Помощница дома ахнула и выбежала за дверь, испуганная воплями Эллюн в её адрес. Охваченная страхом помощница дома чуть не врезалась в Винлотти, который стоял у неё на пути, едва успела от него уклониться и выбежала из помещения. Шэнна не отводила взгляда от пары, свирепо смотрящей друг на друга. Берр сделал глубокий вдох.

– Моя игрушка бросила вызов, и я принял его, – тихо прорычал Берр. – Она бросает тебе вызов на твой статус связанной.

Эллюн рассмеялась.

– Твоё чувство юмора за годы, пока меня не было, существенно улучшилось, мой связанный.

Берр зарычал, грубо отбросив её руку и отступив на шаг.

– Вызов, к сожалению, реален, а ты не оставила мне иного выбора, кроме как принять его. Она предпочла встретиться с тобой в смертельном бою, чем быть покрытой другими мужчинами, – Берр сделал ещё один глубокий вдох. – Если ты оставишь её в живых, то я дам тебе свою клятву сделать всё, что бы ты ни пожелала, – мужчина стиснул зубы, его голос, когда Берр понизил его, зазвучал скрипуче, словно шелест гравия. – Я склонюсь пред тобой на глазах у моих воинов, подвергнув себя этому позору, если ты не убьешь её, Эллюн.

Шэнна тут же пришла в ярость, даже несмотря на то, что понимала, что он идёт на это ради спасения её жизни, но тот факт, что мужчина совсем не верил в неё, сводил девушку с ума и причинял ей боль.

– Не смей, – тихонько сказала она. – Берр?

Мужчина повернул голову, его красивые глаза были полны печали, когда он встретился с нею взглядом.

– Она убьёт тебя, моя Шэнна, и мне будет невыносимо стоять и смотреть, как тебя хоронят. Я бы склонил свою голову перед ней, забыл о своей гордости, только бы спасти тебя от смерти. Ты для меня важнее, чем тот позор, который мне бы пришлось испытать, прояви я свою покорность ей перед своими людьми.

Мотая головой, Шэнна подошла прямо к Берру, и, в то время как она смотрела на него, рука Шэнны потянулась к груди Берра, снова желая коснуться его кожи вместо кожаной рубашки его униформы.

– Послушай, мне не нужно, чтобы ты пытался договариваться с ней, понимаешь? Я не так слаба, как ты думаешь, и в этом деле моя ярость на моей стороне. Ты разве не слышал, что хорошие парни, в конце концов, всегда побеждают?

Когда мужчина смотрел на Шэнну сверху вниз, он нахмурился, его рука обвилась вокруг её бедра.

– Это ещё одно из твоих земных высказываний?

– Да. Это означает, что я намерена выбить всё дерьмо из этой сучки, так что лучше оставь свои попытки заключить сделку с самим дьяволом. Это ругательные слова о ней, и это означает, что она не относится к хорошим людям, а у меня очень много причин, чтобы выиграть, так что имей хоть чуточку веры в меня.

Голоса прервались, как только Шшал и около пятнадцати других мужчин толпой завалились в кухню. Шэнна повернула голову и увидела ещё больше мужчин зорна; некоторые из них были вартами, которых она встречала вместе с Берром, что дало ей понять, что все его гости вернулись в дом Берра. Один из них – самый старый зорн, которого Шэнна когда-либо видела, – тот, что приехал вместе с Винлотти и Шшалом, отошёл от группы и, нахмурившись, смотрел на Берра, скрестив руки у себя на груди.

– Что происходит у тебя в доме, Ивин Берр?

Сделав глубокий вдох, Берр встретился с пристальным взглядом пожилого мужчины.

– Моя человеческая помощница дома бросила вызов Брасе Эллюн, и я дал согласие на её поединок с моей связанной. Сию же минуту мы отправляемся предстать перед судьёй, чтобы получить разрешение и найти свидетелей для их поединка, варт Ятго.

Взгляд старика резко дернулся к Шэнне.

– Ты понимаешь этот закон и правила, связанные с вызовом? Ты из более слабой расы, и тебе будет весьма сложно выжить в поединке с женщиной зорна.

– Понимаю, – тихо сказала Шэнна, глядя на старика в ответ.

Варт Ятго пристально смотрел на Шэнну, разглядывая её в течение долгих секунд, прежде чем его внимание вернулось к Берру.

– Ты знаешь, что я являюсь судьёй в Истерн Форесте. Я даю разрешение на вызов, да и свидетели здесь есть, – старик махнул рукой по направлению всех прочих мужчин зорна, находящихся на кухне. – Тут их больше десятка, чтобы воочию засвидетельствовать справедливость поединка и подтвердить победителя для народа Зорна, – варт сделал паузу. – У тебя на заднем дворе есть красивый сад с ярким освещением, поэтому пусть поединок состоится там.

