В ОТЕЛЕ! Нет. Нет. Это круто. Это круто. Все в порядке. Я справляюсь. Нет надобности бояться. Думаю, я на последней стадии. Принятие. Я принимаю тот факт, что Логан низкопробный, грязный мешок с дерьмом, который не может удержать свой член в штанах. Я принимаю то, что Лиз дает себя объездить чаще, чем автобусы курсируют между городами по стране. Я принимаю эти вещи. Видите. Принятие.

Скрип входной двери нарушает поток моих мыслей. Поднимая взгляд в надежде увидеть Люка, я сижу немного в шоке, когда вижу Логана, по чьему лицу ползет ярость.

— Какого хера ты здесь делаешь? — выплевывает он Тони, который отрывает взгляд от телевизора.

— Катаюсь на серфинге, — ответ с сарказмом заставляет Логана сжать кулаки.

— Полегче там, Громобой, — произносит Эрин, хватая его руку с другой стороны дивана, той, которая ближайшая к моим ногам. — Мы просто смотрим фильм.

Он находит глазами мои глаза, но лишь на краткий момент, потому что я отворачиваюсь назад к телевизору.

Мне стоит подлить немного масла в огонь? Нет? Что значит «нет»? Почему вы выбираете его сторону?

Я устраиваю голову поудобней на плече Тони, и от этого Логан рычит громче настолько, что все могут его услышать. Тони поворачивает голову к Логану, и спрашивает:

— У тебя что-то в горле застряло?

— А ты хочешь что-то себе в лицо?

— У тебя проблема? — Тони выпрямляется. Я отталкиваюсь от его тела и скрещиваю руки на груди.

— Ты на моем гребаном месте.

— Не увидел на нем имени.

— Давай напишу его для тебя твоей же кровью, красавчик.

Тони отвечает с насмешкой:

— Оу. Ты уже считаешь меня красавчиком.

— Я считаю тебя…

— Хватит! — Эрин вскидывает руки в воздух. — Садись на мое место.

Удовлетворенный, Логан плюхается рядом со мной, когда Эрин отползает по дивану на другой конец.

Ну… вот тебе и сраная подмога.

Комната снова затихает, так что единственный звук, это — телевизор и тяжелое дыхание двух возбужденных мужчин по обе стороны от меня.

Конечно, у Тони нет ко мне чувств, но он ненавидит то, как Логан со мной обращается. Он четко дал это понять. И нет, Логан не понимает того, что мы с Тони — всего лишь друзья, но какая теперь разница? Он вернулся на свой старый путь, забыли?

— Келлар, Люк оставил для тебя кое-что на столешнице, — обыденно упоминает Эрин. — А в холодильнике еще осталась китайская еда.

— Макс ведь не съела всю курицу с кунжутом, да? — угрожает он с улыбкой.

— Вообще-то, она поделилась мясом в кисло-сладком соусе со мной, — слова Тони заставляют Логана снова напрячься.

Логан опускает взгляд на меня.

— Ты поделилась с ним едой?

— О, ты можешь делить комнату в отеле с самой низкопробной шлюхой в городе, и со своими двойными стандартами ты же будешь говорить мне, что я не могу разделить еду с другом? — гремит мой голос.

Садясь на краю дивана, Логан медленно произносит:

— Что ты только что сказала?

— Теперь тебе нужен слуховой аппарат? От крика Лиз у тебя уши заложило?

Логан открывает рот, чтобы ответить, но Тони встает.

— Я пойду.

— Хорошая идея, — резко отвечает Логан.

— Я не из-за тебя ухожу, Келлар, — объясняет Тони, и я смотрю, как он вытаскивает телефон. — У меня свидание, — он улыбается мне. — Напиши, если что-нибудь понадобится.

— Всегда, — моя уверенность заставляет Логана зарычать.

— Ты теперь медведем гризли притворяешься?

О, дерьмо. Я собиралась сказать это вам, а не ему!

— Ты только что назвала меня медведем гризли? — его голос гремит поверх голоса Тони, который еще раз прощается до того, как исчезнуть за входной дверью.

— Ух, — отвечаю я, вставая.

Следуя за моим движением, он блокирует мне выход и настойчиво произносит:

— Нам. Нужно. Поговорить.

