Что было странным, так это то, что барон отослал своих капитанов и сейчас они сидели поодаль вместе с Некросом и Алисой, чем кстати мы были несколько разочарованы. Наоборот, я заметил что Некрос капает из фляги в бокал Корзиныча. Уж зная старого словоблуда я уверен, что там не молоко или карамельный сироп. А вот рядом с Булкой сидел букмекер, причем цилиндр Сени был на Булке и лихо сдвинут на один глаз. Так что сел я рядом. Сеня заприметил меня и заговорил кивая головой в сторону арены. - Извини Артём, матч начался и ставки через меня не принимаются. Скачай на КПК  лайв клиент.  - С улыбкой посоветовал он. - Я понимаю. Извини что в прошлый раз сильно нагрели тебя на бабки. - Я с притворным сожалением напомнил ему про свой прошлый выигрыш. Прошлый раз он провоцировал меня поставить на аутсайдера, и этот аутсайдер выиграл, обогатив меня на огромную сумму. Стоило щелкнуть по носу его этим фактом. Однако Сергей отнесся к этому по философски. - Не сильно важно выиграл ты, или проиграл. Я всё равно заработал на твоих ставках. Если выиграл ты с коэффициентом один к двенадцати, то это значит пятнадцать человек поставили против тебя. Выиграл ты или проиграл - это только твоя радость, или горе. - Сеня закончил минутку откровения и философии вернулся к совместному с Булкой поглощению вискаря. Бой уже начался, но видимо прошло слишком мало времени, так как противники все еще не нашли друг друга. Жребий выдал губчатые пещеры изъеденные щелочной атмосферой Оникса-Бета, которые напоминают швейцарский сыр и лишь поверхность была более менее ровной. Оникс-Бета необитаемая планета, однако на ней добывается целый спектр редкоземельных металлов, очень агрессивная среда с едкими щелочными парами в пещерах. Поэтому вся добыча автоматизирована и управляется с искусственного спутника планетоида.

Жнец

  Противниками Жнеца и Войны выпали двое, чьей расы я прежде не встречал. Шедоус - это определенно были они. Оба бойца были экипированы в броню, вокруг которой клубилась черная, будто магическая дымка. Все что я знал об этой расе: они умеют телепортироваться на небольшие расстояния, для чего и адаптированы их на три четверти газовые тела. Однако если один из этой парочки с ником “StiX” идеально подходил под описание, вооруженный одним стилетом, то второй с никнеймом “Ozenrot” был наоборот, закатан  в массивную силовую броню, скорее всего людской расы или пиратских корпораций архипелага Шайло. И вот это выбивалось из моего понимания их стратегии. Он словно груженный мул - поверх экзоброни был облеплен ферроактивными шестиугольными минами малой силы, навесными полевыми мед. блоками и прочими контейнерами. Будто парень не собирается участвовать в бою,  а будет исполнять роль саппорта. Черт возьми, это странно: по логике вещей, если он так нагружен, то он сможет прыгать на метров пять-шесть от силы, что по сути для него особой роли не сыграет. Еще смущал другой факт, патч 4.5.00 вышел буквально пару недель назад, а эти парни уже смогли докачаться до 32 и 38 уровня, их определённо бустили на раскачке. Боюсь даже представить на Сколько уровней они поднимутся, скажем через полгода. Между тем, Жнец и Война двигались вместе, а вот StiX и Ozenrot выбрали иную тактику: StiX спрятал стилет в ножны и сняв с корпуса Ozenrot  закрепленные ферроактивные мины прыжком портанулся на метров пятьдесят в центр. Ozenrot же снял несколько мин и забившись в тупик заминировал подступы. Грише и Диме достались серьезные соперники подкованы не только в плане амуниции, но и с четко проработанной тактикой на бой. На нижние слои арены могут спускаться Бишкек в его экзокостюме повышенной защиты с замкнутым дыхательным циклом и Ozenrot, а StiXу и ОУКБ  достаются только менее агрессивные верхние ярусы пещер и поверхность. Жнец и Война шли рука об руку по поверхности, и к ним приближался StiX, держа