— Всё в порядке? — Клинтон протянул девушке руку, помогая подняться.
— Да, — промолвила она, не отрывая ошарашенного взгляда от Паркера.
— Человек-паук? — пробормотала Наташа, не веря собственным глазам. — Да вы издеваетесь.
— Кто? — переспросила Лаки, в недоумении поглядывая на друзей.
— Ещё один герой, — сухо заметил Клинт.
— Он слишком уж скромный для героя, — протянул Стив.
— Выбирать не приходилось, — беззвучно посмеиваясь, Паркер направился к команде. По пути он перезарядил пистолет, а затем передал его Бартону.
— Это было эффектно, — протянула Лаки, бросая на парня одобрительный взгляд. — Молодец.
— Рад стараться для команды.
Питер остановился рядом с Аной. Улыбаясь, парень гордо посмотрел на неё. Заметив это, Клинт закатил глаза. И в этот самый момент, сильнейший взрыв сотряс крепкие стены. Встрепенувшись, Лаки быстро сообразила, что к чему. Бросив мимолётный взгляд на Бартона, она незаметно кивнула. Мужчина понял её без слов. Он знал, что нужно делать.
— Фьюри выдал наше местоположение, — прошептала Наташа, осознавая, насколько сильно заблуждалась на его счёт.
— Мы должны уходить! — напомнила Лаки. Взмахнув рукой, она возвела ледяную стену, отделяющую их от лестницы, а затем снова призвала команду сплотиться: — Скорее! Возьмитесь за руки, я перенесу нас!
Не медля ни секунды, Ана ухватилась за её ладонь. Поворачиваясь к Бартону, девушка протянула руку, но мужчина отрицательно покачал головой.
— Прости, огонёк, — тихо попросил он, — но я должен остаться здесь.
— Нет! — воскликнула Анастейша.
Она сделала шаг в его сторону, но Лаки не позволила отойти, крепко сжимая ладонь.
— Не время спорить, Ана.
— Ты не можешь так поступить. Прошу, не оставляй меня снова!
— Помни о том, что я говорил: мы всегда рядом, — попросил Бартон, снимая пистолет с предохранителя.
— Ты же обещал, — не унималась девушка, в отчаянии пытаясь переубедить мужчину. — Пожалуйста!
— Если бы я мог… — Клинт покачал головой. Стараясь не смотреть на Ану, мужчина обратился к Стивену: — Позаботься о ней.
— Медлить нельзя! — прокричала Лаки, замечая, как по ледяной стене расходятся мелкие трещины.
— Клинт…
Он не успел ответить или Ана просто не услышала. Мгновение, и всё расплылось перед глазами. Лишь только образ Бартона остался неизменен. Сомкнув дрожащие веки, девушка почувствовала, как ветер подхватывает тело. Она словно очутилась во сне. Неведомая сила уносила неизвестно куда, возможно, в бессмертные дали. Вот только тяжесть, сжимающая сердце, не испарялась. Тревога так и осталась с Анастейшей, медленно разрушая изнутри.
========== Глава 11 ==========
Сквозь полумрак и разноцветные вспышки, Лаки перенесла друзей в Асгард. Ощутив опору под ногами, Наташа едва смогла устоять на месте. Она заслонила лицо рукой от слепящего света и, следом за остальными, приоткрыла рот в немом удивлении. Выяснилось, что Джулия ничуть не преувеличивала, восхваляя красоту Асгарда. Белоснежные дома и райские зеленеющие сады — такого великолепия Наташа ещё никогда не встречала. Зачарованная прекрасной картиной, она внезапно испытала душевное облегчение, будто напряжение хоть и ненадолго, но всё-таки покинуло тело. Вздохнув полной грудью, Наташа ощутила, как тёплый ветерок пробежал по коже и волосам. Она подняла глаза на небо и разглядела целую вселенную. Несмотря на яркий свет, звёзды мерцали вдалеке. Восхищаясь чарующей картиной, Наташа не сразу заметила подоспевшего Тора. Громовержец поспешил встретить гостей и выяснить причину внезапного появления.
— Лаки, что произошло?
— Нас обнаружили, — взволнованно поведала ведьма. — Прости, но у меня не было выбора.
— Ты всё сделала правильно. — Тор ободряюще улыбнулся друзьям. — Добро пожаловать в Асгард: родину Богов и Великих Воинов.
— Здесь очень красиво, — заметила Наташа, все ещё продолжая озираться по сторонам.
— Надеюсь, наше пребывание не доставит неудобств, — заговорил Стивен.
— Уверяю, мы с Джулией будем рады, если вы останетесь.
