Он нашел её довольно красивой, хотя его волк только пренебрежительно фыркнул. Он мало интересовался женщинами, у которых уже были пары. Во всяком случае, большую часть времени.

Поджав губы, она осмотрела его проницательным взглядом.

– Значит, ты брат Эрика. Я думала, ты будешь… страшнее.

Что-то в ней напомнило ему Астрид, хотя он не мог понять, что. Чем бы оно ни было, это заставило сбросить его холодный фасад и хитро ей улыбнуться.

– Я думал, ты будешь тоньше.

Стэн заработал своей насмешкой её смех и широкую улыбку.

– Я снова стану худой сестрой, - сказала она, похлопывая верх своего живота. – Достаточно скоро.

Она вразвалку подошла к его кровати и громко вздохнула, присаживаясь рядом со Стэном. Сначала в кровати Стэна побывала сестра Зейна, а теперь его пара. Альфе на самом деле нужно лучше управлять своими женщинами.

- Мне нужно сразу добраться до сути, - сказала она ему. – Очень скоро мои укротители выяснят, что я ушла, и пойдут меня искать. Мне нужно, знать как поживает моя сестра.

Стэн уже понял, что было причиной, почему она пришла. Было бы странным надеяться, если б она попросила забрать её к Амарок.

- Она в порядке, - сказал он ей. – Уверен, что счастлива.

Последний раз, когда он видел Астрид, она спала в объятиях его брата. Это была середина дня и Эрик жаловался, что она использует свою беременность как оправдание быть ленивой, хотя сказал это тихим голосом и не предпринял никаких усилий, чтобы её разбудить.

- Твой брат, он… - Её взгляд стал пронзительным. – Я слышала о нём много плохого. Даже если половина из этого правда, то у меня есть причина о ней беспокоиться.

Стэн склонил голову.

– Уверен, что больше чем половина из этого правда, но ты должна знать, что Эрик никогда не обидит твою сестру.

Во всяком случае не преднамеренно. Его брат имел мало опыта в удовлетворении потребностей людей и его невежество уже ставило жизнь Астрид под угрозу. Но Эрик очень быстро учился, как заботиться о своей новой паре, демонстрируя, если не любовь, то по крайней мере заботу о её благополучии.

- Я говорю только о физическом аспекте, - сказала Джиннифер, и показалось, что она немного расслабилась. – Моя сестра, иногда она любит покомандовать, но, когда дело доходит до драки, она почти никогда не может себя защитить.

- Тебя возможно удивит, насколько она изменилась.

Во время их разговора он пытался придумать как поднять тему о том, чтобы ей перебраться к Амарок. Он понимал, что без поддержки Джиннифер, обратиться к Зейну будет достаточно тяжело. Если альфа не мог держать в узде собственных бета волков, у него не было ни малейшего шанса убедить свою пару сделать то, что она не хотела. На этот раз он не смог найти убедительный аргумент и решил сразу перейти к делу.

- Астрид хочет, чтобы ты перебралась к Амарок, - сказал он ей. – Возможно на несколько недель, пока ваша стая не разберется с медведями.

Он еще не закончил, а она уже качала головой.

– И оставить Зейна? Если бы даже он меня отпустил – чего он не сделает – я никогда не смогу так с ним поступить. Я… Щенок может появиться в любой момент. Если я даже не могу рискнуть и отправиться в Порт-Трент, я определенно не смогу решиться на такое длинное путешествие к Амарок.

- Даже если там будет безопаснее для твоего щенка?

Она отвела взгляд.

– Мы в безопасности там где Зейн.

- Возможно, - сказал он, позволив слову повиснуть в воздухе.

После долгой паузы, он встал и предложил руку, чтобы помочь ей подняться. Он подождал, когда она будет на ногах прежде чем снова заговорил.

- У меня есть дочь.

Она приподняла брови.

– Я бы не догадалась. Сколько ей лет?

- Ей восемь. Её зовут Халли, как комету, - он медленно усмехнулся. – Не первый мой выбор и даже не второй, но со временем оно мне стало нравиться. (прим. Halley – Галей, звучит как Халли. Фамилия ученного открывшего комету названную его именем)

Стэн проводил её до двери.

– Ты очень любишь своего щенка, да?

Она осторожно кивнула.

– Да.

