Анжелика замерла, ожидая, когда же, наконец, всем дадут команду подняться. Она с неудовольствием подумала, что подобные развлечения совсем не подходят для людей со спортивной травмой позвоночника: спина начинала ныть. Ещё пару минут она, конечно, продержится, но потом, да простит её «Величество», примет более удобную позу!

Прошло несколько бесконечно долгих минут, во время которых Анжелика прислушивалась к неприятным ощущения в спине.

– Поднимитесь, мадам, – услышала она приятный мужской голос.

Энджи выпрямилась, и посмотрела на того, кто обращался к ней. Человек, одетый в костюм короля, смотрел на неё с нескрываемым интересом, а на его губах играла лёгкая улыбка.

– Мадам, я не узнаю вас в этой маске, – продолжал мужчина. – Назовитесь.

Анжелика молчала. Что он хочет от неё услышать? Вряд ли его интересует её настоящее имя. Нужно следовать правилам: раз она перед «Королём», то у неё должен быть «титул». Единственное, что пришло на ум, была «маркиза» – именно так её называли в школе. Но, насколько она помнила, к этому нужно было добавить ещё что-то. Маркиза де .. де..

– Маркиза де Сюлли, – нашлась Анжелика, вспомнив название одного из корпусов Лувра.

– Приятно видеть вас в нашем дворце, Маркиза, – кивнул король. – Вы очаровательны. Хочу, чтобы за столом вы сели рядом со мной.

Он кивнул и отошёл от Анжелики. Затем «Король» направился дальше, а девушка осталась стоять, глядя ему вслед. Женщина, шедшая за «Королём», смерила её ледяным взглядом, и прошла мимо.

Пёстрая толпа вновь зашумела. Гости косились на Энджи и что-то живо обсуждали. От такого внимания она почувствовала себя также неуютно, как вчера на танцполе. Ей захотелось нырнуть побыстрее в какое-нибудь укромное местечко, чтобы никого не видеть.

– Должен признать, Маркиза, вы произвели настоящий фурор, – раздался за спиной насмешливый голос Дамиана.

– Не вижу ничего криминального, – возразила Энджи. – Мне же нужно было как-то назваться, это ведь маскарад.

– Совершенно верно, – кивнул молодой человек. – Правда, есть кое-что, о чём тебе следовало бы знать. Давай отойдём подальше, и я тебя удивлю.

– Давай, – пожала плечами Анжелика. – Но предупреждаю: удивить меня довольно сложно.

– У меня получится, – ухмыльнулся Дэн и зашагал к дальней стене, в которой виднелись несколько небольших ниш с мягкими диванчиками.

Усевшись на диван, обитый красным бархатом, Анжелика расправила юбку и взглянула на молодого человека. Что такого интересного он собирается ей сообщить?

– Послушай, – медленно начал тот. – Мне кажется, у нас крупные неприятности.

– О чём ты? – удивилась Энджи. – Если о том, что мы оставили Вику, так я сейчас наберу её и всё объясню. Она, наверняка, уже дома. Ну, поворчит немного, ничего страшного. Дай мне сумку.

Дамиан покачал головой.

– Увы, всё гораздо сложнее, – он опять замолчал, – даже не знаю, как тебе сказать.

– Ну, говори уже! – разозлилась Анжелика. – Хватит тянуть кота за хвост!

Молодой человек вздохнул.

– В общем, мы не на маскараде, а на самом настоящем балу. Но только в прошлом. В эпоху короля Людовика. В твоём любимом Средневековье.

– Что? – воскликнула Анжелика. – Ты бредишь? Какой бал? Какой Людовик?

– Не кричи, – Дэн понизил голос, – не нужно привлекать внимания. Я сам в шоке, но посмотри вокруг. Помнишь, когда мы шли сюда, я сказал тебе, что коридор изменился? И почему из коридора мы не попали в вестибюль музея, ведь мы никуда не сворачивали? А потому, что вестибюля нет, как нет никакого музея, а есть Лувр – дворец короля Людовика.

– Нет, – Анжелика замотала головой. – Этого просто не может быть!

– Погляди сюда, – молодой человек указал на одну из огромных люстр. – Тебе не кажется странным, что в ней горят тысячи самых настоящих свечей, а не электрических лампочек? А эти дамы и господа – они же одеты строго по моде того времени, и даже их речь отличается от современной.