в обеих руках мины. Словно паук этот опытный боец подготовил заминированную западню и сейчас искал противников. Пугала его четкость действий и отработанность сценария. Никакого дискомфорта или нерешительности, будто тайминги для этой карты против этих соперников расписаны посекундно и отточены многократно. По траектории выходило, что Дима и Гриша шли по поверхности, а StiX под ней, периодически меняя ярус. Так и произошло первое столкновение: в какой-то момент StiX высунулся наружу и ОУКБ засекший его, кометой рванув к нему занося косу с импульсным лезвием. Бишкек сориентировался несколько позднее, но тоже рванул на форсаже. Но даже так не в его силах было догнать ни StiXа, ни тем более Гришу. А вот Гриша очень уверенно сокращал расстояние между ним и StiXом. Когда до противника оставалось буквально метров шесть, черная дымка полностью окутала его и он телепортировался. В ход пошли козыри расы шедоус.         Но телепортировался он не от преследователей, а наоборот к ним. Вынырнув из темных сгустков,StiX материализовался слева от Бишкека, но только для того, чтобы приложить обе ферроактивные мины к корпусу брони Бишкека. Сделав это, StiX снова нырнул в сумрак и исчез. А через секунду произошел взрыв. Обе мины были прицеплены на предплечье правой руки и сдетонировав не оторвали конечность, но вывели её из строя. Когда Бишкек высвободил из плена покореженного металла руку, ОУКБ уже кружил рядом, озираясь по сторонам.Но StiX был далеко и уже приближался к Ozenrot чтобы обновить запас мин.         Бишкек кое как освободил руку, отсоединив модуль руки. Рука была в лиловых пятнах с красными кровоподтеками. Каким то чудом  кости не были сломаны, он даже сам переложил меч из покалеченной руки в здоровую и не выронил его. ОУКБ начал зигзагами двигаться вокруг своего напарника. Между тем Бишкек вынул покалеченной рукой из ножен свой траншейный нож. Хотя, вряд ли он что-то дельное сможет им сделать настолько отбитой конечностью. Теперь тактика шедоус было понятно, чтобы разделить, а потом атаковать наименее мобильного. В общем-то логично. Вот только нужно как-то противодействовать.          Как только StiX появился на горизонте выбравшись из одной расщелины, Бишкек сразу спиной прижался к базальтовой скале, стараюсь спрятать покалеченную руку. Гриша же больше не старался опрометчиво кидаться за врагом,а иначе такие выпады лишат его напарника. Между тем лайв ставки, которые принимались в конторе букмекера начали увеличивать разрыв не в пользу Жнеца и Войны. Если в начале боя ставки были один к полутара, то сейчас разрыв был один к четырем. Народ который смотрел поединок и зарабатывал на нем деньги начал терять веру в моих друзей. Руки просто зудели пойти ва-банк и поставить все на победу Бишкека и ОУКБ, но рациональное мышление взяло верх и я хоть и скачал на КПК приложение букмекеров, и привязал к нему свой счёт, тоже не торопился делать ставки. Сеня периодически посматривал на меня с улыбкой, видимо провоцируя на необдуманную ставку. Впрочем в прошлый раз этот его финт ушами разорил его на цену хорошего автомобиля. А может всё-таки рискнуть, и поставить тысяч триста кредитов, в процентном отношении для моих финансов-это не критическая потеря, в то же время, если произойдет чудо и парни выиграют я вчетверо заберу свою ставку. Нет, сейчас нужно думать практично. Деньги мне еще пригодятся, как-никак барон оплачивает только первый год моего двойника, а остальные сам.         StiX еще дважды показался, чтобы вновь исчезнуть в проломах поверхности. В какой-то момент я подумал, что он решил уйти от прямого столкновения, но всё оказалось гораздо интереснее. Бишкек и не думал менять диспозицию рассчитывая на её в надежность, однако StiX воспользовался этим и заминировал тонкие базальтовые перегородки. Нет, Однако это противники на порядок умнее. Они не только отличные бойцы, но и превосходные тактики . Когда StiX подорвал поверхность под ногами Бишкека, тот с грохотом провалился на следующий уровень и проломил его попав под воздействие агрессивной среды. Все было бы не так критично, если бы не незащищенная рука.  