Я кивнула.

–Я понимаю. Но и сделать то, что вы просите не могу. Мне жаль ваше племя. Я не знала, кто вы такие. Но…это ничего не меняет. Вам либо придется смириться с тем, что вы умираете от моей руки, как чудовища, либо убить меня прямо сейчас. Поверьте, мне жизнь не дорога.

Хвар прикрыл глаза.

–Ты не живешь. Поэтому тебя не держит эта жизнь. Так почему, я должен желать тебе смерти?

Я пожала плечами. Хвар говорил так спокойно, что мне становилось стыдно.

–Я обещаю, что придумаю иной способ освободить ваше племя от проклятья.

Хвар пожал плечами.

–Не стоит. Мы живем с этими чарами уже не один год. И лишь иногда теряем контроль над силой древнего слова. Если ты не можешь нам помочь, то делай то, что умеешь.

–Право же…Хвар. Мне очень стыдно…

–За что или за кого ты стыдишься? – удивленно вопросил мужчина. – Ты всего лишь мятущееся душа, призванная из мрака небытия бороться с нами. Ты не виновата, что так получилось. Как не виновата перед нами. Такова твоя суть.

–Такова моя суть…– кисло усмехнулась я. – Вы говорите так, будто знаете обо мне все.

–Практически,– кивнул Хвар. – Но для этого не нужно быть шаманом или провидцем.

Я удивленно нахмурилась.

–Не поняла…

–Последний год, в наши края приходит один оборотень…

У меня дернулся правый глаз.

– Он думает, мы не ведаем его истинную суть,– меж тем продолжил мужчина.– Но нармы видят сквозь обличья. И мы видим его истинный облик. И знаем, что он сын нашего кровного врага. В облике зверя, наше проклятие не может увидеть его. И он может свободно быть среди нас. Он и рассказал мне о тебе, красный охотник.

Дернулся левый глаз…

–Он искал способ убрать проклятие. Он говорил, что он стал сомневаться. Что у него больше нет сил. Он не понимает, что правильно, а что нет. Долина, в которой мы живем, была ему местом отдыха. Его душа измучена. Он сделал много плохого. Но он пожелал все исправить.

–Сначала я ему нос сломаю, и уши обгрызу, а потом пусть исправляет… – прошипела, почесывая кулаки.– Даже когда он был на краешке от смерти, даже когда понимал, что теряет мое доверие, он не говорил всей правды!

Хвар как-то взглянул на меня, что я сразу замолчала и захлопнула рот.

–Я знаю, что тобой движет. Ты переживаешь о нем.

–Ч-ч-чего?!– я даже не сразу нашлась.– Я?! О нем?! Да плевала! Пусть катиться колбаской!

–А не говорил он о нас, потому что знал, однажды, ты придешь сюда. И тогда я передам тебе его волю. Потому что сам, он не сможет этого сказать.

–Завещание?– хмыкнула я.– Ну давайте. Вещайте. Чего он там рассказал?

Хвар кивнул и взглянул на меня серьезно и как-то мрачно.

–Он просил сказать тебе, чтобы ты жила, красный охотник Ривиэль. Просил, передать, что он сделал много того, за что расплачиваются жизнью. И его жизнь должна стать этой расплатой. Тогда ты исполнишь его последнее желание.

–Угу…

–Ты понимаешь, что он просит убить себя?

–Угу…– снова буркнула я. – Собственно, это не новость, уважаемый Хвар. Он уже просил меня. Я пообещала. Когда-нибудь. Это ведь такой ответственный шаг. Приличной даме надо подумать.

–И…ты по– прежнему отказываешь ему?

–Из ваших уст, это звучит, как будто я последняя негодяйка, – фыркнула я.– Хвар, я знаю, что его папочка, идиот. И сын такой же. Это уже клиника. Но почему он должен умереть ради чужих ошибок? А? Хрень какая-то…вот уж дудки. Виноватого надо искать в другом месте. А с вашим проклятием, мы что-нибудь придумаем. Так что, пожалуйста, давайте замнем тему с жертвоприношением? Ага? Вот спасибо. А вы не переживайте. Магу я сама по рогам настучу. Вот моду взял…чуть что, так сразу помирать. Прямо мать-героиня.

Хвар усмехнулся.

–Твои чувства к нему светлы.

–Зато помыслы не самой первой свежести…– покраснев, сказала я.– Ладно. Мы выяснили нюансы. Постараюсь сделать, что могу. А сейчас, мне надо собираться обратно. Заберем одного блохастого мага и домой…

–Ваш путь будет открыт, – кивнул Хвар. – Поторопитесь до захода солнца покинуть долину.

Я кивнула и, встав на ноги, вышла из шатра. Сема шарахнулся от меня в сторону.

–Э-э…Рив…

–Где…?

–Что где?– недоуменно спросил Сема.

–Где этот малахольный некромант?!

–Зачем так кричать?

–Сема!!!

–Да там…пошли. И не надо пинаться. И тыкать в меня тоже не надо…я же иду!

Поселение нармов мы покинули быстро. Вот взбираться по горным кручам, наверх, было занятием не из приятных. Когда мы залезли на внушительный выступ, то улыбка Семы тут же сошла с лица.

–Не понимаю…

–Чего?

–Он был тут! Он остался здесь!

Эльф прошелся по каменному полу, и покрутился на месте. Я вздохнула. Некроманта нет. Вопрос, куда он ушел и зачем?

–Рив!

Я очнулась от своих мыслей и подошла к эльфу. Сема показывал на еле заметные капли крови на сером камне. Да и то, они были размазаны. И еле можно уловить запах…

–Да, это кровь некроманта, – кивнула я и втянула воздух ноздрями. Если магу дали по черепу и уволокли, то должен остаться запах нападавшего.

Сема заинтересовано смотрел на меня и ждал.

Я открыла глаза. По моим сведенным бровям на переносице, эльф понял, что видимо, дела плохи.

–Ну…что?

–Запах мне не знаком. Сталь, дорогой бархат и кожа. У нападавшего будто нет своего собственного запаха.

–Но ты так нахмурилась…я думал…

–Да, есть зацепка… еле уловимый запах жасмина. А на моей памяти, только один спесивый герцог изволит так благоухать. И некромант на пути к нему…

***

Аирэй

Было очень странно увидеть Везерэ на каменном выступе, где я имел неосторожность задремать. Я спохватился, но было поздно. Рыцарь молниеносно устремился ко мне и нанес удар по переносице. В голове заломило от боли и шума. Везерэ поставил меня на ноги перед собой.

–Тебя желает видеть герцог.

–Да неужели…

–Пойдешь со мной.

–Не хочу тебя расстраивать, Везерэ, но можешь передать Луке, чтобы отправлялся в самую глубокую задн…

Новый удар по правой скуле обжег висок и ухо. Я упал. Что же я за маг такой да? Колдовать не могу? Колдовать я могу. Да только откуда в горах трупы? Вот и я о том же. Призвать на помощь мне некого, а другие заклинания требуют обязательного наличия печати и прочих атрибутов…так что…

Везерэ мог меня убить. Я видел это в его глазах. Но против приказа Луки он не попрет.

–Где женщина?

Я разлепил глаза. Он спрашивал о Рив?

–Тебе– то что…?

–Она жива?

Я сплюнул кровь прямо под сапог Везерэ. Впрочем, тут же получил этим же сапогом в грудь.

–Герцог надеется, что Рив будет ему помогать…– сквозь боль, усмехнулся я. – Какая наивность…

–Герцог не надеется, он знает,– поправил меня Везерэ и, подойдя ближе, взвалил меня себе на плечо. – Если женщина жива, то герцог позволит тебе жить и увидеть, его триумфальное восшествие на трон.

К сожалению, я не мог уже ответить рыцарю. Мое сознание начало пропадать и меркнуть. Я понимал, куда тянет веревку Лука…Рив. У меня не получилось увести ее далеко. Не получилось…а теперь, печать даст Луке над ней власть. Но чтобы получить над ней такую волю, она должна стоять рядом с ним, дабы скрепить договор. Для этого я ему и нужен…это последнее, что принесет ему пользу, от меня…Маски сорваны. Лука не пощадит меня. Едва дело будет сделано, моя жизнь не будет стоить и ломаного гроша.

Я даже усмехнулся. Тем лучше…Пора платить по счетам Аирэй. Как много ошибок ты наделал, полагаясь, только на свою гордыню. И ты всем пытался навязать решение…никто за тебя ничего делать не будет. Нармы не стали марать свои руки об такого как я. У них другие принципы. Даже Рив не захотела убить меня…

Рив…на душе потеплело. Однако образ охотника тут же затмился новым приступом боли в голове, и я погрузился в спасительный обморок.