Всё время вляпываюсь в неприятности.

Люди делятся на два типа. Одни везунчики, напоминают пёстрых рыбёшек, всё время плывущих по течению и не знающих печали. А другие, подобно мне, невзрачных рыбин, преодолевающих бурный горный поток. Никаких поблажек жизнь не делает.

Но с другой стороны – кто из нас сильнее? Ведь только трудности и лишения закаляют дух и характер, делают нас теми, кто мы есть.

И я не собираюсь так просто сдаваться.

И потерять Полину.

***

В лучах послеполуденного солнца песок на пляже отливал золотом. По голубому небу плыли большие кучевые облака, напоминавшие невиданных существ. Зелёные волны, пенясь и брызгаясь, накатывались на берег.

Мы шли по кромке пляжа, рука об руку, вдыхая солёный аромат океана. Солнце припекало, но водяные брызги приятно охлаждали кожу. Лучше места для свидания и не придумаешь…

На Полине ничего, кроме жёлтого купальника. Волосы развеваются под действием лёгкого ветерка, дувшего откуда-то с востока.

Я чувствую необыкновенное возбуждение. С трудом сдерживаю позывы плоти, сердце в груди отбивает барабанную дробь.

Стоит сосредоточится на главном. Иначе таких приятных моментов у нас с Полиной больше никогда не предвидится…

-Давай сядем здесь,- прошептал я, показывая на песчаный холмик. - Ты не против?

-Нет,- покачала головой принцесса. - А ты искупаться не хочешь?

Я взглянул на морскую гладь. Хотелось разогнаться и прыгнуть, поднимая на воздух мириады водяных брызг.

-Позже,- ответил я.- Сначала поговорим.

-Хорошо,- кивнула Полина, занимая место на песке. - Ты какой-то странный сегодня… что-то не так?

Я молча сбросил с себя рубашку, оставаясь в одних шортах. Оглядел тело – ничего себе мускулатура! Сновидение иная реальность? Это точно!

-Мне не нравится наша ситуация,- ответил я.- Словно заперты в клетке, из которой нет выхода. Я бы хотел сломать этот незримый замок. Или подобрать ключ на худой конец…

-О чём ты? - Полина дотронулась до моего плеча. - Ты о том, что мы не можем встретиться в реальности?

-А тебя это не волнует? - спросил я.- Иногда мне кажется, что всё это и вправду плод моего воображения.

Полина погладила меня по щеке. Глаза призывно поманили и мы поцеловались.

-И это тоже выдумка? - спросила она.

-Не перекладывай всё на поцелуй,- отрезал я.- Ты знаешь о чём я. Должен быть способ воссоединиться! Какой-нибудь портал между мирами, чёрная дыра, межзвёздный корабль…

Полина покачала головой.

-Всё это напрасные надежды,- сказала она. - Выкинь из головы…

-Чушь! - раздражённо буркнул я.- В твоём мире царит магия! В жизни не поверю, что ваши колдуны не нашли способ открыть какой-нибудь портал… Как в другом случае они узнали об иных измерениях?

-Это всего лишь теория, ничего больше. Мой наставник, придворный волшебник Магний кормил меня и не такими байками. В детстве мы все впечатлительны, принимаем любую сказку за чистую монету. Магний умел превращать людей в животных, становиться невидимым, пускать огненные шары… Но в нашем мире это обыденность, на которую не обращаешь внимания. Если бы он и вправду мог открывать двери в иные миры, наше королевство стало другим. Свободным…

-Свободным от чего?

-Погляди на воду! Что это там?..

Полина явно уходила от темы. Но спорить я не стал – взгляд действительно уловил что-то необычное.

Зелёные воды забурлили. Какое-то существо вынырнуло оттуда, ударив рыбьим хвостом по поверхности. Расправило кожистые крылья, взлетев вверх. Я с ужасом разглядел в фигуре человеческие черты. Вместо лица - серая маска с круглыми рыбьими глазами, плоским носом и безгубым ртом. Тело покрыто серебристой чешуёй, блестевшей в солнечных лучах.

Существо издало громкий писк и скрылось в облаках.

-Что-то мне расхотелось залезать в воду,- произнёс я.

Полина прыснула. Я набросился на принцессу и стал щекотать.

-Отстань! - завизжала она.

