Страшная боль сжигала Шэнну изнутри от одной мысли, что Берр всё ещё любит женщину, родившую ему трёх дочерей и четырёх сыновей, была ли она рада этому или нет.

«Берр до сих любит её после всех тех лет, что они были вместе, ну а теперь Эллюн вернулась к нему».

– Так и знала, что он слишком чертовски хорош, чтобы быть правдой.

Охранник открыл одну из дверей автомобиля, чтобы помочь Шэнне забраться внутрь. Парень, нахмурившись, посмотрел на девушку.

– Не понял.

Шэнна встретилась взглядом с его ярко-зелёными глазами и моргнула, едва сдерживая слёзы.

– К сожалению, я понимаю. Поехали. Отвезите меня к дому Ревера, пожалуйста.

Глава 11

Беловолосая высокая женщина-зорн, откинув назад прядь своих волос, широко улыбнулась Шэнне, сидя напротив по другую сторону стола.

– Ешь.

– Боюсь, у меня совсем пропал аппетит, Али, – тихо призналась Шэнна.

Али, помощница дома Ревера, нахмурилась.

– Ты опечалена, что разминулась с Арджис Ревером и Брендой? Они вернутся сегодня вечером, как я вчера уже говорила тебе, когда ты только сюда приехала. Они не ждали гостей, но тебе здесь от всей души рады, Шэнна. Ты должна позавтракать. Ты едва притронулась к своему ужину, который я приготовила прошлым вечером.

Громко вздохнув, Шэнна подняла вилку и принялась елозить еду по своей тарелке.

– Завтрак и правда, хорош, Али. Благодарю тебя. Просто… я не очень-то и голодна.

– Ивин Берр вчера не пришёл, но он ведь прислал сообщение, что навестит сегодня.

Боль пронзила Шэнну. Берр не пришёл поговорить с ней и вместо этого прислал личного посыльного, который сообщил, что «его встречи продлятся дольше, чем он думал, потому что ещё один район подвергся нападению, и ему не хотелось, чтобы она ждала его допоздна». Шэнне так и хотелось фыркнуть, но вместо этого она боролась с навернувшимися на глаза слезами. «Может он был на встречах, а может он был так занят своей Эллюн, что в итоге может приехать лишь для того, чтобы сказать ей, что вернулся к той суке».

– Я – лучшая подруга Бренды, – нежно сказала Али. – Я люблю людей. Ты грустишь. Можешь говорить со мной обо всём, я не стану распускать сплетни. Бренда мне доверяет, так что и ты можешь.

Подняв глаза и встретившись с пристальным взглядом женщины, Шэнна замешкалась. Ей сказали, что Бренда человек, но она не встречалась с этой женщиной, так как Ревер забрал свою связанную в незапланированную поездку, чтобы отвлечь ту от мыслей о том, что случилось с Ариэль. Бренда ждала ребёнка, и они оба сейчас беспокоились о том, что у неё, должно быть, тоже будут сложные роды. Али пояснила ей, что их поездка была незапланированной и спонтанной.

– Всё дело в Ивине Берре? Мужчины Зорна очень отличаются от земных мужчин, к которым ты привыкла. Бренда рассказала мне о людях всё.

– Вчера вернулась его связанная, – выпалила Шэнна. – Ему не терпелось побыстрее убрать меня оттуда. Я считала, что с ней всё закончилось, но, очевидно, это не так, а я влюбилась в него.

Глаза Али широко распахнулись.

– Она вернулась?

Чувствуя себя несчастной, Шэнна снова принялась толкать еду на тарелке, нагружая в кучу что-то зелёное, по содержанию похожее на пюре.

– Ну да. Что ж, возможно, она готова вернуться в его жизнь.

Покачав белой головой, Али тихонько зарычала.

– Нет, не тот случай. Если Браса Эллюн объявилась, то обязательно отравит Ивину Берру жизнь. Эта женщина живёт желанием причинять страдания нашему Ивину. Она уже явно тронулась умом, и народ Зорна больше не желает её терпеть.

– Берр в спешке потащил меня через запасной выход, чтобы выставить из своего дома прежде, чем она меня увидит, толкнул меня одному из охранников и пообещал прийти ко мне вчера вечером, но он кинул меня.

Глубоко нахмурившись, Али наклонила голову, долгие секунды пристально глядя на Шэнну.

