— За моего брата, — четко сказал цехей, и без каких-то других пафосных слов, жестов, вроде поединка и прочих глупостей, перерезал ир Маролу горло.

Ну что ж, ему тоже было за кого мстить, но почему-то радоваться даже тому, что осталась жива, не хотелось. Даже отомстить не удалось. Я села на землю и обхватила голову руками.

— Как ты? — растягивая гласные произнес цехей. Он присел рядом на корточки и пристально разглядывал меня. Наверное, вид у меня, как у несвежего мертвеца, но сейчас и на это было плевать.

Я только пожала плечами. Как я? Жива, что тут можно еще сказать. Я жива, а вот…

Цехей вскочил, и принял боевую стойку, оказывается, прямо на нас неслось с десяток ригнов. Выстоит ли в одиночку? Смогу ли я помочь? Он меня, вроде как, спас. Я кое-как поднялась, но мой спаситель широкий жест не оценил и встал между мной и нападающими. В одной руке окровавленный серп, другая свободна для магических пассов. Троих уложил еще на подходе, потом удар почти вплотную — еще трое. Осталось четверо, магия в ближнем бою бесполезна, но, кроме как блокировать удары, цехей своим коротким оружием ничего не мог, а я боялась вмешаться, чтобы не зацепить союзника. Неужели даже помощи ждать неоткуда?

— Что, решил забрать всю славу себе и стать героем посмертно? — я обернулась на голос и глазам не поверила — Иридар ир Гелар, глава Ордена магов собственной персоной в сопровождении четырех магов Ордена.

Ригны их тоже заметили, и считать они, видимо, умели, поскольку численный перевес оценили, да только убежать им никто не дал. Я даже не поняла, что сделал один из наших магов, когда все четверо врагов упали замертво. Опасность миновала, и ноги у меня подкосились, я бы так и рухнула, если бы цехей, снова не пришел мне на помощь.

— Продолжить отлов ригнов, — скомандовал ир Гелар сопровождавшим магам, — пленных не брать, языков нам хватает.

— Как продвигается зачистка территории Дворца? — поинтересовался цехей.

— Зачистили уже с помощью вашего отряда. Только, боюсь, ловить нам этих тварей по всему городу. И я сейчас не только про ригнов, — глава Ордена магов склонился над трупом Рангора и долго его разглядывал, а потом даже попинал мыском сапога.

— Лично его кремирую, а прах заложу в основание нового Дворца, чтобы наверняка,

— негромко проговорил Иридар и повернулся ко мне.

— Ну что, как тебе на Менардине, Валерия? — слова были столь явным издевательством, что я только отвернулась. Ругаться с тем, кто только что нас спас, было глупо. Да и ругаться тоже не хотелось.

— Да ладно, что ты убиваешься, — не унимался ир Гелар, — все живы, относительно здоровы, ригнов и предателей мы отловим. Так что отделались одним рухнувшим Дворцом.

— И всеми, кто был в его подвалах, — не поворачивая головы, отозвалась я.

— А разве кто-то остался в подвалах? — как-то наиграно удивился Иридар. — Мы, вроде, всех вытащили.

Я, не веря, подняла на него взгляд, маг улыбался во все тридцать два (а, может и больше, кто их, менаров, знает) зуба.

— Да тебе это даже Агар подтвердит, — кивнул в сторону цехея ир Гелар, — мы вместе с его отрядом прорывались к темницам и выносили наших. Там не все были в состоянии идти, — пояснил на мой невысказанный вопрос глава Ордена.

— А как, — я запнулась, не в силах продолжить вопрос. Но маг все понял и снисходительно улыбнулся.

— Жив твой ир Навад, и даже весьма бодр, — Иридар потер отливающую синевой скулу, — он как Хранитель Оков сейчас с Владыкой. Мы тут, кстати, по его просьбе тебя искали. Лично я бы ни за что не подумал, что ты умудришься сунуться в самое пекло, да еще драку с Рангором затеешь, кто ж знал, что ты настолько…

Ужасно хотелось увидеть прямо сейчас Адальвейна, броситься к нему и повиснуть у на его шее, по-женски обвинить в том, что очень сильно напугал, обнять и зацеловать. Я улыбалась своим глупым мыслям, совершенно не слушая ир Гелара, и, наверное, прямо с улыбкой лишилась чувств, в лучших традициях кисейных барышень.