– Но, – Анжелика не могла поверить в реальность нарисованной Дэном картины, – как это могло произойти? У нас же нет машины времени!

– Ведьмин круг, – тихо проговорил Дамиан. – Наверное, это переход. В другое время. Вот почему комната всегда закрыта.

– О, боже! – девушка не сводила с него испуганных глаз. – Что же делать? Неужели мы останемся здесь навсегда? Я не хочу! Я хочу домой, в своё время!

– Представь себе, я тоже. – сказал Дэн. – Для этого, я думаю, нам нужно вернуться в тайную комнату. Однако, сейчас момент не очень подходящий. Тебе придётся провести вечер за столом с самим Людовиком, а когда Лувр уснёт, мы попробуем.

Анжелика сидела, тупо уставившись на роскошный ковёр под ногами. Она во дворце Людовика, за несколько веков до своего рождения. Господи, пусть это будет дурным сном! Девушка не удержалась и ущипнула себя за руку.

– Бесполезно, – покачал головой Дамиан, – я весь вечер это делаю. – Он засучил рукав, и Энджи увидела большой синяк.

Глава 7

Огромный стол, накрытый для праздника, ломился от неисчислимого количества блюд. Трудно было представить, что всю эту еду возможно съесть даже тем многочисленным гостям, которые в нетерпении рассаживались по своим местам.

После разговора с Дэном, Анжелика пребывала в оцепенении. Она никак не могла поверить, что каким-то чудесным образом вдруг перенеслась из своего, такого комфортного настоящего в пугающее и отнюдь не такое комфортное прошлое. В глубине души она надеялась, что сейчас посреди всеобщего веселья появится ведущий и объявит конец мероприятия. Но минуты сменяли часы, а ничего не происходило. Нет, сам бал, конечно, постепенно трансформировался, превратившись из спокойного, чинного мероприятия в шумное и обильное застолье, за которым, вероятно, должно было последовать и более разнузданное веселье. Но Анжелика ждала совсем другого.

Она с тоской смотрела на весёлых гостей, мечтая оказаться на Викином балконе с чашкой кофе в руках. К сожалению, природное женское любопытство сыграло с ней злую шутку, которая может привести к ужасным последствиям. Если им с Дэном не удастся попасть в тайную комнату ещё раз, они останутся здесь навсегда! Энджи вздрогнула от этой мысли. Неужели она никогда больше не увидит своих родных, Вику, коллег по работе, надоедливую соседку со второго этажа?

– Мадам, – мужской голос вывел её из задумчивости. – Как вы находите вино? Это лучшее из королевских погребов.

За грустными размышлениями она совсем забыла, что сидит рядом с венценосным хозяином этого огромного дворца! Король Людовик не преминул напомнить о себе. Когда Энджи с Дамианом беседовали на диванчике к ним приблизился уже знакомый человек в зелёном камзоле и повторил, что Его Величество желает видеть Маркизу де Сюлли рядом с собой во время ужина. Анжелика кивнула, а когда посланец короля отошёл, посмотрела на Дэна.

– Мне обязательно идти? Может, сбежим отсюда?

– Куда? – усмехнулся молодой человек. – Мы не должны покидать дворец, иначе потом можем не попасть сюда, а это уже сто процентная вероятность навсегда остаться в прошлом. Придётся тебе немного потерпеть. С королём шутить опасно. Разве ты не знаешь, как легко он отправлял людей на костёр или виселицу? Мы же этого не хотим, правда?

– И надо же мне было привлечь его внимание, – вздохнула Анжелика. – Развлекался бы сейчас со своей мадам, как её там…

– Фавориткой, – подсказал Дэн.

Девушка кивнула:

– Точно.

Дамиан задумчиво посмотрел на неё и произнёс:

– Имей ввиду, что король вполне может заменить её тобой. По крайней мере, на несколько дней. Не зря же он выделил Маркизу де Сюлли из толпы придворных.

– Что? – возмутилась Анжелика. – За кого ты меня принимаешь?

– Допустим, я принимаю тебя за девушку с честью и достоинством, – усмехнулся Дамиан, – но король плевать на это хотел. Ты же читала о нравах, царящих при дворе? Он может выбрать любую, и никто ему не откажет, коль не хочет окончить свою жизнь в холодной темнице. Если король пригласил даму сесть рядом с ним за стол – это о многом говорит.