Берр зарычал, выглядя каким угодно, но только не довольным.

– Прямо сейчас? Здесь, в моём доме?

Старик резко кивнул головой, и его глаза сузились, когда он впился взглядом в Эллюн.

– Уже давно пришло время, чтобы кто-то бросил вызов твоей связанной за эту честь, – его взгляд обратился к Шэнне. – Я надеюсь, ты знаешь, что делаешь, женщина с Земли, потому что я не хочу видеть, как ты сегодня умрёшь.

Эллюн зарычала:

– Ты не можешь быть серьёзным, варт Ятго. Она – человек, а я – Браса Эллюн, связанная Ивина Берра. Я не позволю подвергать себя оскорблению, чтобы мне бросали вызов.

Старик зарычал, обнажая зубы и впиваясь взглядом в Эллюн:

– Я – судья, и я сказал. Если хочешь поплатиться своим статусом, так и скажи, что не хочешь драться с землянкой, и я укажу на неё как на победителя.

– Никогда, – завопила Эллюн, и её ослеплённый яростью, тёмный взгляд направился к Шэнне. – До самой смерти, человечишка! Сейчас я убью тебя и буду наслаждаться, когда Берр будет горевать над твоим изувеченным телом!

Шэнна с трудом сглотнула, отдавая себе полный отчет в том, что женщина действительно хотела её смерти.

– Можешь попытаться, – выпалила она.

Эллюн фыркнула, резко развернулась и пронеслась к другой двери на другом конце кухни.

– Я проголодалась, – Эллюн практически прорычала слова. – Давайте сделаем это сейчас же, чтобы всё поскорее закончилось, и я смогла спокойно наслаждаться едой, наблюдая, как великий Ивин страдает из-за потери той, которую он так сильно прижимает к себе.

Рука, сжимающая бедро Шэнны, напряглась, вынудив Шэнну поднять глаза, чтобы посмотреть в красивые глаза Берра. Он выглядел обеспокоенным, сердитым и грустным. Шэнна похлопала по его груди.

– Давай-ка пойдем и покончим с этим.

За Эллюн уже последовали мужчины и несколько помощниц дома, которые, наверное, подслушивали, потому что Шэнна видела, как некоторые из них с разных частей дома помчались вслед за мужчинами. Берр смотрел на Шэнну, а потом, глубоко вглядываясь в её глаза, ладонью своей свободной руки охватил лицо девушки, приблизившись к ней чуть ли не нос к носу.

– Не умирай, моя Шэнна. Сражайся изо всех сил и ожидай от неё, что она будет метить в твое лицо и глаза, – он призадумался. – Эллюн будет быстрой, поэтому ты должна быть быстрее. Она стремится бить правой рукой, размахивая ею, словно это дубина. Я сам научил её драться, когда первый раз связался с ней.

– Спасибо за предупреждение, – ужасаясь, но зная, что другого выхода нет, Шэнна отступила назад, вынудив Берра отпустить её. – Пошли.

Берр зарычал и развернулся, и, повернувшись к ней спиной, стал уходить, оставив Шэнну позади себя следовать за ним вплотную. С каждым шагом вперёд, через его большой дом к заднему двору, девушка испытывала немного ужаса и страха. Шэнна собиралась драться с крупной, злобной женщиной зорна, которая предложила её группе мужчин, будто она была шлюхой. Эта мысль тут же разозлила Шэнну, и всё то время, пока она продолжала идти, девушка крепилась в собственной решимости вышибить дерьмо из этой сучки, которая получала истинное удовольствие от мысли причинять Берру страдания, используя для этого Шэнну. Берр был мужчиной Шэнны, и мысль о том, что другая женщина причиняет ему боль, словно топливом разжигала до безумной ярости кипящий внутри неё гнев.

Сад был очень красивым, в нём живописно сочетались фиолетовые и красные цветы. Здесь был расположен весьма большой газон, который уже окружили свидетели, давая Шэнне понять, где именно будет происходить поединок. Вся зона заднего двора была хорошо освещена садовыми фонарями на высоких столбах. Было настолько светло, что видимость была почти такой же хорошей, как и при дневном свете, так что у Шэнны не должно быть особых проблем, чтобы рассмотреть своего противника. Девушка делала глубокие вдохи, психологически пытаясь настроить себя, будто речь шла лишь об одном из обычных поединков по кикбоксингу, в которых Шэнна участвовала уже много раз на протяжении многих лет, пока тренировалась и поддерживала форму. Большинство инструкторов Шэнны были мужчинами, ростом намного крупнее её. Шэнна сознательно тренировалась именно с мужчинами, потому что они были более жёсткими противниками.