— Я уверена, что все сложится хорошо для тебя, дорогая. Для нас обеих.

Я действительно надеялась на это. Мне отчаянно требовалась нормальная жизнь после всего, через что я прошла.

Мне нравилось работать на Кэтрин, но ничего не может сравниться с владением магазином. У нее была отличная клиентская база, которая была проработана более чем за сорок лет. Мы видели все: от женщин, приходящих купить цветочную композицию для особого случая, до мужчин, которые испортили отношения со второй половинкой и пытались сгладить острые углы, некоторые из них приходили почти ежемесячно.

Эй! Хватит отвлекаться!

Опять же, это нанесет удар по бизнесу, поэтому…

Так как я должна работать, я подошла к прилавку и положила кошелек под стол, готовясь к бурной субботе. Схватив стопку счетов, я принялась за работу.

Обычно, я передавала дело и помогала формировать поставки всякий раз, когда мы были в меньшинстве, но оба помощника, Мэтт и Пит, были тут. Также было еще несколько помощников, приходящих в более позднее время.

Пит был двоюродным братом Кэтрин. Он любил помогать ей, когда мог, но он также думает о выходе на пенсию.

Будучи хорошим парнем, он сказал, что будет тянуть с продажей до последнего, давая мне достаточно времени, чтобы попробовать найти кого-то другого.

Мэтт был почти моим ровесником и работал на Кэтрин около четырех лет. Он рассказывал мне, что обожает цветы и любит работать с ними. Всякий раз, когда он был в плохом расположении духа, они творили чудеса и поднимали ему настроение.

На самом деле, мы несколько раз ходили в ресторан, кино и иногда выпивали. Бывало, даже Алекса ходила с нами, зависая до самого утра.

Изначально я была немного влюблена в Мэтта, впервые встретившись с ним. А кто бы не хотел с ним встречаться? Он был довольно привлекательным. Ростом где-то метр восемьдесят, он возвышался надо мной. Он не был гигантом, но со своим ростом метр семьдесят я действительно должна была смотреть вверх, когда стояла рядом с ним, особенно без каблуков. Естественно волнистые, темно-русые волосы украшали макушку, каждый раз уложенную до совершенства. Его телосложение напоминало какую-то мужскую модель с целым гардеробом в придачу. Его глаза искрились синим цветом, и у него была одна из самых настоящих, покоряющих улыбок, которые я когда-либо видела.

Я знала, какую реакцию ожидать от женщин, когда мы выходили вместе, но он не обращал на них никакого внимания. Иногда мне казалось, что я ловила на нем взгляды других парней. В глубине души я знала, что его привлекают парни, но никогда не думала заговорить с ним на эту тему. Если бы он хотел рассказать, то сделал бы это в свое время. Излишне говорить, что наши отношения никогда не были чем-то большим, чем платоническая дружба, которой я была полностью довольна, особенно учитывая то, что моя маленькая влюбленность растворилась, и ее заменила настоящая дружба.

Я была в передней части магазина, работала на компьютере, когда голос Кэтрин напугал меня.

— Слава Богу, ты хорошо ладишь с компьютером, милая, — сказала она через плечо, когда проходила мимо с огромным демонстрационным букетом красивых белых и розовых лилий. Даже несмотря на то, что специфическое изображение имело простые черты, она, на самом деле, была сама по себе художником. Клиент может указывать на множество различных цветов, и она каким-то образом знает, как правильно расположить их. Что куда поставить или убрать то, что не подходит. Каждую композицию она делала чистым шедевром, который, вероятно, она делала словно для самой себя.

Я просто надеялась, что смогу внести свой вклад, чтобы продолжить наследие, на строительство которого она потратила сорок шесть лет.

Задумавшись, я чуть не подпрыгнула от радости, когда зазвонил телефон.

— Здравствуйте, спасибо, что позвонили в цветочный магазин. Чем могу помочь? — я действовала на автопилоте, принимая всю информацию для заказа, начиная с даты и времени доставки, заканчивая видом и расположением цветов.

