– Сопроводи эту женщину в её апартаменты. – Гидеон зарычал. Низко и глубоко. Страх наполнил тело Кэссиди.

– Убери свои руки от меня! – Блонди закричала, когда её повели.

Кэссиди сильно сглотнула. Какого чёрта? Пройти через дверь в комнату, казалось, не больше, чем простая задача. Хотя она никогда не считала это дело лёгким.

Гидеон улыбнулся ей, сверкнул длинными клыками, цвета слоновой кости, которые почти заставили её вздрогнуть.

– Извини. Теперь ты можешь войти внутрь. – Он указал рукой ей за спину. Туда, где располагались комнаты и вампир, который будет пить из неё кровь.

Ну вот и всё.

Если бы она не была в таком безвыходном положении, то развернулась и ушла прямо сейчас.

Кэссиди была одета в один из своих рабочих нарядов, плотные колготки, застёгнутую на все пуговицы блузку. Только на этот раз она выбрала тонкий свитер вместо пиджака. Просто было чертовски жарко.

Кэссиди взглянула на свои часы. Было уже пять минут одиннадцатого. Из-за этого инцидента она опаздывала.

С трудом сглотнув, она подошла к двери и положила руку на ручку. Сделав глубокий вдох, она повернула её и вошла.

Там был человек... вампир, он стоял в дальней части комнаты. Он повернулся к ней лицом, и она забыла, как дышать.

Боже мой!

Это действительно не справедливо. Почему первый вампир в её проклятом списке должен быть таким красивым?

Пройдя через всю комнату, она заметила, что его глаза были цвета ясного зимнего дня. Живые, ярко-синие. Он был большой, больше, чем любой из парней, которых она до сих пор видела. Образ завершали сильные мускулы и коротко подстриженные темно-русые волосы.

Её единственным утешением было то, что он, казалось, просто потерял дар речи, как и она. Она наблюдала за движением его кадыка. Он сжал и разжал кулаки, и облизал губы.

– Я Кэссиди. – Её голос прозвучал неуверенно. Всё тело вибрировало от нервного напряжения.

– Йорк. – Его же голос был настолько глубоким, настолько богатым, что почти заставил её упасть на колени и заскулить.

Говорили, что в программу были приняты только сильнейшие из элитных воинов. Они сражались друг против друга, пока не оставалось только десятеро. Не было никаких сомнений, что вампир, стоящий перед ней, был одним из лучших. Ей не нужно было видеть армию воинов-вампиров, чтобы знать, что это правда. Он излучал энергию и силу. Это было сумасшествием, но страх оставил её.

Конечно, должно же быть наоборот? Однако, это было почти, как если бы страх, который она испытывала последние пару недель и, конечно, последние несколько дней, вдруг стих.

– Где мои манеры? – сказал Йорк и подошел к ней с протянутой рукой. Его потрясающие голубые глаза оставались прикованными к ней.

Это было только из чистой привычки, потому что она подняла руку, когда он подошёл ближе. Его рука была гораздо больше, гораздо теплее, и он держал её крепко. Она чувствовала, что его пальцы были грубыми и мозолистыми, они вызвали дрожь в её теле.

Йорк, наконец, улыбнулся, и она поняла, что их руки оставались скреплёнными. Вернее, она всё ещё крепко держала руку Йорка.

Без задней мысли Кэссиди издала тихий писк и отпустила свою руку. Это был не какой-то симпатичный парень, он был потенциальным убийцей. Скорее ад развернется на земле, чем она станет пускать на него слюни.

Никогда.

Неважно, что его плечи были невероятно широкими. Что в глазах его появился озорной блеск. Он носил потёртые джинсы и серую невзрачную футболку. Оба изделия ему очень шли.

Никаких слюней.

Она может сделать это.

– Я чувствую, что ты побаиваешься, – сказал он, его глубокий голос окутал её теплом, словно глинтвейн.

– Ты чувствуешь это? – глупый вопрос, Кэссиди. Это было частью их тренировок, она забыла, что вампиры существенно повысили свои чувства. Их обоняние было настолько фантастическим, что женщины, желающие вступить в программу, должны были быть изначально согласны перейти на противозачаточные таблетки, чтобы предотвратить овуляцию. Видимо, запах женщины во время её цикла может свести вампира с ума.

