Стекла аквариума, стоящего на свету, часто зеленеют, особенно в летнее время, покрываясь налетом водорослей. Для их уничтожения полезно пускать в аквариум улиток-катушек, которые поедают водоросли и могут мирно уживаться с любыми рыбами. Если водоросли очень разрослись, можно стереть их со стенок жесткой зубной щеткой. Летом аквариум ставь в тень или заслоняй от яркого солнца картоном.

Иногда воду в аквариуме приходится частично освежить. Это бывает тогда, когда рыбам не хватает в воде кислорода. Задыхаясь, они плавают у самой поверхности воды и, чавкая ртом, заглатывают воздух.

Не вылавливая рыб, отлей из аквариума кружкой около трети воды и затем долей не слишком холодной свежей воды. Наливая ее, держи кружку высоко, чтобы струя разбивалась в аквариуме на мелкие пузырьки. Они хорошо насыщают воду кислородом, и сразу после такой частичной смены воды рыбы опять плавают нормально.

Все же раза два — три в год воду в аквариуме приходится сменять всю целиком. Рыб вылавливают маленьким сачком и пересаживают временно в какую-нибудь банку, растения вынимают из песка и прополаскивают, камни и песок перемывают заново. Особенно тщательно следует протереть стенки, уничтожая на них даже небольшие пятна зелени.

В комнате аквариумы лучше ставить на столик у окна. На самом окне они подвергаются зимой охлаждению, а летом — слишком сильному освещению солнцем. Не все животные любят яркий свет. Аквариумы с карасиками, с личинками стрекоз, ручейниками можно ставить подальше от окна.

Чем и как кормить водных животных

Дальше, при описании отдельных обитателей аквариума, будет сказано, чем и как кормить каждого из них. Здесь мы отметим только то основное, что тебе надо знать о кормлении рыб и других водных животных. Сырое мясо — наиболее употребительный корм для водных животных. На кухне бери каждый день совсем маленький кусочек сырого мяса. Оно должно быть свежее и не очень холодное. Рыбам его дают мелко наскобленным, как фарш. Положи мясо на стеклянную пластинку или досочку и кусочком стекла или старым перочинным ножиком скобли его. Это и будет тот корм, который охотно хватают все аквариумные рыбки.

Фарш для котлет не годится — в нем подмешана булка, от которой вода становится мутной.

Однако не все животные способны ловить падающие на дно крупинки мяса. Тритонов, личинок стрекоз, хищных жуков и других насекомых приходится кормить с лучинки насаженным на ее конец тонким и длинным, как червячок, кусочком мяса. Запасись терпением и осторожно двигай этим червячком, как живым, у самого рта тритона или личинки стрекозы. Эти животные видят плохо, и пройдет некоторое время, пока тритон схватит кусочек мяса. Упавшее на дно мясо подбирают лишь некоторые рыбки, такие, как карась, линь, голец. Все несъеденные кусочки не позже, чем на другой день, убирай из аквариума.

Мясо можно иногда заменять кусочками сырой рыбы, но колбасой кормить животных аквариума нельзя.

Не надо давать им и булки. Хотя рыбы едят хлеб и булку охотно, но от нее очень быстро портится вода в аквариуме.

Гораздо проще и полезнее кормление животных живым кормом.

В зоомагазине можно приобрести так называемый мотыль. Это живые ярко-красные небольшие личинки комара-толкуна. Они живут в иле прудов, где их и собирают для продажи любителям аквариума. Пущенный в воду мотыль судорожно извивается и понемногу падает на дно. Его жадно хватают все рыбы, охотно едят тритоны, хищные жуки и многие личинки насекомых. Не покупай много мотыля сразу — при плохом хранении он быстро умирает и гниет. Мертвый мотыль рыбы не едят. Хранят мотыль в прохладном месте на блюдечке, на которое положена смоченная водой тряпочка. На эту тряпочку и выложи мотыль по возможности тонким слоем; ее свободные края заверни так, чтобы все красные личинки были прикрыты, и следи, чтобы тряпочка не высыхала. Можно прикрыть стеклом или вторым блюдцем.

