Люк без энтузиазма машет «привет», пока окидывает взглядом Гранта, примерно похожего Криса Эванса. Мышц поменьше. Акцента почти нет. Но все равно милый. Протягивая руку, я представляюсь:

— Макс.

— Красивое имя. Красивое платье, — его глаза бродят по мне, оценивая.

Ужасная пикап-фраза, но выражение лица Логана мне очень знакомо. Это зарождение злости, которую ему обычно тяжело контролировать. Хм. Вы думаете о том, о чем и я?

— Спасибо, — отвечаю я, поворачиваясь немного боком, чтобы предоставить ему обзор на мою спину там, где начинается вырез платья, сразу над линией моего лифчика.

Примечание — лифчик без бретелек. Не мой любимый.

— Я переживала о линиях, — я протягиваю слово, чтобы он понял, что именно я имею в виду. — Как думаешь, я справилась?

— Лучше, чем можно было, — отвечает Грант, и я слышу знакомое рычание со стороны Логана.

Я смотрю на него, чтобы увидеть, что он пялится на меня.

О, да. Я правда делаю это. Подыграйте мне! Прежде, чем вы уйдете и начнете причитать о том, что это плохая идея, можно мне напомнить вам о мелкой мисс Стриптизерские Шпильки ранее на этой неделе? Ага. Ладно. Как я и сказала, я правда делаю это.

Перекинув волосы через плечо, я невинно добавляю:

— А ты милый.

Кажется, я слышу слабое:

— Ты покойник.

Вы тоже слышали это?

Люк качает головой, пока придерживает дверь, настаивая на том, чтобы пропустить всех вперед. Как только они проходят мимо него, он бурчит мне на ухо:

— Я надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Макс.

— Я редко знаю, что делаю, — отвечаю я.

Следую за Си Джеем вниз к третьему ряду от сцены в такой маленькой комнатке, я замечаю, что он готовится сесть рядом со своим кузеном.

— Эй, Си Джей, не против, если я сяду с этой стороны?

— Конечно, — он пожимает плечами, не думая дважды.

Я намеренно ловлю внимание Логана и вижу, как напрягается его тело. С улыбкой в стиле «пошел нахер», я произношу:

— Грант… ты не против, если я сяду рядом с тобой?

— Конечно, нет, детка. Это будет мне в удовольствие, — отвечает он, не видя злобного взгляда Логана, который мечет кинжалы ему в голову.

Как только мы располагаемся, ожидая начала небольшой церемонии, я откидываюсь на спинку и скрещиваю ноги, позволяя платью задраться вверх по бедру.

— Тебе правда нравится мое платье?

Грант оценивает мое тело, которое я теперь полностью выставляю напоказ.

Ладно, нет. Вы уже знаете, что флирт не стоит в топе моих лучших качеств, но не в этом сейчас суть. Суть в том, чтобы, нахрен, заставить Логана ревновать. Заставить его проглотить те сраные слова, которые он бросил мне о Тони, и также напомнить ему, что он явно не единственный парень, к которому я могу проявить интерес. Давайте оставим часть о фальшивом интересе на потом, ладно? Что это? Это мелочно? Ну, не я писала правила.

— Да. Оно мне очень нравится.

— Оно бы понравилось тебе больше, если бы было на полу? — вопрос заставляет Люка, который сидит в качестве барьера между Грантом и Логаном, негромко кашлянуть.

Несколько раз постучав себя по груди, Люк произносит:

— Слава Богу, начинается.

Не невинная фраза, да?

Церемония короткая и быстрая, что хорошо, потому что я могу сказать, что нервы Логана утихомирились, и я готова подлить масла в огонь.

Что я могу поделать? Его маленький плевок мне в лицо с Лиз-я-не-могу-посчитать-до-десяти-Шлюшья-Морда больше, чем просто ранил мои чувства. Он заслуживает испытать на себе свое собственное лекарство. Поддержите мой боевой клич! Ладно, может, не так громко…

После того, как выпускников отпускают, Эрин встречает нас снаружи здания и обнимает всех. Беря меня под локоть, она громко делает мне комплимент.

— В этом платье ты выглядишь фантастически.

— Тебе ли не знать. Ты же его выбрала.

— Какую хорошую работу я проделала!