— Знаешь, а я не чувствую себя настроенной на разговор, — бросив ему едким тоном, я обнимаю себя руками. — Поскольку губы Лиз не обернуты вокруг твоего члена, почему бы тебе не посмотреть, способна ли она с тобой поговорить?

Он закрывает глаза.

— Ты понятия не имеешь, о чем говоришь.

— Нет?

В секунду, когда он открывает рот, чтобы ответить, звонит его телефон. Неохотно он тянется в карман и пялится на экран. Качая головой, он указывает пальцем на меня.

— Мы не закончили.

— О... но… мы закончили, — произношу я, обходя его, когда он отвечает на звонок.

И в этот раз… думаю, мы на самом деле закончили.

Глава 13

Макс

Когда-то ночь перед боем была тем, чего я с нетерпением ждала. Мороженое. Видеоигры. Смех. Надежда. И теперь каждый раз, когда она наступает, во мне появляется больше страха, чем прежде.

— Ты избегаешь возвращения домой, — выпаливает Тони, когда захлопывает ноутбук.

— Неправда.

— Правда, — он давится смешком, пряча ноутбук в сумку. — Так до сих пор и не поговорила с Келларом, да?

Его имя пробуждает во мне желание что-нибудь съесть.

Да. Я ем, когда на эмоциях. Бл*дь, подайте на меня в суд. Или дайте мне кусочек пирога. По факту, я бы предпочла пирог. С пеканом, если такой имеется.

— Прости за вчерашнее, — смущаясь, говорю я.

— Ты знала, что делала, — он надевает сумку себе на плечо. — И я не виню тебя. Но я больше не хочу быть пешкой, Макс. У нас есть дружба и она мне нравится. Но не ставь меня в центр своих сражений, пожалуйста.

— Прости, — шепчу я, — ты этого не заслужил. Я перешла черту. Я знаю, что перешла. Я просто… не думала трезво.

Он рукой приподнимает мой подбородок.

— Все хорошо. И ты можешь позвонить мне, когда я понадоблюсь. Это то, для чего нужны друзья.

Вот. Вы слышали его? Вот, какого парня я должна хотеть! Это все, чего мы должны хотеть. Понимания. Заботы. Глубокомыслия. Почему я не смотрела в его сторону? Почему пошла другим сраным путем? Все правильно. Потому что так все и случается в фильмах! Потому что так все и случается в книгах! Когда вернусь домой, сожгу все свои книги за то, что они полны лжи и ложных надежд! Нет. Нет! Беру свои слова назад! Я никогда не смогу обидеть книгу… ну, типа того. Ну, может я и бросала роман через комнату раз или два в своей жизни. О, да ладно, я знаю, что и вы так делали! Или хотя бы думали об этом.

— А теперь отправляйся домой. Насладись ужином. И позвони мне, если понадоблюсь, — он оставляет братский поцелуй на моем лбу.

— Сегодня нет свидания? — Я следую за ним из офиса, и моя сумка с собственным ноутбуком висит у меня на плече.

— Облажался вчера вечером. Капитально.

— Проблемы?

Качая головой, пока мы идем к выходу, он произносит:

— Просто это не было тем, что я ищу.

В мою голову закрадывается мысль.

— Тони?

— Ага?

— Ты вообще знаешь, что ты ищешь?

Он смущенно чешет затылок, прежде чем вытащить ключи из кармана.

— Нет.

Я наблюдаю, как Тони садится в свою машину, машет мне на прощание, будучи внезапно застигнутым моментом.

Что хуже? Не иметь понятия, что ты ищешь, потерять, пока пытаешься найти это, или знать, что именно тебе нужно, но не быть способным получить это? Четко и ясно, что ситуация из рода парадоксальных. Но может ли хоть один из самых дерьмовых вариантов быть не настолько дерьмовым?

Выбрав длинный путь, не только чтобы избежать пробок, но и сократить время до того, как окажусь в одном доме с моим бывшим лучшим другом, я наконец-то приезжаю домой. Его машина на подъездной дорожке заставляет меня закрыть глаза, когда я ударяюсь затылком о подголовник.

Ты можешь сделать это, Макс. Можешь. Просто войди в дом и направляйся сразу в свою комнату. Не встречайся взглядом с Эрин. Ты можешь слопать «Твинкис» в качестве обеда у себя в комнате (прим. пер. — бисквитное пирожное с кремовым наполнителем).