– На Зорне Браса Эллюн известна своей жестокостью и порочностью. Пожалуй, он пытался уберечь тебя от неё.

Пожимая плечами, Шэнна заставила себя отведать немного своего завтрака. Если она будет морить себя голодом, это никоим образом не поможет залатать её разбитое сердце.

– По-моему, он всё ещё любит её.

– Никто не любит своего злейшего врага.

А теперь настала очередь Шэнны, нахмурившись, глядеть на Али, и она подняла на неё глаза.

– Они связаны, к тому же их объединяют дети.

– Да, но она публично унизила его, а затем, желая отомстить, заставила его связаться с собой. Это – очень эффективная кара, хотя и несправедливая в его случае, так как вынуждает воина страдать от настолько страшного позора. Весь народ знает, как обстоят дела между ними. Мы всегда надеялись, что он найдёт другую женщину-зорна, которая бросит вызов Брасе Эллюн, но его помощницы дома были слишком слабы или слишком напуганы, чтобы сделать то, что требуется. Только у них было право бросить вызов его связанной.

– Бросить вызов?

– Как жаль, что ты человек и сложена не так крепко как наши женщины, – Али встала, чтобы налить ещё один бокал из кувшина, прежде чем снова сесть на место. – Лишь женщина, находящаяся под его защитой, с разрешения самого воина может бросить вызов его несостоятельной связанной. Таков закон Зорна.

Шэнна прикусила губу.

– Что-то я не совсем понимаю, так что разъясни мне этот закон поподробнее.

– Если связанная недостойная или неуравновешенная, помощница дома может просить у воина его согласие бросить вызов его связанной на получение себе её статуса. Если он согласится, помощница дома бросит вызов его связанной на поединок. Этот закон применяется редко, однако в крайних случаях такое происходит. А это означает, что они будут сражаться не на жизнь, а на смерть, или пока одна из них не признает победителя, после чего победительница получает право быть связанной воина. Это должно быть официально одобрено судьёй, а поединок должен состояться при свидетелях, чтобы каждый знал, что всё происходило честно и справедливо. Я хотела, чтобы Бренда бросила вызов связанному человеку Ревера, но она отметила, что люди не сражаются, бросая вызов другому, находящемуся в отношениях. В конце концов, всё кончилось хорошо, но было мерзко для всех, пока проблема не разрешилась.

– Я совсем запуталась. Разве Бренда не связанная Ревера?

Улыбаясь, Али начала говорить, рассказав Шэнне всё о Бренде и Ревере.

– Всё получилось, и теперь они связаны, – закончила рассказ Али. – Его первый человек теперь живёт далеко отсюда, потому что её воину пришлось отдалить её от других мужчин зорна. Я ему глубоко сочувствую. Он навсегда застрял с ней, если только он не даст ей прилепиться к другим мужчинам. Если она будет настолько глупа, чтобы снова предложить своё тело, он сможет отдать её следующему, ничего не подозревающему мужчине.

Шэнна была ошеломлена. Она сидела, ковыряясь в еде, а потом подняла голову и пристально разглядывала Али.

– Значит, я, будучи помощницей дома Берра, имею право бросить вызов его связанной за её статус, если сначала получу разрешение от Берра?

Али побледнела.

– Ты не можешь даже думать пойти на это, Шэнна. Браса Эллюн – зорн, к тому же она славится своей особой жестокостью. Она происходит из самых сильных кровных линий и не является типичной женщиной зорна. Именно поэтому с самого начала её считали идеальной парой для Ивина Берра и почему их сыновья настолько сильны. Она одержит победу и не проявит милосердие, чтобы пощадить твою жизнь. Я и не думала, что ты должна бросить ей вызов, потому что это принесёт тебе смерть, – Али глубоко вздохнула. – Даже если она, как победительница, и найдёт в себе милосердие, чтобы пощадить тебя, то отправит тебя в любой дом, который она сочтёт уместным. По данному вопросу ты не будешь иметь права голоса, и не сможет сказать «нет», а она может отправить тебя в очень дурное место. Тебе никогда не будет позволено вновь вернуться в дом Ивина Берра и даже говорить с ним. Таков порядок на Зорне в подобных делах. Ты должна понимать, что Браса Эллюн – прирождённый боец, она... – раздался громкий звонок, от чего Али тут же замолчала и встала. – Должно быть, это Ивин Берр пришёл к тебе.