– Это так здорово! – ликует Линда. – У меня будет внук или внучка!

Да, это здорово!

Самое крутое, что случалось со мной!

Мы выходим из здания аэропорта, и я собираюсь с силами, и оборачиваюсь на взлетную полосу. Нахожу глазами самолет Тима.

– Я люблю тебя, – говорю я тихо.

– Он тоже тебя любит Джо. Он любил, и всегда будет любить тебя, – говорит Линда.

Глава 8

2007 год

– Мама? – Лилли смотрит вопросительно на меня, и я беру ее на руки.

– Да, Принцесса? – я тискаю ее, прежде чем усадить в песочницу.

Я выжидаю некоторое время наблюдая, как она играет, и захожу обратно в дом.

– Джо? – Оли слетает вниз по лестнице и смотрит на меня вопросительно.

– Что случилось, крошка? – я тереблю его светлые волосы, и он мучительно стонет.

– Джо! – он смотрит на меня с негодованием.

Ох, сегодня мы снова чувствительны. Ему четырнадцать лет, но он капризничает, будто ему не больше десяти. Настоящий подросток в пубертатном периоде.

– Ну, что? – я убираю руку с его волос. Он почти догнал меня в росте, и теперь не нужно нагибаться, чтобы поговорить с ним.

– Ты отвезешь меня к Фредерику? – он вопросительно смотрит на меня с щенячьим выражением на лице, и я смеюсь.

– Конечно, я отвезу тебя, если мама вернется пораньше и посмотрит за Лилли, – обещаю я ему и наблюдаю в окно за своей маленькой мышкой. Сейчас ей 18 месяцев, и ее все любят.

В последние месяцы Тиму и мне, удавалось регулярно общаться с помощью спутникового телефона. И я часто посылаю ему фотографии Лилли. Она так мила. У нее вьющиеся каштановые волосы, которые я сегодня заплела в две косички, яркие голубые глаза и улыбка, которая способна растопить айсберг. Она словно маленький вихрь, и без умолку болтает.

Два года назад, я переехала в небольшой домик рядом с родительским домом. Мои родители и родители Тима, поддерживают меня как могут, и я им очень благодарна. До окончания университета осталось продержаться один семестр, и это хорошо.

Я, как всегда скучаю по Тиму. Это печально, что он никогда не видел в живую свою дочку. Если связь работает хорошо, мы общаемся по видеотелефону и это здорово. Мышка точно знает, кто ее папа, и она скучает по нему ужасно.

Завтра он наконец, приедет домой. Впервые за 23 месяца, 3 недели и 6 дней.

Так долго, что я проклинаю армию, авиацию и эту войну.

Тим приедет завтра, а Мадс только в следующем месяце. Он получил назначение в авиабазу Баллеруп, что в 4 км от Копенгагена, где будет работать в качестве инструктора, и обучать летчиков.

Я отвожу Оли, как обещала, к Фредерику, а потом забираю Лилли домой, и ровно в 20:30 укладываю ее спать.

На следующее утро я очень взволнована. На автопилоте, готовлю завтрак для нас обеих и кормлю Лилли. Я одеваю ее в нарядную одежду, и она радуется, думаю, она понимает, что сегодня особенный день. Затем мы едем на военный аэропорт. Когда наконец, появляется Тим, она бежит ему навстречу. Он крепко обхватывает дочь и начинает плакать.

Он видит свою маленькую мышку в первый раз!

Никто, кто не сталкивался с чем-то похожим, не сможет понять, что происходит сейчас со мной. Тим приходит с дочерью на руках ко мне, его глаза горят от счастья. Я кидаюсь к нему и горячо покрываю лицо поцелуями. Я так безумно рада, что он вернулся.

Через месяц мы поженились. Я окончила университет, и устроилась в больнице в качестве интерна. Наша семейная жизнь текла счастливо, и брат Лилли не заставил себя долго ждать. Родился наш маленький Бен.

Глава 9

2010 год

– Нет, пожалуйста, скажи мне, что это не правда, – умоляя, я смотрю на Тима. Утешая, он берет меня за руку.

Через два месяца его контракт с армией истекает, но ему пришло назначение в Афганистан.