А так, избитая рука Бишкека теперь попала в щелочные пары. Крика боли я не слышал, но по конвульсивным сокращениям было понятно, что Бишкек испытывает адские муки.В какой-то момент я подумал что всё, Бишкек спекся и ушел на респаун с одним хитпоинтом жизни. Но нет, буквально через секунды четыре все его мышечные спазмы прекратились и он ровно и планомерно начал выбираться из ловушки казалось даже не чувствуя боли в руке. - Встроенные в броню инъекторы заюзал. - Пояснил Некрос, ни к кому конкретно не обращаясь. Сейчас он полностью игнорировал бокал с налитым алкоголем в котором лед уже полностью растаял и полностью растворился в ходе боя. Однако, не часто увидишь такую вовлеченность со стороны зеленого рептилойда-словоблуда.  Кожа на руке из лилово-красной, побитый взрывом теперь получила еще и обоженную химическим ожогом кожу. Отвратный вид, не для слабонервных. Из фильма ужасов про зомби мертвая кожа лоскутами сползала с плоти, а где не сползала, то была покрыта отвратительными язвами, которые сочились бурой жижей и свернувшейся сукровицей.Бар хитпоинтов Войны едва ли доходил до трети, плюс на нем висел целый ряд станов, дебафов и бафов от обезболивающих и кроветворных препаратов. ОУКБ между тем сменил тактику, сориентировавшись на новые вводные. Теперь он не пытался просто кружить, защищая своего напарника. Гриша рванул в катакомбы, передвигаясь между первым ярусом и поверхностью. Сейчас главная его задача была найти оппонента и не дать ему телепортироваться. Гриша сделал поправку на тактику ведения боя Шедоус, теперь он не бежал по прямой, а старался передвигаться по отвесным склонам на скорости, маневрируя словно пилот бобслейного болида на трассе. Ведь это довольно умно, вряд ли они додумаются вешать мины на стены и потолок пещер. Бишкек теперь вертел головой на триста шестьдесят градусов и постоянно двигался, хоть и медленно, но меняя траекторию. Все-таки подрыв пола под ним чему-то да научил Бишкека. Он всё также держал свою импульснуе саблю в правой руке, а в левой траншейный нож. Рука выглядела откровенно плохо, вряд ли он сможет ей хоть как-то двигать, однако со своим девайсом он предпочитал не расставаться. StiX потерял из виду ОУКБ и опасался напрямую нападать на недобитого Бишкека. Раз за разом он проверял, выискивая взглядом Жнеца, но не находил его и перестраховываясь отступал. В итоге, осмелев, StiX объятый черными всполохами тумана шедоус, нарочито медленно начал приближаться к Бишкеку. Дима же выставив вперед свой меч в здоровой руке и начал потихоньку отступать, пряча раненую руку. Когда расстояние между Бишкеком и StiXом уменьшилось примерно до пятнадцати метров StiX телепортировался к Бишкеку со стороны ослабленной и практически беззащитной руки. В руках его уже был стилет.  А дальше что-то пошло не так. Не по сценарию StiXа. Он еще до телепортации занес клинок за спину в размахе для удара и телепортировался прямо так. Это был бы ваншот, если бы не траншейный нож в покалеченный руке Бишкека. Видимо на это Дима и расчитывал и когда перед прыжком клубы дыма начали окутывать StiXа, Бишкек принял это как сигнал к действию. Клинок ножа вошел четко в солнечное сплетение, даже не почувствовал кевлара и композитных щитков на груди . Просто проигнорировал их и вошел по самую рукоять в грудь StiXа. Увы, от двадцати четырех сантиметров стали в грудной клетке вряд ли существуют лекарства. StiX еще пытался вырваться и оттолкнуть от себя массивное тело Бишкека, навалившегося на нож в грудной клетке шедоуса. Тонкие бледные пальцы гуманоида скользили по рыхлой коже обожженной химическим ожогом и стягивали с неё последние остатки кожи. Но бар хитпоинтов неумолимо приближался к единице. И когда он практически опустел StiX безжизненной тряпичной куклой упал под ноги Бишкека, закованного в сталь экзоскелета. Мгновенная победа, хоть и доставшаяся ценой неимоверных страданий.  