Кстати, Яте, смазывая ушибы и царапины буйной заказчицы, не преминул ещё и сердечко ей прослушать. Ну и так, глазками посмотрел.

- На первый взгляд, здорова, как бык, - пожал плечами теург, когда господина Иельона, с приседаниями, реверансами и заверениями, что он очень-очень помог, выпроводили. - Точнее смогу сказать только после вскрытия.

- Типун тебе на язык, - мрачно пожелал Мастерс. - Кто тогда заказ оплатит?

Медика такие вопросы явно не интересовали, потому отвечать на них он не посчитал нужным.

- Давайте подведём предварительные итоги, господа, - Алекс облокотился о стол, пряча губы за сложенными «шалашиком» пальцами. - Что странного мы имеем в этом деле?

- Парочку ненормальных фатов? - предположил оборотень.

- Истеричку заказчицу! - уверенно внесла свою лепту Каро.

- Всё, - подытожил Яте.

- Информативно, - согласился Росс. - Впрочем, как обычно. Кстати, Рон, напомни мне лишить тебя премии за текущий квартал. Пожалуй, и за следующий тоже.

- За что? - опешил Мастерс.

- За то, что ты едва не учинил драку со свидетелем, - спокойно пояснил управляющий. - Кажется, уровень агрессивности у нас в конторе необычайно высок. Спишем это на приближающуюся весну. Чувство, эмоции, птицы прилетают, почки набухают...

- Отбитые, - буркнул медик.

- Смешно, - не стал спорить альв. - Кстати, госпожа Каро, если вдруг выяснится, что на сотрудников нашего агентства магически воздействовали, а вы об этом ни ухом, ни рылом, то лишитесь премии на полгода вперёд.

Теург только кивнула, таращась на альва во все глаза. И пытаясь сообразить, что шокирует больше: обороты, гипервоспитанному Россу в принципе несвойственные? Они же, но произнесённые равнодушно-вежливым тоном?  Перспектива лишиться денег, на которые она так рассчитывала. Или вероятность того, что действительно прохлопала магатаку, а то и диверсию?

Так и не определив, что кошмарнее, Каро решила, что в шоке от всего вместе.

- Давайте разберёмся с планами. Они у нас есть? - Алекс обвёл притихших сотрудников каким-то грустным взглядом. - Планов нет. Значит, станем действовать на моё усмотрение. Я, прежде всего, попытаюсь выяснить реальное финансовое положение отца и жениха заказчицы. Честно говоря, насчёт господина Иельона у меня никаких подозрений не возникает. А вот к господину Олэану есть вопросы.

- Какие?

За то, что Рон это брякнул, опередив тегу на долю секунды, Каро готова была всё простить. Ну почти всё. И почти простить. Но благодарность шевельнулась. В кой-то веки не ей играть роль тупого помощника.

- Например, если закладная лавка приносит такие доходы, что фат позволяет себе невыкупленные драгоценности дочерям дарить, почему он не расширяет дело? - спокойно пояснил Росс. - Не откроет ещё пару контор? Вполне вероятно, что я чего-то не понимаю. Но не верю, что такое дело может быть в принципе выгодным.

- Да почему? - опять встрял оборотень, которому встреча с фатом, видимо, нанесла глубокую моральную травму. А, заодно, и умственную. - Драгоценности же... Ну, дорогие!

- Вот именно, - альв устало потёр глаза. - Тот, кто владеет дорогими драгоценностями, в закладную лавку их понесёт только в самом крайнем случае. Такие граждане свои финансовые проблемы другими способами решают. А у постоянных клиентов подобных заведений брильянтам взяться неоткуда. Но это вы проверите с госпожой Каро. Посмотрите, что к чему, поговорите со служащими. Будет возможность, встретьтесь с отцом нашей заказчицы. В общем, что я учу? Прощупайте почву. Яте, а ты попробуй найти подход к врачам, которые давали заключения о смерти старших сестёр.

Теург хотела было сказать, что медик и подход - вещи несовместимые. Но опять промолчала. И, вообще, тега серьёзно задумалась, не сменить ли ей имя на Благоразумие.

Звучит, конечно, по-идиотски. Но вдруг поможет?