Я не могу поверить в это!

Мы наслаждаемся последними днями до его отъезда. Тим проводит много времени с нашими детьми, а я стараюсь, чтобы они не заметили моего беспокойства. Я не хочу чтобы он уезжал, у него есть обязательства здесь, он несет ответственность за меня и наших троих детей. Я наконец-то, получила докторскую степень, и планировала пойти работать, после того как закончиться отпуск по уходу за Ким. И наконец, я не хочу, чтобы он уезжал. Не хочу! Я хочу наконец, иметь нормальную счастливую семью. Как у всех остальных.

Мадс должен ехать тоже, и Лу расстраивается. Эти двое, вместе уже два года, и им предстоит еще так многое, но придется расстаться. Лу, теперь придется переживать то же самое, что и мне.

Я отвожу Тима в аэропорт. И все повторяется снова: объятия, поцелуи, прощание, и напоследок, обещание Мадса, привезти моего мужа обратно целым и здоровым.

Но у меня странное предчувствие.

Оно не отпускает меня!

Мы стоим, крепко обнимаясь, и шепчем клятвы любви.

– Я так тебя люблю!

– Я тоже люблю тебя, моя малышка! Я люблю тебя, и всегда буду любить, всегда!

На прощанье он посылает воздушный поцелуй, а затем скрывается с Мадсом в толпе военных.

Мы с Лу, утешаем друг друга в объятиях.

2010 год. 6 месяцев после отъезда.

Я сижу с Линдой и Лу в саду. Лилли, уже четыре с половиной года, Бену – два, Ким – год. Они играют со своей двухлетней двоюродной сестрой Эллой, дочерью Линды, и это так мило и сладко, видеть их вместе.

– Я быстро схожу в машину за подгузниками, – Линда смотрит на свою дочь, которая стоит под кустом, намериваясь сделать пи-пи, и вместе с Лу, мы заливаемся смехом.

Через пару минут раздается крик Линды:

– Джо!

Я вскакиваю, и оббегаю вокруг дома к дороге.

Я вижу, стоящий автомобиль военной полиции, и дыхание учащается.

Пожалуйста, не надо!

Пожалуйста, не надо!

Я прошу тебя, Боже!

Человек в форме выходит из машины, и я узнаю в нем Мадса. Мои ноги подкашиваются, и я падаю на колени.

Нет!

Нет!

Нет!

Голос в моей голове кричит, но из моего рта не исходит ни звука. Мадс подходит ко мне, садится рядом и заключает в объятия.

Больше, я не могу вспомнить этот день...

***

Он умер на чужой войне, в чужой стране.

Сегодня его похороны...

Мы приехали на кладбище. Лилли, Бен и Ким плакали все утро.

Я даже не могу их утешить, я стала тенью самой себя. Мадс поддерживает меня под руку, и мы идем к его могиле. Датский флаг лежит на гробе Тима, и я кладу на него руку.

Я чувствую себя такой одинокой и беспомощной.

Что мне делать без него?

Как пойдет моя жизнь дальше?

Он всегда был частью моей души, всегда!

Я сквозь пелену воспринимаю реальность.

Лилли цепляется за меня. Бен, у моей мамы на руках и кричит очень страшно, и Ким плачет так душераздирающе, что я все время на нее посматриваю.

Я понимаю, что должна быть сильной для детей.

Мне нужно взять себя в руки.

После того как гроб опустили и засыпали землей, я остаюсь наедине с собой. Начинается дождь. Я опускаюсь на колени.

Я в таком отчаяние, как никогда в жизни!

Папа помогает мне встать.

2011

Мадс изменился, и пытается найти себя в жизни. Лу не оставляет его, и я не знаю, что бы он делал без нее. Ларс приходит ко мне в дом почти каждый день, и смотрит на семью своего лучшего друга, как на свою.

Я живу дальше...

Но что это за жизнь?

Без него...

Без любви моей жизни?

Эпилог

2016 год

Хотя прошло уже 6 лет, я не могу и не хочу забывать. Я помню замечательного человека, который подарил мне трех очаровательных детей, и умер за свою веру в справедливость.