— Вы хотите вложить открытку, чтобы передать что-то конкретное? — спросила я человека на другом конце телефона. — Ладно, давайте я снова зачитаю вам. «Жаль нашу пропущенную на прошлой неделе годовщину. Я люблю тебя. Том».

Покачала головой и усмехнулась. Типичный. Но это было хорошо для бизнеса, поэтому я не могла жаловаться.

Как только заказ был готов, я положила его в стопку для доставки на следующий день, предварительно сообщив Кэтрин, чтобы она смешала дюжину белых и красных роз. К счастью, этот заказ был на завтра, так как я не думаю, что мы смогли бы сделать такой букет в короткие сроки. Розы были самыми популярными цветами для многих людей, и мне показалось, что я видела последние из них в подсобном помещении, завернутыми для одного из текущих заказов.

В течение нескольких следующих часов я отвечала на звонки, вела счета и перепроверяла с Кэтрин все квитанции по порядку, чтобы она могла убедиться, что у нее есть цветы для составления каждой композиции. Обычно к нам не ходят толпами. Я пришла к выводу, что люди предпочитают смотреть наш сайт, выбирая то, что они хотели, и делать заказ по телефону. Но я полагаю, что сейчас, в конце концов, электронный век. Можно было бы просто дать нам данные своей кредитной карточки по телефону и продолжать жить.

Очень странно, что большинство людей не хотят сами писать открытки с пожеланиями, даже очень личные. Некоторые из них были весьма плачевными. Один раз парень попросил подписать открытку «Прости, я спал с твоей сестрой». Я попросила его повторить свои слова снова, чтобы убедиться, что услышала его правильно. Достаточно сказать, что он не тратил лишнее время на разговор со мной.

Я была в зале, работая за компьютером, когда услышала дверной колокольчик. Зная, что большинство клиентов смотрят уже готовые букеты, я не стала поднимать голову и продолжала работать.

Вдруг я почувствовала чье-то присутствие через прилавок от меня, это мгновенно заставило меня ощутить себя странно.

Затем я услышала его голос. Глубокий и хриплый.

— Простите, мисс, не могли бы вы мне помочь? — спросил он спокойно.

Волосы на затылке встали дыбом, мурашки побежали по всему телу.

И это при том, что я еще даже не посмотрела на него.

Медленно приподняв голову, я, насколько могла, приготовилась к тому, чтобы увидеть человека, вызвавшего у меня такую реакцию. Когда мои глаза, наконец-то, остановились на его лице, я фактически начала немного шататься, пришлось ухватиться за край прилавка, чтобы не упасть.

Что, черт возьми, со мной происходит?

Он являл собой образец самого потрясающего мужчины, которого я когда-либо имела удовольствие лицезреть. Его было едва ли не слишком много; это было так же, как смотреть на солнце. Опасаясь, что он начнет думать, что я груба или просто странная, я старалась не пялиться слишком долго. Жаль, что мой мозг не общался с моим дрожащим телом.

У него были самые идеальные черты лица, как будто боги использовали его как пустой холст, подарив ему самые лучшие атрибуты, которые можно представить. Но главной особенностью, которая действительно привлекла мое внимание, были его глаза. Самый красивый оттенок темно-зеленого цвета, что я когда-либо видела. Казалось, он мог очаровать одним лишь взглядом.

Его волосы были очень темными, шоколадно-коричневого, почти черного цвета. Они были взъерошенными и достаточно длинными. Меня обычно привлекали более короткие. Но на нем это смотрелось очень выигрышно.

Он был одет в очень дорогой темно-серый костюм с красным галстуком, который был небольшим ярким акцентом. Я могла бы сказать, что у него очень широкие плечи, и поэтому я должна была использовать свое воображение, чтобы понять, что было спрятано под костюмом.

Парень выглядел так, будто у него было много денег. Но при этом он не казался тщеславным или целенаправленно показушным; просто знал, какой он. Как я могла все это сказать, всего лишь взглянув на него? Я предположила, что это сильное чувство.