Когда "сестрёнка" заняла свою парту, Тьма слегка улыбнулась и сказала:

- Рада приветствовать вас, ученицы, - она посмотрела поверх очков на Вана, - и, ученик, на нашем первом и последнем уроке "Латание пространства и времени для чайников". Наш урок будет разделен на три этапа.

Повернувшись к доске, Тьма взяла мел и принялась писать:

-  Этап первый: "Что же такое пространство и время, или почему есть столько параллельных миров?". Этап второй: " Сила есть, ума не надо, или какой дурью и глупостью надо обладать, чтоб суметь порвать пространство и время?". И этап третий: "Как вы будете исправлять ошибки своих предков, или азы латания пространства и времени".  

Повернувшись к нам лицом, Тьма поправила очки и произнесла:

- Почему сидим и не записываем?

Я опустила взгляд на парту и увидела, что на ней лежит тетрадка и пенал, в котором находились разные канцелярские принадлежности.

"Ученики" возмущено загалдели. Больше всех возмущался Ван.

- Тихо! - Тьма ударила указкой по столу. - Недовольство в классе? Всем так хочется по двойке на экзамене получить?

- Какой за Грань экзамен?! - вскочил на ночи Ван. - У меня там война, а я тут фигней маюсь…

Тьма перевела на него взгляд… Ван тут же осёкся и сел на место, всем своим видом выражая готовность грызть тяжёлый гранить науки не только образно, но и в самом прямом смысле.

Даже мне не по себе стало от этого взгляда.

- Открыли тетради и записываем, - строго произнесла Тьма.

Мы молчаливо выполнили приказ  и уставились на "учителя".

 Тьма поправила очки и самодовольно улыбнулась.

Чую, урок будет длинным…

Экзаменационная комната № 7

Место незнакомое

Время неизвестно

Экзаменационная комната, как назвала её Тьма, приведя сюда, больше походила на футбольное поле в несколько километров, которое, казалось, вначале застелили черной тканью, а потом вырезали внутри здоровенный круг. Именно он и был нашим экзаменом. Тьма дала нам  три десятка мешков, заполненных маленькими с пол-ладони кусочками ткани, и от нас требовалось всеми этими кусочками залатать дыру в кругу.

Это было ужасно трудное дело! Сшивать нужно было очень аккуратно, мелкими стежками. Вдобавок не нитками, а своей силой. Если бы Тьма перед этим не провела лекцию на тему: "Латание пространства и времени для чайников", то я бы в жизни не поняла, как это нужно делать! Правда, нервы она нам за тот урок потрепала знатно.

Не знаю, сколько прошло времени. По ощущению два-три дня так точно, а мы только залатали с полкилометра. Ко всему, остальные Тьмы, из других миров, тоже подтянулись на экзамен и следили за нами. Если мы ленились или пытались халтурить, то одна из надсмотрщиц тут же вырывала сшитые куски и заставляла переделывать работу.

Ни спать, ни есть, ни пить нам не давали. Да нам и не нужно было. Только через каждые два часа отпускали на  десятиминутный  "перекур". Я в очередной раз пожалела, что так и не научилась курить, чтоб хоть иллюзорно успокоить нервы. 

Вот очередной "перекур" подошел к концу. Я устало поднялась на ноги и отправилась к своему месту. Взяла лоскуток, приложила к "полотну". Покрутила его и так, и так, чтоб понять, как лучше пришить. Поняла, что мне не нравится этот лоскуток, достала другой, но и его откинула. Раздраженно взглянула на уже сшитые лоскутки, и мне захотелось их выдрать, насколько убого этого выглядело. 

Всё не то! Да и зачем нам их латать, если пространство и время всё равно так не зашьёшь! Они ведь не ткань, которую можно рвать и сшивать, как тебе вздумается! Тьма ведь говорила…

Озарение зажглось над моей головой лампочкой. Я даже растерялась на несколько секунд от осознания, как же всё на самом деле просто…  и одновременно трудней.

Время и пространство - это не ткань! Её не нужно сшивать! Но его можно направить и восстановить…

Я поняла, к чему был весь этот урок и экзамен. Тьма не могла нам прямо всё рассказать - тогда бы это было прямое вмешательство судьбу миров, а ей этого делать нельзя было. Но она могла дать нам базовую информацию и подтолкнуть к ответу.

Подскочив на ноги, я ликующе воскликнула:

- Я сдала экзамен!

Семь надсмотрщиц переглянулись. Одна гаденько так ухмыльнулась и ликующе заявила:

-  Я же говорила, что моя дочь быстрее ваших детей всё поймет! Так что спор я выиграла!

Нет, ну они, вообще, офигели! Тут судьба миров решается, а они пари заключают?!

- И не смотри так на меня, - фыркнула на меня Тьма из моего мира. - Лучше иди, остальным расскажи, что делать надо, а то они сами вряд ли додумаются.

Я тяжело вздохнула от понимания: сейчас начнется самое трудное, потому что понятия не имела, как рассказать о том, что поняла!

01 число месяца семихвостого Писца

Домен Тьмы.

Возле входа в Ничто

07:01 по местному времени

…открыла глаза и уставилась в деревянный потолок.

Э? Откуда у меня над головой потолок появился? Я ведь в поле засыпала.

С трудом приподнявшись на локтях, я огляделась.

Небольшая комната, деревянные стены, пол, потолок.  Окон нет, только дверь. Возле моей кровати стоял небольшой столик, на нём ваза с белыми дубками. С другой стороны кровати стояла капельница и какая-то медицинская аппаратура, которая издала пищащие звуки:

 …Пик!.. Пик!.. Пик!..

Несколько электронов были прицеплены ко мне, а в руке обнаружилась игла от капельницы. Ещё в комнате стояло кресло и обогреватель, а в углу аккумулятор, к которому была подключена вся техника.

Я вытащила иглу и сорвала электроны. Аппарат тут же заголосил:

…Пииииииииииииииии...

Тьма! Какой же неприятный звук! Словно в голову врывается…

В комнату ворвался Мальхиор с широко распахнутыми от ужаса глазами. Увидев меня, принц застыл на несколько секунд и кинулся ко мне с криком:

- Ивона!

Меня сжали в очень крепких объятьях и принялись расцеловывать лицо, бормоча что-то про убийство и оправдание суда.

- Э, Мальх, - с трудом говорила я из-за объятий. - Задушишшшь…

Принц отстранился от меня, заглянул в глаза и выдал:

- Я убью тебя! Нет, правда! Убью, если ты ещё, хоть раз, что-то такое выкинешь. Ты меня поняла?!

- Да что случилось? - совсем не понимала я.

- Что случилось?! - взревел мой принц. - Семнадцать дней… семнадцать - Хаос тебя, Ивона, побрал! - дней ты не приходила в себя! А когда пришла, первым делом выдрала электроны, которые следили за твоей жизнью! Как ты думаешь, что я почувствовал, когда услышал звук при остановке сердца, и подумал, что ты умерла?!

Семнадцать дней? Я думала, прошло дня три, максимум - четыре. Да и умереть я не смогла, ведь бессмертна из-за силы Повелителя, но перед моим мужчиной всё равно стало стыдно.

- Мальх, извини…

Извиниться мне не дали: заткнули рот поцелуем. Затем он сжал мою голову руками и уперся своим лбом в мой лоб.

- Ивона, как же я испугался, - зашептал принц. - Ты не представляешь, как испугался. Пожалуйста, Ивона,  не оставляй меня больше. Я не вытерплю этого…

- Мальх, - погладила я его по слегка отросшим волосам, - Мальх, я же, как и ты бессмертна, пока у нас не родятся дети.

 - Ты лежала, как овощ. Ни на что не реагируя, - продолжил шептать он. - Семнадцать дней…

 Я обняла его и тоже зашептала:

- Извини, я не знала, что время тут будет течь по-другому. Там, где я была, прошло всего пара дней.