительно зашагал вперед, не обращая на стража порядка ни малейшего внимания. Я послушно засеменил следом.

-Прошу прощения, молодые люди, - полицейский, встрепенувшись, вытянул руку, перегораживая нам путь, - куда путь держите?

-Фидеры проверять, - бросил Овод, не сбавляя хода.

-Эй, подождите, подождите! - охранник вынырнул из-за стола, придерживая рукой фуражку, - не так быстро.

-В чем проблема? - Овод остановился и, демонстративно удерживая дистанцию, смерил того взглядом.

Перемена, произошедшая в этот момент с Оводом, так меня поразила, что на какое-то время я даже позабыл о собственных волнениях и уставился на него, вытаращив глаза. В его голосе, жестах, в походке вдруг заиграла вальяжность и самоуверенность человека, абсолютно убежденного в собственном превосходстве над окружающими. И уж коли судьбе было угодно, чтобы он стал электриком, то одно его появление на объекте, пусть даже для замены все тех же лампочек, заслуживало как минимум красной ковровой дорожки и роскошного банкета с полуголыми танцовщицами. Начав движение, он становился подобен ледоколу, и ничто на свете уже не могло его остановить.

Ну, или почти ничто. Все же сидение целыми днями на одном месте сказалось на фигуре полицейского не самым благоприятным образом, и теперь его телеса перегородили большую часть коридора. Пройти мимо него, не прибегая к помощи бульдозера, было нереально.

-А где ваш пропуск? - поинтересовался он.

-Какой еще пропуск?!

-Здесь охраняемая зона, без пропуска сюда нельзя, - полицейский взял со столика папку и заглянул в нее, - заявки на вас у меня нет.

-Да какая такая заявка!? - возмутился Овод, - у вас здесь что, сокровищница, что ли?

-На этом этаже проходят лечение подозреваемые и заключенные. Без особого разрешения посторонним доступ сюда запрещен.

-Мне плевать на ваших подопечных! Меня интересуют только фидеры, а они вон в том щите, - Овод ткнул пальцем в дальний конец коридора, - я должен их проверить.

-Извините, но без разрешения я пропустить вас не могу, - охранник потянулся, было, к рации, но остановился на полпути, - а начальник охраны в отъезде, так что при всем желании пропусков вам сегодня все равно не видать.

-Здрасьте, приехали! Сами же нас вызвали, заставили тащиться по пробкам через весь город, а теперь, выясняется, мы не можем попасть на свое рабочее место! Чудненько, ничего не скажешь!

Полицейский в ответ только сочувственно пожал плечами. Тогда Овод решил немного сбавить обороты.

-Слышь, командир, - немного заискивающе заговорил он, приблизившись к охраннику для создания более доверительной атмосферы, - я понимаю, что тебе по барабану наши проблемы, но от нас в категорической форме потребовали наладить сеть именно сегодня! Если мы этого не сделаем, никто не будет вникать, почему. Нам просто наваляют по шее и все дела. А то еще и тебе достанется. Давай, мы быстренько сделаем свое дело и исчезнем. Никто ничего и не узнает.

В какой-то момент мне показалось, что толстяк дрогнул под его натиском, но иллюзия эта тут же рассеялась. Он оглянулся и, крякнув, торопливо зашептал: