Даром что в данный момент оно и рядом не стояло.
Мастерс встал возле кровати на колени, погладил девушку по волосам - там, где они на подушке лежали.
- Милая, - проворковал нежно-нежно. Как будто это не у него на затылке волосы дыбом вставали. Причём совсем не в переносном смысле - даже блондинистый хвостик, стянутый ремешком, подёргивался. - Не надо, не открывай глаза. Просто скажи, кто это сделал, ладно? Ты его знаешь?
С подушек донеслось нечто среднее между шипением и стоном. От этого звука Курой едва не подпрыгнула. Она пребывала в полной уверенности, что избитая мертва. Но, оказывается, и в таком состоянии жить можно.
- Олэан, - проскрипела лежащая. - Он... деньги...
- Всё-всё, тш-ш, - зашептал Мастерс, - молчи. Я принесу тебе его башку, слышишь? И мы сыграем ей в крикет.
Каро не разглядела, как на это обещание отреагировала девушка. Да и отреагировала ли вообще. Но ничего против того, чтобы присоединиться к партии, тега не имела.
Вот только у Рона на этот счёт другое мнение было. Встав, он едва глянул на напарницу. Молча прошёл мимо - к двери. А когда теург руку протянула, чтобы придержать его за рукав, шарахнулся в сторону.
- Не сейчас, Каро, - в голосе его - неживом, как в фонографе, отчётливо слышались деревянные нотки. - Просто... не сейчас. Езжай домой. Встретимся... В конторе встретимся.
Собственно, на этом всё. Больше он ничего добавлять не стал.
***
Мысли из разряда: «Если кто тогда сказал - не поверил бы...» Алекса посещали нечасто. Опыт приходит с годами. Как и осознание того, что перешутить жизнь не сумеет ни один даже самый талантливый комик. Но глядя на бывшего сержанта группы специального назначения Три Ригиса, на ум только и приходило: «Кто бы нам тогда сказал...». С последней их встречи, когда фарш из вервольфа санитары пытались на носилки уложить, Три Полбутылки успел где-то посеять все волосы и приобрести килограмм тридцать лишнего веса. Что при росте почти в два метра выглядело угрожающе. Впрочем, шрам, пересекающий лицо от левого виска к нижней челюсти, парня тоже не красил. Но, наверное, хирург, собиравший сержанта по кускам, меньше всего о красоте думал.
Но вот что у вервольфа осталось прежним, так это голос.
- Ба! Кого я вижу! - проревел Три с таким энтузиазмом, что у Росса уши заложило. - Или это лорд-капитан Александр. Или третья бутылка вчера была лишней.
- Алекс Росс, если ты не против, - вот и не хотел бы, а всё равно улыбнулся. Уж слишком радостной физиономия у бывшего сержанта сделалась. - Сиди, сиди. Сам подойду.
- Знаешь, да? - вервольф слегка посмурнел, глянув под обшарпанный стол, которому на свалке наверняка уже прогулы ставили.
Скорее всего, на культи, от ног оставшиеся, смотрел.
- Ну, я там был.
Алекс подошёл к конторке, хотел руку протянуть, но передумал. Обнял оборотня, хлопнув его по спине. От такого панибратства Три, кажется, опешил и будто даже меньше в размерах стал. Облапить в ответ бывшего командира бугай не решился. Только разрубленным носом сопел.
- Извини, что раньше не зашёл, - покаялся Алекс, оставив оборотня в покое и присаживаясь на страдальчески скрипнувший колченогий стул. - Но...
- Да что я, не понимаю, что ли? - махнул лапищей Три. - Никаких обид. Мастерс вот заскакивает время от времени. Так что, в курсе, какие дела творятся. Но я вправду рад вашу лощёную рожу видеть, командир. Может, по такому случаю чайку? Или чего покрепче?
Вервольф заговорщицки подмигнул.
- Да нет, спасибо, - усмехнулся Росс. - Не думаю, что в твоей берлоге есть что-то, хотя бы отдалённо похожее на чай. А от пойла, которое ты пьёшь, я к праотцам отправлюсь. Так что оставь свою заначку до следующей встречи с Роном.
Вообще-то, выпить альву действительно захотелось и даже очень. Хотя такие желания его посещали не слишком часто. Но, во-первых, перед Три действительно было совестно. Во-вторых, обида на Мастерса царапала - не спешил сыщик сообщать, что сослуживца навещает. А, в-третьих, хоть и знал прекрасно: выжил вервольф в той мясорубке чудом и от прежнего красавца только воспоминания и остались, но вживую его видеть всё одно... неприятно. Или, опять-таки, стыдно?
