Позади себя Максим услышал шаги – резко повернувшись – он увидел подбегающего незнакомого паренька, на вид лет двадцати, маленького роста, светловолосый, красивый с тонкими чертами лица, только нос у него откровенно кривой, видно ломаный неоднократно. Парень склонился над девушкой, её глаза были открыты, но безжизненны. Через два года Дима вспомнит этот момент и оценит иронию того, что знакомство его и Максима началось со смерти девушки и закончится также.

– Умерла, – Дима выжидающе смотрел на Максима.

– Тебе жалко её?

– Нет. Это её выбор. Выживает сильнейший.

– Я мог её остановить. Но не сделал этого.

– А это твой выбор. Главное, что ты её не подталкивал к этому.

– Ну, можно сказать, что подталкивал.

– В смысле?

– Я рассказал ей, что думаю о жизни. В первый раз я откровенно рассказал об этом своей сестре. Три дня она сидела дома и молчала. Три дня ей понадобилось, чтобы выбрать жизнь. Но с тех пор она сильно изменилась. Она сказала, чтобы я больше никому не рассказывал, потому что есть люди, психика которых не выдержит. Мне не верилось, ведь я живу с этим и меня все устраивает. И вот ко мне на вписку пришла она, – он кивнул на мертвую девушку, – стала клеиться ко мне. Достала вконец. Пыталась в голову мою залезть. Ну я и решил позабавиться.

– Она сама виновата.

– Думаешь?

– Да.

– Максим.

– Дима.

Они пожали руки.

– Торопишься? – спросил Максим.

– Нет, гуляю.

– Хочешь, пойдем со мной. Тебе 18 есть? Там паспорт нужен.

– Мне 23.

***

Просторный подвал, хорошо освещенный длинными плоскими лампами на потолке. В центре начерчен прямоугольник толстой красной линией. У стены напротив входа помост, на нем большой стол, на котором лежит микрофон, за столом стул. На стуле сидит плотный паренек с крашеными зелеными волосами, в зеленом свитере. Его кличка, соответственно, Зеленый. Он встает и кричит в микрофон:

– Итак, начнем! Бооооиииииибоооооомжеееей!

Дерутся самые настоящие бомжи. Грязные, вонючие. Они дерутся так жестоко, как не дерутся профессиональные бойцы за чемпионский титул и миллионы долларов. За ящик водки и две тысячи рублей они раздирают друг друга в кровь, отрывая куски мяса, они не пользуются словом стоп, с ними бесполезно стучать по полу, и рефери здесь нет.

Максим и Дима лицезреют шоу, Максим наклонился к своему спутнику и перекрикивал шум болеющих за свои ставки и визг бомжей:

– Это придумал мой друг, кажется фигней, но на этой штуке он поднимает по сотке в месяц, – учитывая, сколько зарабатывал Максим, можно было принять его слова за сарказм, но это не было так. Максим гордился Андреем и его выбором, несмотря ни на что. В конце концов Андрей такой же упертый, как и он сам.

Минут через двадцать из еле заметной двери в конце зала вышел Андрей, Максим сразу заметил его, они встретились взглядом, Максим крикнул Диме:

– А вот и он, мой друг, который это придумал, вот уж не ожидал, что увидимся, он здесь редко бывает.

Андрей подошел к Максиму, они пожали руки. Максим представил Диму Андрею, как своего нового друга, Андрей на протянутую руку Димы ответил, сложив руки на груди:

– Держись от Максима подальше, если не хочешь загреметь в тюрягу или хуже, -взял Максима за локоть и увел в сторонку.

– Я скоро, извини, – практически по губам Максима прочитал Дима.

В углу зала, постоянно оглядываясь, Андрей говорил то тихо, то громко, подстраиваясь к окружающим децибелам и стараясь не привлекать внимание:

– Мне нужно серьёзно с тобой поговорить.

– Валяй.

– Завязывай.

– Твоя песня стара.

– Нет, все серьезней, тебе нужно завязать. Ты сильно рискуешь. Обстоятельства изменились.

– Какие?

– Я не могу сказать, но умоляю тебя, завязывай. Как друг прошу, как друг предупреждаю – остановись.

– Так мы снова друзья?

– Мы всегда ими были. То, что я не одобряю того, во что ты превращаешься – не значит, что я не беспокоюсь за тебя.

– Андрей скажи прямо, какого черта с тобой происходит. Разве не понял, на одни твои прости поверь – я не куплюсь, скажи конкретно, почему мне нужно завязать?