Прислушиваясь к беседе мужчин, Лаки бросила взгляд на Анастейшу и нахмурилась. Девушка держалась в стороне.
— Нам нужно всего несколько дней. — Ледяная Ведьма сложила руки на груди. — Как только Бартон подготовит для команды новое убежище, они вернутся в Мидгард.
Ана услышала слова Лаки и мельком взглянула на неё. Так вот в чём причина. Поэтому Клинт и остался на Земле? Подверг себя неоспоримой опасности? Но отчего же не позволил ей присоединиться? Волнения? А, быть может, страх? Тайны? К сожалению, Анастейша не знала, однако вопросов становилось всё больше. Девушка безумно переживала за Бартона, ведь он остался в особняке. Его могли запросто схватить военные! И вновь дурные мысли закрались в девичий разум. Нет, она не может потерять Клинта! Но откуда между ними появились внезапные страхи, тайны и недоверие? Ана и не сомневалась, — Бартон что-то скрывает. И как давно появились эти сомнения? Раньше она всерьёз не задумывалась над этим, однако, когда Клинт в очередной раз покинул её, Анастейша вновь ощутила раздражение и жгучую обиду. Несомненно, красота Асгарда помогла расслабиться, но тревога за любимого, а также боль, неминуемо настигли и захватили в свой незыблемый плен. И даже, когда Тор провёл друзей в стены дворца, и к ним навстречу вышла радостная Джулия, Анастейша не смогла искренне улыбнуться. Подавленная, она без особого энтузиазма увидела, как девушка раскрыла свои объятия. Обхватив подругу руками за плечи, Ана постаралась расслабиться, но тревога с каждой секундой всё сильнее овладевала телом и душой.
— Я так приятно удивлена! — радостно заговорила Джулия. — Прошу, чувствуйте себя, как дома. Здесь ничто не угрожает вашему спокойствию и безопасности. Просто отдохните от проблем и забот.
— Это сложно, учитывая происходящее в нашем мире, — призналась Наташа, сдавленно улыбаясь. — Но мы безумно благодарны вам за гостеприимство.
— Да, я знаю о том, что произошло. — Царица Асгарда с грустью посмотрела на Ану. — Тони был мне другом, и эта потеря невосполнима.
— Благодарю.
— Держись, — прошептала Джулия, ещё раз крепко обняв подругу, — и помни, друзья всегда с тобой.
— Конечно.
Ана слабо улыбнулась. Заметив на себе взволнованный взгляд Питера, она поспешила отвернуться. Анастейша не нуждалась в утешении. Только в спокойствии, которое мог подарить лишь один человек. Улавливая на лицах друзей усталость и беспокойство, Тор поспешил разрядить напряжённую обстановку. Обнимая жену за талию, он прижался губами к её виску.
— У нас для вас есть одна приятная новость, — сообщил громовержец и, положив ладонь на живот Джулии, объявил: — Совсем скоро у нас родится первенец.
— Это правда? — обрадовалась Наташа, поспешив поздравить будущих родителей. — Потрясающая новость!
— Принимайте наши поздравления, — улыбнулся Стивен.
Он перевёл взгляд на Лаки, а затем опять посмотрел на влюблённых. На этот раз война обошла их стороной. В Асгарде было спокойно. Вокруг царило умиротворение, но мысли о хаосе на земле не оставляли никого из команды. Они нуждались в небольшой передышке, однако сердца неумолимо тянулись к дому. Каждый из Мстителей стремился защитить Землю от саморазрушения, задуманного американским правительством. Стивен привык бороться со злом, но как противостоять Совету Нации, а также предательству друзей, даже и представить себе не мог.
— В честь столь радостной новости, этим вечером во дворце состоится великий пир, — торжественно продолжил Тор, — на который вы приглашены.
— Мы сочтём это за честь, — откликнулся Питер, склонив голову в знак почтения.
— А сейчас, прошу идти за нами, — позвала Джулия. Обхватив поникшую Ану под руку, девушка повела её в сторону огромного зеленеющего сада. — Мы просим вас отдохнуть и присоединиться за трапезой и чаепитием.
***
Осмотрев прекрасный дворец и прогулявшись по саду, Анастейша и Наташа решили ночевать вместе. Так девушкам было не одиноко и намного спокойнее. Расположившись в просторных покоях, они устало опустились на мягкие кровати. Буквально проваливаясь в перину, Ана ахнула. Улыбнувшись, она упала спиной на постель и, разглядывая высокие расписные стены, снова подумала о Клинте. Где он? Что с ним? Удалось ли уйти от военных? Эти мысли оказались каким-то наваждением, круговоротом, который не позволял расслабиться. Тревоге не было конца.