Этим другим очень повезло: берега здесь были такими удобными, что счастливцам даже не пришлось строить хатку на реке. Они устроили жилище, вырыв себе нору, что гораздо проще. Вход в жилище, как и полагается, находился под водой.

Сейчас из бобров-хозяев был виден только один: он находился на берегу и увлечённо утаптывал насыпь над своей норой, поэтому не видел плывущую по реке бобровую семью. Он был огромного роста.

― Надеюсь, что такой великан не испугается нашего вторжения, ― сказал папа, направляясь в его сторону.

Они поплыли к берегу и вдруг мама взволнованно вскрикнула:

― Да это же Пуша!

― Пуша, точно Пуша! ― подхватили все.

Пуша, услышав своё детское имя, резко обернулся и не поверил своим глазам: прямо перед ним, как по волшебству, возникло всё его семейство, о котором он вспоминал почти каждый день. Он бросился навстречу родным и вскоре река огласилась радостными криками:

― Какое счастье! ― обнимала сына мама.

― Пуша, ты стал ещё больше! ― восклицала Соня.

― Ты прекрасно устроился, сынок, ― радовался папа.

Манюня и Симочка же просто визжали от избытка чувств. Пуша, счастливо улыбался: он очень соскучился по своей семье, особенно по маме, и сейчас ему было приятно хоть на несколько минут снова стать Пушистиком. Но тут мама сказала:

― Пуша, но познакомь же нас скорее со своей женой!

При этих словах Пуша мгновенно посерьёзнел и сказал внушительно:

― Только, пожалуйста, не зовите меня Пушей, помните, что я ― Смельчак.

Жена Смельчака была очень молоденькой, хорошенькой и небольшого роста, на своего рослого мужа она смотрела снизу вверх, и в этом взгляде неизменно было восхищение. Её звали Ясной ― это было сокращенное имя от Ясноглазки. Имя «Смельчак» тоже было сокращено, и Ясна звала мужа Смелом.

Наконец-то бедные измученные путники получили долгожданный спокойный отдых. Они вдоволь отоспались в очень просторном подземном доме молодожёнов и, конечно, согласились у них погостить несколько дней, на чём очень настаивал Смел.

Он просто наслаждался присутствием родных, хоть однажды Соня чуть его не подвела. Она довольно громко обратилась к брату, совершенно забыв, что он ― Смельчак:

― Пуша! ― прокричала она, увидев его. ― Ты сейчас очень занят?

Вся семья, включая Ясну, была в этот момент рядом. Поняв свою ошибку, Соня прикрыла рот лапкой и молча смотрела на брата, не зная, как спасти положение. Тот тоже растерянно молчал. Наконец, Ясна удивлённо обратилась к Соне:

― А кто здесь Пуша? ― спросила она и добавила, улыбаясь: ― Какое смешное имя!

― Это мы иногда так зовём Симочку! ― нашлась мама. ― У него два имени: Симпатяжка ― Симочка или Пушистик ― Пуша.

Симочка расстроился, ему очень не хотелось быть Пушистиком, но он, конечно, не стал подводить брата и терпел, когда Ясна звала его так. А она, как назло, только так и звала его с этих пор!

Нужно сказать, что жена брата очень понравилась Симочке, да и остальным членам семьи тоже. Она была милой и весёлой. Но чем дольше семья мужа оставалась в гостях у молодожёнов, тем менее весёлой становилась Ясна. Нет-нет, только не подумайте, что ей так быстро надоели родственники мужа. Дело было не в них. Дело было в самом муже, который теперь по каждому поводу бежал советоваться к родителям, особенно к маме и неудержимо на её глазах превращался в «маменькиного сыночка».

Принесёт, например, Ясна лапник ― мягкие хвойные веточки ― для устройства настила в доме ― муж тут же бежит с этими веточками к маме, спросить, подойдут ли эти или нужно побольше.

― Смел, но мы уже не в первый раз занимаемся этой работой, к чему тут советы? ― удивлённо спросит Ясна.

― Нет-нет, мама всё знает лучше! Вдруг мы всё делали неправильно, ― отвечает тот.