Летом, кроме мотыля, хороший корм для многих животных аквариума — это живые личинки комара. В продаже их не бывает, но если на дворе у вас стоит старая бочка с застоялой водой, — вероятно, в ней найдется немало этих личинок. Ты найдешь их в любой канаве или яме с водою. Ловят личинок комара маленьким сачком и держат в банке с водою.

Отсюда личинок можно по временам пускать в аквариум с рыбами или с личинками насекомых. Черноватые и юркие личинки комара быстро плавают в воде, и интересно наблюдать, как рыбы, тритоны и другие животные их преследуют и ловят.

Сохраняют личинок комара живыми просто в небольшой банке с водой. Пойманные тобою личинки будут понемногу превращаться в подвижных куколок (которых можно так же, как и личинок, скармливать рыбам), а затем из оставшихся куколок будут вылетать комары. Чтобы не напустить комаров в комнату, завязывай банку с личинками и куколками марлей.

Самый мелкий живой корм, который понадобится для твоих аквариумов, — это крошечные водные рачки — дафнии и циклопы. Они встречаются в любом пруду, в канавах и ямах с водою. Дафний иногда бывает так много, что в пруду издали видны бурые облачка толкущихся в воде рачков.

Вверху циклопы и дафнии, внизу — мотыль.

Ловят их марлевым сачком, не затрагивая им дна и водных растений.

На дне сачка ты увидишь красноватую зернистую массу — это и есть дафнии. Их надо сполоснуть с сачка в склянку с водой и нести домой. Дома пересади дафний в большую банку с водою.

В банке с прудовой водой без песка и растений дафнии могут жить долго и даже размножаются.

Дафнии и еще более мелкие рачки с длинными усиками-веслами, циклопы — прекрасный корм для самых мелких рыбок. Ими очень хорошо кормить живородок, маленьких карасиков и мальков других рыб. Едят дафний и личинки тритонов и разные водные насекомые. При кормлении вылавливай из банки маленьким аквариумным сачком некоторое количество дафний и выполаскивай сачок в аквариуме с твоими рыбами или другими животными.

Дафнии, прыгая, как блошки, расплывутся по аквариуму — и начнется охота…

Живой корм хорош тем, что несъеденный полностью, он не портит воду аквариума. Еще и на другой день рыбки будут гоняться за дафниями или личинками комара, которых ты пустил им накануне.

В зоологических магазинах можно достать сушеную дафнию. Это мелкий буроватый порошок, с характерным запахом. Брошенный в аквариум, он плавает по поверхности воды. Многие рыбки охотно едят сушеную дафнию. Слишком много сушеной дафнии в аквариум не бросай, — несъеденная, она постепенно тонет и загнивает на дне. Этот корм удобен особенно зимою. Его можно купить сразу большой запас и без всяких хлопот хранить в банке или в коробке, оберегая только от сырости. Можно достать в магазине и сушеного бокоплава. Это более крупный, чем дафнии, рачок, и рыбы до него очень лакомы.

Карасик в аквариуме

Караси водятся во многих прудах, и даже под городом не редкость выловить карасика сачком. У нас встречается два вида карасей — карась золотой с высоким, округлым телом, покрытым бронзовой, с медным оттенком, чешуей и с красноватыми плавниками, и карась серебряный, с более продолговатым телом, серебристой чешуей и светлыми плавниками. Живет карась в стоячих водах, среди зарослей водных растений. Он роется в илистом грунте, выбирая личинок насекомых, особенно мотыля.

Карась — одна из самых неприхотливых наших рыб; поэтому он обычен даже в запущенных деревенских прудах, в которых поят и купают скот, где вода мутная и на дне зеленая тина. Кажется, никакая рыба в таком пруду жить не будет, но карась живет и хорошо растет в таких прудах.