Йорк кивнул, его ноздри раздувались.

– Ты ела яйца и бекон на завтрак. Твой гель для душа с ароматом ванили, лосьон фруктовый, и ты не пользуешься никаким парфюмом.

– Нам сказали этого не делать. Говорили, что это может быть немного подавляющим для вашего обоняния.

Он кивнул.

– У нас есть полчаса... – Он взглянул на часы на своём запястье. – Сделаем это за двадцать минут. Я могу тебе предложить что-нибудь выпить?

Во рту немного пересохло, но она сомневалась, что питьё поможет. Но девушка всё равно кивнула.

Номер, как и её комната, был оформлен также со вкусом. Это была гостиная с маленькой кухней в углу. Йорк перешёл к месту, похожему на мини-бар, и открыл его, вынужденный сильно нагнуться, чтобы взглянуть на содержимое.

– Есть вода, содовая и сок...

– Сок был бы кстати, спасибо.

По крайней мере голос звучал чуть более уверенно, чем она себя чувствовала. Элисон сказала, что, если ей хоть немного понравится вампир, который будет из неё пить, то её возбуждение будет гораздо сильнее. Йорк должно быть самый красивый мужчина, которого она когда-либо видела в своей жизни. Он не человек, Кэссиди, он вампир. У него длинные острые клыки, которые могли бы разорвать тебя в клочья в одно мгновение.

Даже зная это, она не могла перестать замечать, насколько упругой его задница выглядела в джинсах. Как его крепкие бёдра соотносятся с большим ростом и узкой талией.

– У меня есть апельсиновый, яблочный или фруктовый коктейли.

– Без разницы. Удиви меня. - Почему, чёрт возьми, она сказала это? Он даже не знал её. Дура, дура, дура.

Йорк бросил на неё взгляд через плечо. Маленькая, озорная улыбка появилась в уголках его рта.

О, боже!

Она подумала сказать ему, что не хотела, чтобы это прозвучало кокетливо, но вместо этого прикусила язык. С её везучестью вышло бы не совсем правильно или ещё что похуже.

Лёд зазвенел в стакане, и послышался звук открываемой упаковки. Ухмыляясь, Йорк подошёл и протянул ей стакан.

– Ты не упоминал томатный сок. – Он выглядел точно, как кровь. Её живот слегка сжался при мысли о том, что губы этого мужчины будут на её шее... его клыки вонзятся в кожу. Девушка почувствовала тепло внизу живота. О боже, это было желание, смешанное со страхом. Мысль о его губах пугала её и волновала.

– Ты сказала, чтобы я тебя удивил, а теперь пей. – Йорк показал на стакан в её руке.

Глядя на напиток, она тяжело сглотнула, чувствуя привкус страха. Если он на подходе к кровожадности, то ей конец. Три секунды внезапно показались ей большим временем. Кэссиди спрашивала себя, будет ли она в состоянии произнести слово тыква.

При мысли о смешном безопасном слове она задохнулась смехом.

Йорк склонил голову.

– Что?

Она покачала головой.

– Ничего.

Йорк разглядывал её секунду, и она могла почти физически ощущать на себе его взгляд, поглаживающий её плоть мягко, самым мучительным способом. Ей пришлось подавить дрожь.

– Это кодовое слово, которое мне сказали произнести, если ты... если ты... ну, знаешь. – Она пожала плечами, вдруг перестав чувствовать веселье.

–Твоё кодовое слово смешное. Какое? – Затем он усмехнулся, вздернув свою руку вверх. – Не говори, или наша встреча закончится, даже не начавшись.

– Не волнуйся, не буду. – Она улыбнулась. – Если, конечно... – Она позволила предложению остаться незавершённым, когда посмотрела на его помрачневшие глаза.

Он отвёл взгляд, а когда его взгляд вернулся к ней, его глаза были цвета глубин океана. Тёмные, задумчивые, они излучали огромную силу.

– Ты должна знать, что со мной ты в безопасности. Я не наврежу тебе никоим образом.

– Как ты можешь быть таким уверенным? – Её голос прозвучал немного хрипло. Потому, как это её жизнь стояла на кону. Есть причина, почему они платят так много денег. Опасная зарплата – вот правильная терминология.