- Поверь мне, то что ты чувствуешь к нему сейчас померкнет по сравнению с тем что ты почувствуешь когда в первый раз возьмешь его на руки. Твоя жизнь уже никогда не будет прежней и независимо от того как сильно ты любишь свою пару, твой щенок всегда будет важнее его, и тебя.

В уголках её глаз собрались слезы и Стэну захотелось их смахнуть. Но он воздержался, зная что это должен сделать не он.

- Я останусь здесь до полудня, - сказал он. – Мне нужно поговорить с твоей парой, хотя я не подниму этот вопрос без твоего разрешения. Подумай о том, что я сказал и если передумаешь, мы поговорим с ним вместе.

С полными слез глазами она кивнула, но не пошевелилась, чтобы покинуть комнату. Он ожидал, что она многое может у него спросить, но её вопрос застал его врасплох.

- У тебя всё ещё есть пара?

Вопрос должен был его задеть, но последнее время воспоминания об Элизабет были больше похожи на гноящуюся рану, чем на старый шрам который должен был быть на её месте. В основном это была вина Эрика. Несколько месяцев назад он пообещал Астрид Стэну. До этого он даже не понимал насколько сильным было его стремление иметь пару. Он должен был почувствовать облегчение, когда в конце концов Эрик решил взять Астрид себе, но не мог отрицать оставшееся чувство обиды и зависти, которые он испытывал к своему брату.

Он встретил вопросительный взгляд Джиннифер, и предложил только краткое «Нет», прежде чем направился из комнаты.

Индиго как обычно медленно просыпалась, разминая каждую мышцу в своём теле прежде чем вытянуться и широко зевнуть. К ней сбоку прижался тёплый комок и она даже, не открывая глаз знала, что это была Майя. Она обняла комок, прижимая его к себе поближе, не смотря на то что она выражала недовольство.

- Ты знаешь, что я не готовлю завтрак. Так что иди и найди Боаза.

Писклявый голос Майи заглушила грудь Индиго.

– Я уже позавтракала. Сейчас время вздремнуть.

Титаническими усилиями Индиго удалось открыть один глаз. Она приподняла одеяло, не обнаружив ничего кроме головы с густыми черными волосами. Она намотала локон вокруг пальца и нежно потянула.

- Что случилось с твоими косичками? – спросила Индиго.

- Не знаю.

- Майя, - проворчала она. – Кая потратила два дня чтобы их заплести.

Щенок наклонила голову, посылая Индиго зубастую ухмылку.

– Уайетт и я убрали их между завтраком и обедом.

Индиго постучала Майю по носу.

– А-га, так что правда вышла наружу. - Её второй глаз тоже распахнулся. – Погоди, ты имеешь в виду сегодня между завтраком и обедом?

Майя энергично закивала и Индиго вскочила с кровати, перепугав щенка.

- Сколько сейчас времени? – почти завопила она. Девушка отодвинула кучу лежавшую на её тумбочке и посмотрела на свои карманные часы. – Не обращай внимания, это не имеет значения. Мне нужно как можно быстрее одеться.

Она бросилась к деревянному ящику в углу комнаты, сбросив крышку и открывая её аккуратно сложенную одежду. Она в спешке схватила несколько разных вещей и положила их на пол.

Майя наблюдала за ней с постели, положив голову на ладони и бормоча больше себе, чем Индиго.

- Но мы всегда дремали вместе.

Индиго подняла по платью в каждой руке, критически их разглядывая. Одно было того типа, какое женщина оборотень может носить в логове. Из сшитых вместе шкурок животных и отделанное мехом для дополнительного тепла. Оно не было уродливым, но другое платье лавандового цвета, облегающее и сделанное из дышащего хлопка, больше отвечало её вкусу.

Она рассеянно сказала:

- Мне очень жаль дорогая, но сегодня мне нужно сделать кое-что очень важное.

Впечатление Стэна о ней не может быть ещё хуже, но ей было интересно что он подумает, если увидит её в человеческой одежде. Было и так плохо, что он видел её комнату, с проведенным электричеством и заваленную книгами. У неё не было ни малейшего желания менять себя в угоду любому мужчине, однако подумала было бы лучше подождать пока у них не будет щенка или два, прежде чем она в полной мере обнародует свои чудачества.