***

Когда Алекс наконец-то решил, что у сотрудников головы достаточно распухли от ценных указаний и уточнений, смилостивился, да и отпустил всех по домам, к Элизию уже на мягких лапах ночь подкрадывалась. Огни фонарей отражались в черных, подёрнутых тонкой корочкой льда лужах, растёкшихся на брусчатке. Пустынная улица отзывалась эхом на каждый шаг. Где-то вдалеке цокали копыта лошадей.

Но до проспекта, где можно кэб нанять, предстояло пройти ещё три квартала. Делать этого Каро не хотелось смертельно. И причина не в темных подворотнях или страхе пустых улиц. А в снеге, больше дождь напоминающем, сыпавшем размокшее просо с тёмного неба.

Тега, зябко поёжившись, подняла воротник пальто. С каждым вздохом изо рта вырывалось плотное облачко пара. Холод моментально пробрал до костей, пальцы на ногах в модных, но удручающе тонких ботинках, поджались сами собой.

- Госпожа Каро! - негромко раздалось сзади.

Теург резко развернулась, сжимая в кармане рукоять маленького тупорылого револьвера - роновского подарка на Новый год. Правда, Мастерс пока не успел обучить девушку стрелять с точностью снайпера. Разброс попаданий всё ещё оставался предательски непредсказуемым. От «где-то рядом» до «кажется, вон в том сарае». Но держать, наводить и даже перезаряжать барабан Курой уже умела в совершенстве.

Но - к сожалению или всё-таки к счастью? - за спиной теги всего лишь господин Иельон стоял. Фат опирался на свою трость. Подтаявшие хлопья снега мерцали на длинном пальто, как блестки. Полы цилиндра затеняли лицо, отчего глаза казались провалами в череп. В общем, вид красавчик имел загадочный и довольно жуткий. Но и - Седьмой его побери! ­- привлекательный, заманчивый такой.

- Кажется, я не давала вам разрешение называть меня по имени, - просипела Каро неожиданно пересохшим горлом, поглаживая бочок не вытащенного из кармана револьвера.

- Если вам так уж нужно придерживаться правил, разрешите, - фат легко пожал плечами. - Не вижу проблемы.

- Мне ничего не нужно! - огрызнулась теург. - А вот вы-то тут что делаете? Никак невесту потеряли?

- Жду вас.

Алоа - а тега точно запомнила, что зовут его именно так - усмехнулся темными губами. Совсем уж напомнив героя какого-нибудь новомодного готического романа. Только имя ему не шло, на алоэ[1] походило. А у Курой как раз недавно скончался от истощения последний колючий куст. Может, ещё и поэтому девушка чувствовала себя рядом с фатом неуютно. Стыдно было, словно она далёкого родственника красавчика заморила.

- Послушайте, господин Иельон, - тега передёрнула плечами под тонким пальто - то ли от этого самого дискомфорта, то ли просто от холода. - Хотите добрый совет? Расточайте своё обаяние в другом месте. Меня такие заходы только раздражают.

- То есть, вы даже мысли не допускаете, что я по делу? - тихо и как-то очень интимно спросил фат.

Теург молча развернулась и пошла к проспекту. Но Алоа, конечно, догнал её, не успела девушка и двух шагов сделать. Фей тронул тегу за плечо, но тут же опустил руку.

- Нравься вам всё это, я бы здесь и не торчал. Скажем так: стандартные девушки меня не привлекают. Что не мешает пользоваться стандартными приёмами. Простите, госпожа Курой. Привычка - вторая натура. Давайте, попробуем ещё раз? Вы мне действительно понравились. Поэтому предлагаю приятно провести вечер вместе. В любой момент вы можете уехать. Карета будет вас ждать.

- Господин Иельон, - усмехнулась теург, - а вы действительно искренне убеждены, что любые ваши желания должны немедленно исполняться?

- Госпожа Курой, - он удивительно точно повторил интонации теги, - а почему должно быть по-другому? Расклад предельно простой. У нас есть возможность приятно провести время. И, при обоюдном желании, ночь. Вы, конечно, можете сохранить своё женское достоинство, честь... Что там дальше по списку? У вас есть полное право послать меня к Седьмому. Тогда просто случится ещё один вечер, похожий на сотню других. Или разделите несколько часов со мной. И - кто знает? - возможно, появятся воспоминания, относящиеся к категории приятных. Я же вам нравлюсь. Хоть и раздражаю своим высокомерием. Выбирайте.