- Ну, нет, так нет, - жизнерадостно отозвался сержант, хлобыстнув дверцей тумбочки, в которую зачем-то залезал. - Рассказывайте тогда, что вам потребовалось от старшего секретаря общества ветеранов и инвалидов?
Алекс помолчал, поглядывая на оборотня. Побарабанил ногтями по облезшему лаку. Три спокойно смотрел на бывшего командира, развалившись в кресле и сложив на необъятном пузе руки. Что-что, а мозги свои вервольф явно не пропил и со временем не растерял.
- Мне нужно узнать, кем, когда и где служил некий господин. Хорошо бы получить его послужной список. Награды, взыскания, повышения, - решился альв. - Понимаю, что поимённо ты всех не помнишь. Но если есть возможность покопаться в архивах...
- Фамилию-то скажи, капитан, - буркнул оборотень.
- Айрэн Олэан, фат.
- Ну, этого-то я помню, - кривовато ухмыльнулся Три. - Удачно для тебя, да? Но никаких секретов тут нет. Просто бывшая интендантская[1] служба - это бо-ольшая наша головная боль.
- То есть, он всё-таки воевал?
- А кто не воевал? - проворчал сержант. - Если не воевал, так служил. А тот, кто не служил, то прислуживал. Слушать-то будешь или тебе просто с дела копию снять?
- Говори, говори, - кивнул Росс. - И копию снять не забудь. Чем же этот фат так запомнился?
- Не он, - скривился Три. Шрамированная физиономия оборотня пошла такими складками, что Алекс едва удержался, но всё же не отвернулся. - Говорю же, вся бывшая интендантская служба до печёнок достала. Потому я их поимённо и помню. Другие-то как? Сами за пенсией приходят. А то и не по разу в месяц. А вдруг что обломится? За этими же хмырями набегаешься, пока они соизволят денежки забрать. Хотя, конечно, для них это и не деньги вовсе. Но у нас-то отчётность! Сложно раз в месяц зад от креслица оторвать и сюда явиться? Ну, хоть пропустишь на ту пенсию стаканчик-другой за милость Её Императорского Величества. Так ведь нет, лениво им! А мне по шее, по шее!
Вервольф с чувством похлопал себя по могучему загривку.
- Погоди, я ничего не понял, - нахмурился Росс. - Точнее, понял, что тех, кто в интендантском подразделении служили, пенсия не интересует.
- Не понял почему, да? - хмыкнул Три. - Да они на Островах столько наворовали, что им на пять жизней хватит!
- А ты уверен? - Росс почесал ногтём бровь, поглядывая из-под ладони на оборотня. - Если мне память не изменяет, за мародёрство, да и просто вывоз ценностей, карали расстрелом без суда.
- Не изменяет тебе ничего, - недовольно проворчал сержант. - И не пори чуши. А то моё мнение о вас, лорд-капитан, упадёт ниже задницы. Точно знаю, что говорю. Я по этим «ветеранам» набегался. А с твоим Олэаном вообще чуть не сцепился. Он пообещал в следующий раз, когда со своими грошами и бумажками сунусь, с лестницы спустить, представляешь? Шибздик такой, а туда же - кулаками махать. Эх, я бы его точно прибил. Да дочку его постеснялся. Уж больно ей за папашку стыдно стало.
- То есть, ты абсолютно уверен, что ноги его богатства с Островов растут?
- Ха! - хохотнул Три, шлёпнув ладонью по столу. - А с чего б мне неуверенным быть? Знаешь, до кого твой фат в конце дослужился? Он эвакуацией командовал! Ну там, архивы, госпиталя, склады и всё такое. Я не удивлюсь, если этот хмырёныш императорскую казну целиком вывез. Да ещё трон из-под солнцеликого зада прихватил. Ну, понятно, что в этом деле он не один был, - подумав, добавил вервольф.
- Да, ты говорил. Вся служба...
- Не о том, - опять скривился оборотень. - Кто-то их сверху прикрывал. На са-амой верхушечке. Ищи между своих, лордов. А ещё бы я на твоём месте пошукал по коллекционерам да агентам, которые для богатеньких тётенек и дяденек раритеты находят. Сейчас даже блюдце, на Островах сделанное, на вес золота стоит. А то и поболе.