– Похоже все. – Устало, смотря на черное дерево, сказал Кирк.
– Надеюсь. – Вторил ему Вигнар.
– По–моему эти лица что–то говорят.
Орехт не обращая внимания на уставших друзей, подошел ближе к дереву и действительно услышал голоса заключенных в дереве душ. Ни с чем другим эти звуки спутать было невозможно.
– Помогите… помогите… освободите нас…
– И как вам помочь? Срубить дерево что ли? – Спросил у них, подошедший вслед за другом Кирк.
– Помогите… освободите нас… некромант знает как…
– Может ну его, двинем отсюда пока не поздно? – Опасливо озираясь, спросил Вигнар.
– Мы же уже на моих землях. Как один из сыновей своего отца и как авантюрист, я не могу проигнорировать это. – С твердостью в голосе сказал Орехт.
– Тогда и мы с тобой. – Ухмыльнувшись, произнес Кирк, и вся тройка друзей посмотрела на до сих пор безмолвствующий дом.
Осторожно подойдя к порогу, Вигнар, как самый защищенный, первым поднялся по деревянным ступенькам и ударом ноги распахнул дверь. Вместо того чтобы ворваться после этого внутрь, латник зажмурился и поставил перед собой щит в ожидании ловушки. Когда после его удара ничего не произошло, он аккуратно вошел в дверь. За ним последовали и остальные члены группы. Внутри домика царила довольно светлая и теплая атмосфера. Весь его периметр делился на две комнаты, в одной посередине стоял широкий большой стол, заставленный всевозможными колбочками и бутылочками с разноцветной жидкостью, во второй была спальня. От прихожей можно было сразу войти либо в одну, либо в другую. Все пространство дома освещалось двумя магическими светильниками, испускавшими мерный желтый свет, а в выложенном из камня камине горел огонь. Сверху там была прикреплена горизонтальная жердь, на которой сейчас висел чугунный котелок. С потолка свисали различные засушенные растения и части тел животных, на стенах было несколько гобеленов с непонятными изображениями. Если бы не дерево перед домом, то они могли подумать, что попали в жилище какого–то ученного, а никак не некроманта.
– Похоже, никого нет дома. – Отозвался Кирк.
– О, вижу шампур, сейчас поедим. – Потирая руки, сказал Вигнар. Он как будто бы уже и забыл про то, в чей дом они вломились минуту назад.
Взяв какой–то железный штырь, он насадил на него реквизированный у мертвой свиньи кусок мяса и, сняв котелок с огня, стал жарить себе шашлык.
– Вигнар, ты бы хоть немного постеснялся. – Схватился за голову от такой выходки друга Орехт.
– А чего мелочиться, все равно будем валить поганца. Смотрите, какую бандуру нашел. – Сказал лучник, выходя их спальни и неся в руках огромные оленьи рога.
– Крутая вещь! Давайте с собой заберем? – Порадовался находке латник, продолжая вместе с тем, поворачивать вокруг своей оси импровизированный шампур.
– Положи их на место, нам надо сначала его убить! – Стал кричать на товарища Орехт.
Усталость перехода и сражения с монстрами сказывалась на поведении друзей. Тем более что они попали после всего этого в такую теплую и мирную обстановку. Контраст был слишком силен и не располагал к серьезным думам. Выхватив у друга рога, Орехт приложил слишком много силы и, не успев погасить инерцию, врезался в стол. С него тут же упало на пол и разбилось несколько склянок, заполняя комнату едким запахом.
– Ну вот, теперь еще и проветривать придется. – Закрывая нос рукой, стал причитать лучник.