Вот теперь коэффициент на Жнеца и Войну бодро пополз вверх. Всё-таки любовь толпы весьма изменчива. Буквально пару минут назад восхваляя StiXа, окутанного эффектной дымкой с черепоподобным лицом, который так ловко жонглировал стилетом, подбрасывал его и телепортировался в место его приземления. А уже через минуту вслух рассуждают между собой, что StiX с самого начала выглядел несколько неуверенно. Лицемеры.          Видимо крик толпы донесся до арены и Бишкек на кураже поставил одну ногу на тело поверженного врага,а в руке изъеденный струпьями и омертвевшей кожи сжимал над головой свой клинок. Только сейчас я заметил, что монитор управление растениями у меня также активен. И на нём клинок Бишкека уже готов к второй ипостаси. Ну что, любимец толпы, добавим тебе немного спецэффектов?У траншейного ножа Бишкека, также как и когтистой лапы ОУКБ было всего два выбора, либо оставаться таким же ядовитым клинком, либо переродиться в полуторный меч ряд в котором яд трансформируется в кислоту, ослабляющую или даже игнорирующую низкоуровневую броню.          Извини Дима, нет времени на выбор, тут я решил за тебя. После этой мысли я активировал изменения во вторую ипостась и параллельно сквозь окно управления растением следил за трансформацией. Бишкек держал свой траншейный нож с кастетом над головой, как вдруг его кулак сжимая рукоять с кастетом буквально спалился с ножом, через мгновение из этого кулака появились корни в толщину большого пальца которые начали оплетать руку Бишкека. Бишкек, надо отдать ему должное не паниковал, будто был предупреждён о таком развитии событий и только сильнее начал вскидывать руку в такт выкрикам толпы. Наверное всё-таки толпу на трибунах было слышно даже на арене. Между тем корни-щупальца облепили руку Бишкека до локтевого сгиба, где начали будто врастать в изъеденную кислотой плоть. Красные сполохи сначала едва различимые, а затем более яркие начали окутывать руку и постепенно перемещаясь от локтя к кисти и дальше до плеча. Когда это красное свечение полностью окутало клинок, то лезвию начало расширяться и удлиняться. Буквально через несколько мгновений в руке Бишкек, а точнее над его головой был уже не американский траншейный нож, а полноценная абордажная сабля с кастетом вместо гарды. Слегка изогнутая, аспидно-черная с алыми текстурный линиями. Даже кастет с ножа увеличивается в размере и теперь на каждой костяшке было не по одному типу шипов, а по три на каждый палец. По одному на фалангу.           Только сейчас я заметил что и сам Бишкек изменился. Его рука изъеденная кислотными ожогам зажила грубыми складками кожи, сохранившими уродливые шрамы. Поверх этих грубых темных шрамов вились корни когда-то оплетавшие руку. Но теперь в них от дерева была только форма, и вместо коры руку покрывала нежная розовая кожа. Воистину весьма гротескное зрелище. Еще конечно были изменения, но теперь почему-то я не сильно удивился признав в Бишкеке красноглазого дендроида с потемневшей до карамельного колера кожей. Почти лысый ежик скрывающий залысины, сейчас приобрел крепкую копну волос с седыми прядями и копна эта не заканчивалась на затылке, уходя по позвоночнику до впадины между лопаток.  Конечно, никто кроме меня этих изменений не увидел из-за скрывающий почти всё тело экзо брони, но я видел, я чувствовал, знал. А еще все это так же знала Алиса. Сейчас она взглядом безмерного счастья смотрела на меня ища подтверждение, вдруг ей всё это просто привиделось. Я улыбнулся и кивнул, мол, всё правильно, теперь Дима Бишкек тоже дендройд.