Сборник состоит из восьмидесяти пяти политических эссе, авторами которых являются отцы-основатели США. Первоначально печатались в 1787–1788 гг. в четырех газетах Нью-Йорка под псевдонимом Публий. Статьи появились в ходе острой полемики накануне ратификации штатом Нью-Йорк Конституции США, они защищают концепцию партии федералистов, сторонников сильной централизованной власти. Статьи считаются классикой американской политической мысли.