Мы покатились по горячему песку. Неожиданно Полина оказалась сверху, оседлав меня, словно породистого единорога из своей сказочной страны. Я прислонил ладони друг к другу, моля о пощаде.

-То-то же,- сказала Полина и слезла с меня.

Я больше не мог сдерживаться. Внутри рокотал настоящий вулкан. Стал осыпать кожу Полины поцелуями, слыша её сдавленные стоны. Руки потянулись к спине девушки, расшнуровывая узелок купальника. Полина мягко оттолкнула меня, игриво пытаясь откатиться в сторону. Но от судьбы не убежать, ведь так?

Мои пальцы крепко обхватили груди девушки. Соски затвердели от возбуждения, я нежно коснулся языком каждый из них…

-НЕТ!!!

Полина ударила меня по щеке. Я вскрикнул, но не от боли, а от обиды.

Принцесса надевала купальник обратно. Я буквально чувствовал, как от неё исходят горячие волны желания. Почему она остановилась?

-Этого не должно было случиться,- сказала она, вставая на ноги. - Прости, Алик. Я дала волю чувствам, совсем потеряла голову…

-Полина…- Язык заплетался. - Что с тобой?

-Всё зашло слишком далеко,- сказала принцесса. - Алик, я хотела с тобой поговорить сегодня и со всем покончить… Мне завтра исполняется восемнадцать лет.

-И что с того? - не понял я.- Что не так?

-Всё не так! - Полина потеряла контроль над собой. Схватилась за голову. - Алик, ты не понимаешь… мы не можем продолжать! Наши чувства чуть не погубили мою страну…

-Ты сдурела? Как?

-Завтра меня принесут в жертву. Я должна оставаться чистой и непорочной до этого момента. Иначе, всему конец.

Полина рухнула на колени. Закрыла руками лицо и зарыдала.

Я не мог сдвинуться с места. Всё это напоминало какой-то кошмар, становилось похоже на неудачный фарс. Мыльная опера, в которой мы с Полиной принимали участие. Если и так – то принцесса сильно переигрывала. Потому что я отказывался верить в тот бред, что она несла!

-Любимая, успокойся. - Я склонился над принцессой и обнял за плечи. - Что бы там ни было, мы всё решим. Вместе.

Полина подняла залитое слезами лицо. Прильнула губами ко мне.

-Тысячу лет назад наше королевство погрузилось в пучину хаоса,- сказала она, прижимаясь сильнее. - Огромный огнедышащий дракон спустился с небес и стал сеять смерть и разрушение. Полстраны было сожжено вместе с жителями. Никакое волшебство не брало монстра, ни одно оружие не могло пронзить его шкуру. Когда надежда угасла и смерть подобралась к Столице, мой прадед заключил сделку с драконом. Каждую дочь королевского рода, достигшую совершеннолетия, отдавали во власть ящера. Она должна оставаться девственницей, чистой и непорочной душой…

-До боли напоминает второсортные книжки фэнтези,- буркнул я.- Неужели всё это правда?

-Хотела бы я солгать тебе,- грустно ответила принцесса. - Но факты упрямая вещь. Меня готовили к этому с самого рождения. Не выпускали из дворца, боясь, что я могу сбежать. Обучали высшим наукам, этикету, танцам… Но привязываться к кому-то, дружить или любить было под запретом. Ко мне не подпускали ни одного мужчину. Я не знала, что такое любить, пока не встретила тебя! Только в книжках читала, которые мне приносил Магний…

-Но это же варварство! - вскрикнул я.- Как отец мог так поступить с дочерью? Отдавать на убой монстру! Никаких мук совести!

-Говорила, что не поймёшь. Я готова умереть завтра. Это жертва, которую я приношу ради своего народа. Если этого не сделаю, дракон в гневе сожжет королевство…

-Вот почему мы постоянно с ним встречались…

-Он очень силён. Как-то смог распознать нашу связь через сновидения. Проникал к нам в разум, чтобы разлучить. Я ведь его добыча. Собственность, которую он не собирается ни с кем разделять.

-Ну и плевать! Я не позволю!

Я сильнее прижал Полину к себе. Она не умрёт! Я вытащу её из этого кошмара, пускай ценой жизни…

-Я рада, что встретила тебя,- прошептала Полина. - Ты помог мне прожить больше. Почувствовать, что есть что-то лучшее, чем подготовка к собственной смерти. Ты не можешь спасти меня, потому что уже спас! Моя душа всегда будет с тобой…