— Ну, а теперь у тебя есть диплом, чтобы и дальше это делать, — хихикаю я, когда она опускает голову мне на плечо в блаженном счастье.

— И теперь она может прекратить работать на Фрэнка и найти настоящую работу, — бурчит Люк.

— Не начинай, — Эрин ворчит в ответ. — Ради Бога, это день моего выпускного.

Он ретируется и пытается извиниться.

— Эрин, я не хотел…

— Мне плевать, — она притягивает меня ближе. — Уже и так тяжело, что мамы и папы здесь нет, чтобы увидеть меня в такой день, так что, пожалуйста, не делай хуже, загрузив меня этой херней.

Он издает продолжительный вздох.

— Эрин, я…

— Давайте напьемся, — она поднимает голову с моего плеча и дико улыбается.

Не колеблясь, я соглашаюсь.

— Считай сделано.

Игриво глядя через плечо на Си Джея, она соблазняет и его:

— Ты идешь?

— Кому-то же надо будет отвезти тебя домой, — отвечает он, после чего она соблазнительно облизывает губы.

— Это все, что ты собираешься сделать? — дразнит она его, поворачиваясь и убирая волосы на одну сторону с лица так, что они падают на ее платье без бретелек.

Как, черт возьми, она это делает? Без всяких усилий. Просто, будучи естественно натуральной. Будто чертова ниндзя флирта. Я хочу быть ниндзей флирта. А вы? Можете научить меня?

— Я же здесь стою, — напоминает Люк, заставляя ее подавиться смешком.

— Я с вами, — добровольно произносит Грант.

Логан прочищает горло, и произносит:

— Я тоже.

— Эй-хо, эй-хо, и все мы валим в клуб, — Эрин начинает петь, и мы покачиваем бедрами, пока идем.

Для протокола. Я еще больше ненавижу эти шпильки.

***

Спустя примерно десять минут, мы уютно устраиваемся в очень шумном ночном клубе сразу возле барной стойки, где бармены, кажется, работают весьма быстро.

Если вы когда-либо были в клубе, вы знаете, почему это впечатляет и заслуживает внимания.

— Шоты? — предлагает Эрин.

— Для меня нет, детка. Мне предстоит отвезти твою сексуальную попку домой, — Си Джей приближается лицом к ее уху. — Помнишь ведь?

— Один тебя не убьет, — он пробегает рукой по его рубашке. — А вот я могу.

— Значит, шоты! — говорю я, перекрикивая музыку.

Эрин отклоняется от Си Джея и произносит бармену:

— Мне нужно четыре шота «Патрон».

— Ты хотела сказать пять? — произносит Грант через мое плечо.

Когда, мать его, он подобрался так близко?

— Логан не пьет, — информирую его я.

— Звучит невесело, — быстро отвечает Грант.

— Это потому что Логан веселится другим способом, — ответ скатывается с моего языка раньше, чем у меня есть шанс остановить его.

— Чертовски правильно, малышка, — он подмигивает мне.

Дерьмо. Здесь я облажалась. Ладно. Все в порядке. Я могу наверстать. Просто надо думать, как Эрин. Думай, как Эрин. Думай, как…

— Вот почему ты мне нравишься, — мои глаза снова следуют к Гранту, и я прилагаю все усилия, чтобы сделать невинное лицо. — Ты, можно сказать, мой тип весельчака.

— А можешь сделать двойные? — настаивает Эрин, когда бармен кивает и начинает наполнять рюмки, называя Люку цену, которую тот быстро оплачивает.

Оборачиваясь, я не нуждаюсь в том, чтобы услышать ответ Логана. Как только рюмки наполнены, я хватаю стеклянную емкость и чокаюсь с остальными, выпивая за Эрин.

Это дерьмо жжет. Аах. Я и шоты — две несовместимые вещи. Бл*дь, я и алкоголь вообще несовместимы. Почему Эрин не может быть, как я, и праздновать кексиками? Или тортом? Или мороженым на палочке… вы когда-нибудь пробовали мороженое на палочке?

Как только рюмки снова касаются поверхности барной стойки, я смотрю на Эрин.

— Как насчет еще одного раунда для хорошего настроения?

Ее лицо начинает светиться, словно на четвертое июля, и она визжит: