Почти бесшумно к ним подошли два человека в униформе. Остановившись, один направил пистолет на Тиму и выстрелил ему в грудь два раза, а затем убрал оружие и оба солдата подхватили Катю подмышки и потащили спиной вперёд. Тимофей, застыв в неестественной позе с пистолетом в руке, становился все дальше, оставаясь лежать на пустыре среди развалин.

Вокруг была кровь, трупы в камуфляжных костюмах. Некоторые из них сидели, другие лежали, замерев в неестественных позах. Ведущие Катю резко свернули и с силой швырнули её в пустоту.

Открыв глаза, девушка села, скинула с себя одеяло, и огляделась.

– Это опять был сон, очередной кошмар. – протирая глаза, она встала и направилась к окну, вспоминая день, когда уснула в лесу. Уже целый месяц, каждую ночь именно с того момента её преследовали ночные кошмары.  Остальные дни ничем особенным не отличались друг от друга, и будто слились в один.

Подойдя к карнизу, она протерла рукой немного запотевшее окно и уставилась в темноту. На улице было настолько черно, что не видно даже соседнего дома, звезд на небе и луны.

– Похоже, еще ночь… – с этой мыслью она включила настольную лампу и, зевнув, стала искать телефон. Увидев его в куче бумаг, она схватила и нажала кнопку сброса. Дисплей устройства засветился и на экране блокировки появилось время: «6:48».

– Ну, тоже неплохо… – подумала Катя, небрежно бросив телефон на стол и протяжно зевнув, она отправилась на кухню за чаем.

Поставив чайник греться, она пошла в душ, по пути вновь столкнувшись с котом в темной гостиной. В очередной раз попытавшись застать её врасплох, он распластался по полу, прямо у выхода с кухни. Получив ногой в область живота, питомец отскочил, громко мяукнул на потерявшую равновесие хозяйку и скрылся в темноте гостиной. Сходив в душ, Катя налила чай и направилась к компьютеру, чтобы в очередной раз перечитать письмо Тимофея и их переписку, которая будоражила её фантазию куда больше, чем ночные кошмары.

Сев за стол, она включила компьютер и тут же погрузилась в воспоминания о новом сне.

– А все так реалистично… – прошептала девушка, смотря в одну точку.

Она пыталась вспомнить каждую деталь, но на ум стали приходить воспоминания о более ранних снах, смешиваясь с новым кошмаром, делая его более расплывчатым. Решив, что в них есть какая-то связь, она сделала глоток чая и открыла почту, оставив попытку найти её. Словно извиняясь, к ней на колени прыгнул кот. Громко мурлыча, питомец пытался захватить внимание, отрывая руки от компьютера и заставляя гладить себя.

          Переписка с Тимой интересовала её, потому что через три дня после того, как команда распалась, он решил собрать всех вновь для участия в каком-то странном эксперименте. На вопрос: «Почему именно наша команда была выбрана для тестирования этой сверхновой игры?», он ответил довольно просто и незамысловато:

– Там нужны люди, обладающие хорошим воображением и умеющие обращаться с оружием. – добавив, что это, кстати, благодаря его связям и желанию продвигать команду на новые высоты.

Хотя на самом деле он встретил старого приятеля в баре, когда все отмечали последнюю игру сезона.

– Похоже, Тимофей до конца дней будет бегать по полю с игрушечным автоматом. – подумала она, тяжело вздохнув. Катя печально посмотрела в окно, освещённое первыми лучами солнца, а затем повернула голову к компьютеру и стала искать письмо с приглашением в почте. Кот, не получив должного внимания, начал теребить руки хозяйки, уже пуская в ход зубы и когти, но, получив подзатыльник, раздосадовано убежал прочь.

         В письме сообщалось, что их, как одну из лучших команд в военных играх, приглашают протестировать новейшую разработку в сфере индустрии развлечений, а именно – виртуальную реальность. Далее были уже детали, дата начала тестирования, до которой оставалось всего три дня, а также место проведения испытания. В конце письма была приписка мелким шрифтом с просьбой о неразглашении информации.

Немного подумав, Екатерина принялась писать письмо Тимофею о ночном кошмаре и, всё подробно изложив, отправилась в душ. Взбодрившись, девушка расчесала волосы и спустилась на кухню, налила себе кофе, включила телевизор и стала готовить завтрак.

          Утром, как всегда, шли новости, где в очередной раз рассказывали ужасы мира. В этот раз показывали сюжет про одну из рядом граничащих стран, на территории который проходила война. Крупным планом была показана улица, где лежали мёртвые солдаты. В начале съёмки два воина вытаскивали из дома явно бездыханную девушку в платье, которое когда-то было жёлтым, затем кадр резко перешёл на другую сторону улицы, но через минуту вновь вернулся к ним, и никакой девушки рядом не было.

            Похоже, от этого недоумевал сам оператор и поспешил к ним, но автоматные очереди заставили его лечь на землю и, потеряв интерес к двум солдатам, он стал снимать нападавших, но кроме тумана вдалеке, снять ему ничего больше не удалось.

            Пожав плечами, Катя выключила телевизор и стала завтракать, прикидывая как ей лучше добраться до города и забрать вещи из магазина.

Глава 5

Закончив завтракать, Катя закинула в сумку телефон и ключи. Подойдя к окну, девушка посмотрела на термометр и решила все же надеть зелёную осеннюю куртку, поскольку температура этим утром была всего пять градусов тепла. Пройдя в прихожую, она посмотрела на аккуратно сложенную, почти чистую обувь, и выбрала кроссовки, а затем остановилась перед зеркалом и осмотрела себя.

Её русые волосы падали на плечи и грудь, чуть закрывая рубашку и надетую сверху куртку. Чёрные джинсы протёрлись немного больше чем ей хотелось, но коричневые кроссовки вполне чисты и новы. Убрав рукой прядь волос, она посмотрела в свои голубые глаза, а затем осмотрела лицо, но, не заметив ничего подозрительного, открыла дверь и вышла из дома.

Снаружи было сыро и прохладно после дождя, шедшего почти всю ночь. Закрыв дверь, девушка застегнулась, и, поправив рюкзак пошла вдоль улицы на автобусную остановку. Кое-где на асфальте встречались лужи, иногда мимо проезжали машины, но в девять утра в выходной день мало кто спешил выйти из дома, да ещё в такую промозглую погоду.

Миновав ряд улиц, Катя вышла к небольшому зданию, на первом этаже которого располагалось несколько магазинов и кофейня, где она часто коротала время, ожидая автобус. Посмотрев на часы, она поняла, что и в этот раз ей можно зайти выпить кофе или какао, поскольку до приезда автобуса оставалось ещё как минимум полчаса.

Поправив волосы, Катя подошла к заведению. Чёрная, резная деревянная дверь была местами обшарпана, но все же выглядела очень величественно и красиво. Тихонько прикоснувшись к ней, Катя провела пальцами по поверхности сверху вниз, пока не притронулась к холодной, железной ручке. Не спеша, Катя приоткрыла дверь и зашла в здание. В помещении было теплее чем на улице, и очень ароматно пахло жареным кофе. На серых стенах висели картины, между тёмно-коричневых деревянных досок. За дубовой массивной стойкой стоял Антон.

Катя познакомилась с ним за чашкой крепкого кофе. Это был невысокий парень, примерно лет двадцати пяти, с небольшой темно-рыжей бородой. В кофейне он был всегда в брюках, клетчатой рубашке и сером фартуке. Объяснял это тем, что в компании есть дресс-код. Глаза у него были карие, но всегда светились от доброты и радушия, а немного длинные волосы падали на лоб.

– Привет! – радостно улыбаясь, он поднял руку. – Давно тебя не было, как жизнь?

– Привет. – улыбнувшись, Екатерина села за стойку, поставив рюкзак на соседний стул. – Вроде неплохо все. Как у тебя дела? Как учёба?

– Ох…учёба. – начал было Антон, но осёкся. – Что пить будешь? Как обычно? Латте?

– Да, пожалуй… – ответила она и оставила бармена наедине с работой.

Что-то мурлыкая себе под нос, он стал готовить напиток, постепенно наполняя пространство вокруг свежими запахами кофе. Смотреть под руку Екатерина не любила никогда и, отвернувшись от барной стойки, стала разглядывать улицу и пространство вокруг витрины. Но за окном было безлюдно, немного пасмурно и уныло, а на витрине не изменилось ничего за последние полгода и, оставив это занятие, она повернулась обратно.