Эпилог

Я не торопясь возвращалась домой. На улице снова был май месяц, цвели вишни, скоро распустится сирень. И как я раньше не замечала этой красоты? Наверное, потому что всегда бежала сначала на работу, а потом, уставшая, бежала с работы. За этот год изменилось многое, и прежде всего, я сама. Главное, чему я научилась — это жить, ценить жизнь и уметь жить, а не просто проживать день за днем. Наверное, за такой опыт можно отдать многое.

После того, как я пришла в себя в отдельной палате лечебницы и узнала, что Владыка проводит экстренное совещание с приближенными в соседней комнате (Дворец-то разрушен, куда податься бедному правителю?), я, совершенно не помня себя, рванула туда, надеясь увидеть Вейна, да и убедиться, что Владыка в порядке, тоже хотелось. Признаю, вбежав на это самое совещание в просторное помещение, где собралась самая верхушка общества, состоящая исключительно из мужчин, я произвела фурор. Наверное, не часто пред очами власть предержащих Дарстейна блистают девушки в пижамах, да еще и детских: милое розовое нечто из кофточки и панталончиков с рюшами и веселым рисунком стилизованного солнышка и тучек, наверное, держали здесь специально для меня. Конечно, в любой вещи для взрослой менарки я бы утонула, вот и взяли что-то детское взамен моей испорченной одежды. Мне бы надо быть благодарной местным санитаркам за проявленную заботу, да только уловив покашливание и смешки, которые быстро переросли в неконтролируемый хохот, я, оглядев себя, пулей выскочила обратно с пылающим лицом. Вот вечно у меня все через то самое место!

В своей палате я забралась под одеяло, натянула его по самые уши и свернулась калачиком, сгорая от стыда. Хотя бы Вейна увидела — потрепанный, но целый, и Владыка уже не напоминает покойника, хоть и совещание вел, полулежа в постели. А самое невероятное — Базул Цитран, капитан-командующий Фортом, которого я похоронила еще после неудавшегося штурма бывшей литейной мастерской, стоял хоть и не в лучшем виде, но однозначно живой!

Где-то через час ко мне постучали, и, получив разрешение войти, за порог шагнул Адальвейн.

— Отличная пижамка, — не смолчал этот подлец. — Еще с Земли прихватила?

Подушку он легко поймал и вернул мне, заботливо положив под спину.

— Лера, я за тебя ужасно переживал, боялся, что ты наделаешь глупостей. Но, смею заметить, ты сделала почти все правильно, если бы еще после закрытия портала перенеслась к Велиорану с Оковами, то была бы совсем умница. Но я все равно горжусь тобой. Лучше бы, наверное, и сам не сумел.

— Я тоже за тебя волновалась, — невесело улыбнулась, я, уж слишком свежи были воспоминания о рухнувшем Дворце, — рада, что ты в порядке. Как в остальном дела? Большие потери понесли?

— Если не считать Дворца и половины ездовых ящеров, которых пришлось убить при отлове, многие животные буквально обезумели в городе, то жертв немного, несколько десятков менаров из дворцовой стражи — это более чем скромные потери при таком нашествии ригнов, гражданских и того меньше. Так что, как говорят у тебя на родине, — отделались легким испугом. Но я не хочу говорить про текущие дела, наобсуждался уже, давай лучше о нас.

— Адальвейн…

— Лера, выслушай, пожалуйста, — менар присел на край кровати и заглянул мне в глаза, — я знаю, что в тот разговор привел не те доводы, но готов исправиться. Я хочу быть с тобой не ради наследников или чего-то еще, а потому что свою жизнь без тебя не представляю и не желаю представлять. Знаешь, даже если мы бы смогли справиться с Рангором и ригнами, но ты бы при этом пострадала, я бы никогда себя не простил. Ты даже не представляешь, как тяжело мне тогда было отпускать тебя в покоях Владыки! Да я в этом демоновом подвале переживал только за то, чтобы с тобой ничего не случилось, о другом и думать не мог. Опять не то, да? — видя мое лицо, проговорил Вейн и, о Боже! Смутился, но продолжал смотреть мне в глаза. — Ты ведь знаешь, что я тебя люблю, поэтому и веду себя временами как дурак, но и в этом я готов исправиться. Не быть дураком, в смысле, — выдавил из себя улыбку мужчина. — Лера, ну ответь хоть что-нибудь!