Владия – срединная земля, раскинувшая свои пределы между Оридонией на западе, Красноземьем на востоке и Велиководьем на юге – бескрайняя и многоликая. Множество народов населяет ее, множество чудес кроется в ее чреве. Одним из величайших является неспособность самой могучей стихии – огня – овладеть этой землей. Ни одно пламя, ни даже искра не вспыхивали на просторах Владии много эпох. То была воля Многоликого – великого бога, создавшего первых обитателей Владии и даровавшего им невиданную силу. Превратившись в магов, Ярчайшие, так они сами величали себя, возгордились своими силами и захотели встать вровень с великим богом. Произошла битва за власть над сущим, и Владия – арена битвы – пылала, подобно костру. В том пламени сгорели все, и не было ни победителей, ни побежденных. Многоликий понял свою ошибку, оплакал погибших от его упущений, и даровал Владии новую жизнь без огня и великих магов. Тех из Ярчайших, кто пережил битву, он заточил в глубокие подземелья гор, поставив над ними стражей, прозванных доувенами. Так надеялся он более никогда не повторить прежней ошибки. Но Ярчайшие не смирились с поражением. Эпохи сменяли одна другую и усыпляли очи Многоликого. Великий бог не заметил тьмы, которая выползла из подземелий Доувенских гор и тонкими ручейками растеклась по известному миру. Первыми, кто столкнулся с нечистью оказались людомары – жители самой отдаленной и опасной части Владии – Черных лесов. Затворники, отшельники, нелюдимые охотники, одиночками проживали людомары в чащобе и не помышляя о том, какая участь приготовлена им богами. Сын Прыгуна ничем не отличался от других лесных охотников. Его размеренная и привычная опасностям жизнь нарушается чередой неприятных и многозначительных встреч, странных явлений и знаков. Меньше всего людомар хочет найти объяснение им, но круговорот событий резко меняет его жизнь и утягивает в бездну, из которой нет возврата к прошлому.