Так прошло несколько дней, в течение которых Смельчак был совершенным Пушей, хоть, конечно, никто его так не называл. А когда родители объявили, что они достаточно погостили и готовы продолжить своё путешествие, он с таким жаром уговаривал их задержаться ещё ненадолго, что мама не выдержала и согласилась. Тем более у Смельчака в этом вопросе нашлась мощная поддержка в лице Манюни. Малышке очень не хотелось покидать уютный дом. Да и Симочка с Соней обрадовались такому решению. И они остались ещё на несколько дней.

А когда закончились и эти дни, Смельчак придумал следующее:

― Мы тут подумали с Ясной, ― сказал он, просительно глядя на жену, ― и решили: зачем вам искать какое-то место, когда вы можете оставаться здесь? Все вместе сделаем вам жильё! А? ― А про себя он ещё подумал: «И забабахаем плотину общими силами!»

― Да-да, оставайтесь! ― прошептала Ясна, пряча глаза, в которых стояли слёзы.

― Ура!!! ― закричала Манюня. ― Конец путешествию!

― Спасибо, конечно, ― сказал папа, улыбаясь, ― но здешнее место вовсе не годится для поселения бобров. Двум семьям тут трудно будет прокормиться.

А мама сказала:

― Не для того мы, сыночек, отправляли тебя на самостоятельную жизнь, чтобы теперь мешать тебе. ― И увидела, как благодарно улыбнулась ей молоденькая жена сына.

И путешественники снова отправились в путь на поиски нового дома. Молодые бобры смотрели вслед уплывающим родным: Смельчак ― с грустью и сожалением, а Ясна ― с весёлой улыбкой.

― Так мы никогда не найдём подходящее место для нашего нового дома! ― капризничала Манюня.

― Перестань ныть! ― строго сказал ей Симочка и Манюня тут же перестала. ― У нас обязательно будет самый лучший дом!

Эпилог

И они нашли свой самый лучший дом!

Правда, сначала они расстроились, увидев, что очередное очень-очень подходящее для жизни место опять занято бобрами. И они, не останавливаясь, поплыли дальше. Но тут их окликнул старый и очень упитанный бобр:

― Эй, друзья! ― прокричал он. ― Куда путь держите?

Вежливо поздоровавшись, мама с папой поведали старику о своих злоключениях, впрочем, не надеясь найти здесь приют. Но неожиданно местный бобр предложил:

― Так селитесь тут, места всем хватит!

― Да, но хватит ли на всех еды? ― усомнился удивлённый папа. ― Я вижу, что тут у вас целое небольшое поселение. Наверное, приходится жить впроголодь?

― За это не переживайте! ― улыбнулся толстячок, по виду которого трудно было предположить, что он плохо питается. ― Еды здесь навалом!

Папа с мамой переглянулись. Они решительно не знали, что и думать. Этот бобр был странным и говорил странные вещи. Вместо того, чтобы защищать свою территорию от лишних нахлебников, он уговаривал их обосноваться здесь.

Видя растерянность пришельцев, бобр рассмеялся и сказал:

― Плывите за мной, я вам что-то покажу.

По бобровой тропинке они направились к берегу. Картина, которую увидели уставшие и изрядно проголодавшиеся скитальцы, их поразила. На берегу аккуратной кучкой лежала еда: мясистые и сочные стебли водяной лилии, кувшинки, осоки, а также невиданные раньше, но очень вкусные на вид корешки.

― Угощайтесь! ― указал на еду добрый бобр. ― Ешьте, ешьте, не стесняйтесь! А то пропадёт. Мы не успеваем съедать, то, что нам приносят.

― Кто приносит? ― ошарашенно спросила мама, остальные члены семьи замерли в ожидании ответа.

― Люди, ― ответил бобр.

То, что он рассказал позже, после того, как всё семейство с удовольствием умяло приготовленную еду, было похоже на чудесную сказку. Оказалось, что в этом сказочном месте люди почему-то решили помогать бобрам. Они их подкармливали, защищали, даже лечили, если кто-то из бобрового поселения хворал.

― Но почему? ― удивлялись, не привыкшие к такой заботе, оставшиеся без крова скитальцы.

― Заповедник! ― непонятно объяснил старик.

― А здешним людям не нужны наши шкурки? ― подозрительно спросил Симочка.

― Что ты такое говоришь! ― ужаснулся старик. ― Здесь нельзя охотиться на бобров! Запрещено! ― добавил он значительно.