– Я знаю, что твой бизнес разрастается, знаю, что ты связался с опасными людьми, знаю, что если тебя поймают теперь, то закроют на всю жизнь.

– Откуда ты все это знаешь, следишь за мной что ли?

– Да.

Максим опешил, да ладно, так вот просто признается.

– Если не завяжешь сам – я помогу тебе.

– Будешь ставить палки в колеса моему бизнесу?

– Да.

– Не вставай у меня на пути.

– Или что?

Максим сдержался, чтобы не ответить жестокими угрозами, потому что он отвечал за свои слова и если бы он их произнес, а Андрей нарвался в последствии, то пришлось бы исполнять, пускай даже перед ним будет его лучший друг. Но Андрей воспринял молчание, как движение на попятную и добил:

– И еще: если ты со всем не завяжешь, то я хочу, чтобы ты держался от меня подальше.

– Куда дальше?

– Не приходи сюда больше и туда, где еще я часто бываю.

Максим не знал, что сказать, его лицо осунулось, он понимал, что все это одна большая ошибка, недопонимание, что немного усилий и ему откроется причина причин, но боль мешала анализировать здраво, ему хотелось только поскорее уйти отсюда, прекратить эту пытку, он хотел обнять Андрея, хотя никогда этого не делал, и даже не хотел раньше, не нуждался в этом, и одновременно избить его до смерти.

– Скоро закончится бой, тебе нужно уходить.

Максим молча смотрел в пол, Андрей начинал беспокоиться, он все оглядывался на Зеленого, один бомж сидел на лице побежденного и пукал, люди кричали от радости за выигрыш, от разочарования за противоположный результат, многие смеялись. Еще минут пять от силы и наступит относительная для этого места тишина. К этому моменту Андрей хотел остаться один, если Зеленый увидит его с Максимом – будут неудобные вопросы.

Андрей толкнул Максима к выходу, Максим не выдержал и ударил Андрея в нос, Максим не был силен в драках, это было низко для его важной особы, а Андрей был больше физически и ходил по наущению отца с детства на единоборства… сжимая кулаки, Андрей жутко посмотрел на Максима, тот развернулся и чуть быстрее обычного зашагал к выходу, увлекая за собой за локоть Диму.

Минут через пять молчаливой ходьбы Дима заговорил:

– Не похоже, что вы друзья.

– Мы ими были, но что-то случилось, он изменился, говорит какой-то бред. Ебнулся на почве… Отец его по-любому испортил.

– Убеждения могут разделить нас, но в сложной ситуации, если вы друзья, то поможете друг другу, чтобы ни случилось, сколько лет ни прошло. Хотя общаться, стоя по разные стороны баррикад, вы не сможете.

– Как в воду глядишь… А ты почему еще здесь со мной, разве хочешь в тюрьму или того хуже?

– Что? – Дима вспомнил приветственное напутствие ему Андреем и рассмеялся, – Ааа, нет, но не думаю, что со мной случится что-то плохое, если мы только поболтаем.

– Я никого ни к чему не принуждаю, не понимаю, почему все твердят, что я должен о чем-то сожалеть и что я на какой-то темной стороне. Я просто устроитель развлечений –конферансье.

– И что ты устраиваешь?

– Закрытые вечеринки для богатых людей, мотошоу, разное… А ты чем зарабатываешь?

– С тех пор как меня из универа выперли, перебиваюсь фигней разной.

***

Максиму давно хотелось иметь не просто друга, но и подельника, каким не мог быть Капитан. Дима сразу настолько расположил Максима к себе, что Максим забеспокоился. Обычно в таких случаях есть подвох. Максим подошел изобретательно к проверке Димы перед тем, как допустить его ближе. После получения стандартной информации, кем работал официально, где учился, кто родители, Дима оказался из детдома, он пригласил Диму в бар. Сильно напоив Диму, он сделал знак своему помощнику, сидевшему незаметно неподалеку. Помощник прошел мимо Димы и ловким движением руки вытащил бумажник из кармана его куртки, но Дима, который, казалось, чуть не падал головой на столик, молниеносно схватил подставного воришку за руку, вскочил и заломал ее. Это было настолько невероятно, что Максим, решив, что Дима что-то скрывает и только делает вид, что пьет и пьян – приблизил свое лицо к Диминому, будто прислушиваясь к словам собеседника, но запах изо рта Димы снял с него все подозрения.