Вошедший в этот момент в дом некромант от вида того, во что превратилось его жилище, впал в ступор. Котелок с зельем–подпиткой для источника душ, который должен был находиться на магическом огне не менее четырнадцати суток, валялся возле камина. Рядом с ним прямо на полу сидел какой–то закованный в латы мужик и жарил прямо на его артефакте “Игла Скаала”, передававшемуся в его семье по наследству еще от его прадеда мясо. Двое других бегали вокруг стола, разбивая бесценные алхимические зелья и махая рогами царя императорских оленей, порошок из которых оценивался по весу драгоценных камней. Тут все трое заметив его, резко остановились и, повернувшись одновременно сказали “Здрасти”. От такого приветствия у бедного колдуна задергалась бровь, разозленный до предела он стал собирать разлитую в округе некротическую энергию. Некромант был сборщиком душ, поэтому все его могущество заключалось в артефакте, росшем на этой поляне. Вот только он оказался пуст, и вместо магического щита, который должен был возникнуть перед ним, в лоб ему ударили рога оленя. Это тот парень, который держал их в руках, увидев, что он начал колдовать, тут же запустил их через всю комнату.
– Вали урода!
Прозвучало от камина, и на него попер, схватив щит, латник. Сначала некромант хотел разобраться с ними малыми силами и поберечь свое добро, но теперь уже и это не имело никакого значения. Выхватив артефакт в виде небольшой золотистой трубки с красным камнем у основания, он выстрелил в него струей огня. На беду некроманта именно от заклинаний магии огня стояла защита в щите Вигнара и, поглотив это заклинание, он на всем ходу врезался в его многострадальную тушку. Вылетев из дома, как пробка из бутылки с игристым вином, он пропахал лицом несколько метров по грязи и сильно ударился спиной о свое дерево–артефакт. За ним на улицу выбежали и авантюристы. Как только некромант начал вставать, в его тело тут же врезалась стрела, пробивая тому грудь. В это же время на миг все пространство осветила вспышка молнии, и они увидели, как он усмехается. Положив руку на дерево, он произнес несколько слов–ключей и его тут же окутал синеватый свет. Если накопленная магическая энергия израсходована, можно обратиться напрямую к душам. Вокруг дерева тут же завертелись потоки магической энергии, готовя какое–то грандиозное заклинание.
– Народ, сейчас жахнет! – Прокричал Орехт.
Не зная, что делать, он бросил в некроманта свой меч. Его примеру последовали и товарищи по группе. Меч, вмиг преодолев разделяющее их расстояние, врезался прямо в кисть колдуна, которой он держался за дерево. Следом за этим в его голову воткнулась стрела, а довершил дело тяжеленный щит, превращая мозги некроманта в кашу. Творимое заклинание тут же вышло из–под контроля, и столб синеватого света ударил вверх. Дерево, не выдержав такого напора, стало разваливаться на глазах, и десятки плененных душ, пользуясь этим светом словно дорогой, устремились по нему вверх. Тело некроманта, которое служило управляющим контуром в процессе формирования магического заклинания, тут же загорелось. Еще одна вспышка молнии, и ударивший за ней гром стали предзнаменованием кончины темного мага.
– Кажется, пронесло. – На выдохе сказал Кирк.
– Ага, я чуть не обделался. Но вроде мы и вправду победили. – Согласился с ним Орехт.
– Тогда пойдемте ужинать! У меня скоро живот к спине прилипнет с этими вашими приключениями.
Подобрав свое оружие, друзья вошли обратно в дом и плотно закрыли за собой двери. От тела некроманта ничего не осталось кроме горстки пепла, так же как и от его дерева. Теперь действительно можно было вздохнуть с облегчением и расслабиться. За время битвы как раз проветрилось помещение, а свинина даже успела немного подгореть. Но авантюристы были рады и такому ужину. Переночевав в доме некроманта и переждав разбушевавшийся ночью шторм, они с первыми лучами солнца отправились в дорогу, забрав из этого дома все более–менее ценное. Всего через несколько часов они уже выйдут на дорогу ведущую прямиком к их родному городу, так и не узнав, что своей последней атакой безымянный некромант готовился накрыть все ближайшие окрестности в радиусе двухсот километров заклинанием, массово поднимающим мертвых. Именно для этого он копил десятки лет души и создавал этот артефакт. Дабы отомстить наглым светлякам, он собирался взорвать бомбу прямо в центре так дорогой им республики.
– Все–таки и из нас вышли недурные авантюристы. Интересно чем там сейчас в Сарафате занимается Вайл? – Сказал Орехт.
– Наверно устроился при дворе да гоняет местную нечисть, кушая лучшие блюда королевских поваров. – Мечтательно ответил ему Вигнар.