Опал с удивлением воззрился на разбушевавшуюся Юльку. Под взглядом его проницательных аметистовых глаз ей стало стыдно за свое поведение, и она отвернулась.

– Не обращай внимания, Опал, – поспешно сказал Макс. – Это она просто перенервничала и несет всякую чушь. Девчонки, пошли, я отвезу вас.

И Макс увел девушек, оставив недоумевающего Опала в обществе леди Акори.

По дороге Макс не удержался, чтобы не прочитать Юльке нотацию:

– Ты как себя ведешь? Как ты разговариваешь с Опалом? Еще немного и я подумаю, что ты приревновала его. Тебе не стыдно?

Юлька упорно молчала. Во-первых, ей было стыдно, а во-вторых, она и в самом деле приревновала.

Инна и Ева прекрасно понимали Юлькино состояние. Своими сверхспособностями они угадали то, что Юлька пыталась скрыть от себя самой – она серьезно влюбилась в Сумеречного лорда.

25. ЕВА И ЛОРД ЧАРОИТ

После всех этих сумасшедших событий Еве необходимо было расслабиться. Она решила принять ванну с травами, снимающими напряжение.

Девушка по плечи погрузилась в ароматную воду с шапками пены на поверхности. Теплая водичка оказывала успокаивающее воздействие, а под журчание струйки, текущей из крана, хорошо мечталось.

Ева вспомнила великолепного лорда Чароита из Империи Мрака, который спас ее от своих же демонов. Это было странно. И вообще, Ева впервые встретила такого загадочного человека. То есть не человека, конечно, а демона, но это ничуть не убавляло его таинственности, а наоборот. В воображении Евы тут же нарисовался образ благородного рыцаря на вороном коне. Машинально Ева потянулась к аметистовому кулону, с которым никогда не расставалась. Сжав камушек в руке, она почувствовала, что что-то тут не так. Ева разжала руку. На ладони лежал не кусочек аметиста на цепочке, а какой-то другой камень, тоже фиолетово-лилового цвета.

– Чароит, – вслух сказала Ева, определив, что это за камень.

– Я здесь, – услышала она в ответ и, подняв глаза, с изумлением обнаружила в ванной лорда Чароита, стоявшего со скрещенными на груди руками возле зеркала.

Ева вскрикнула от неожиданности и, покраснев от смущения, постаралась как можно глубже погрузиться в пенную воду.

– Лорд Чароит? – не веря своим глазам спросила Ева.

– Собственной персоной, – невозмутимо подтвердил он.

– Что ты здесь делаешь? И вообще, как ты меня нашел?

– Свой камень я могу найти где угодно, – объяснил Чароит. – А теперь я хотел бы обменять его обратно.

Он протянул Еве ладонь. На пальцах покачивалась на изящной цепочке ее собственная аметистовая подвеска.

– Это ты их поменял? – поняла Ева. – Но зачем, лорд Чароит?

– Чтобы найти тебя, леди Аметист, – Чароит, кажется, смутился.

– Зачем? – еще раз повторила Ева.

– Я… я… не знаю, – признался Чароит.

– Если ты хотел со мной поговорить, то это не слишком удобное место для разговора, – сказала Ева. – Между прочим, вода в ванне уже почти остыла и это вызывает дискомфорт.

– А что мешает тебе покинуть ее? – осведомился демон.

От такого нахальства Ева не сразу нашлась, что ответить.

– Твое присутствие, лорд. У нас вообще-то не принято совмещать принятие ванны и прием гостей.

– Вот как? – Чароит изобразил легкое удивление, приподняв бровь. – А как принято? Я плохо знаю обычаи людей.

– Ой ли? – усмехнулась Ева. – Я же чувствую, когда мне говорят неправду. Так что не пытайся скрыть свои коварные замыслы незнанием обычаев людей. Может быть, ты подашь мне полотенце, а потом выйдешь и подождешь меня в моей комнате? Я постараюсь ответить на все интересующие тебя вопросы.

– Как скажешь, леди Аметист. Ты меня раскусила, коварные замыслы действительно имели место быть, но тебя невозможно застать врасплох, – Чароит  развел руками, снял с крючка банную простынь и протянул Еве.

– Спасибо, – Ева стремительно встала, одновременно заворачиваясь в полотенце.

Чароит подал ей руку, помогая вылезти из ванны.

– И прекрати называть меня Аметист, – продолжила девушка. – Сейчас я Ева.

На сей раз ей удалось пробить броню его невозмутимости.

– Ты назвала мне… свое настоящее имя? – с трудом произнес Чароит. – Но почему? У нас в Империи никому не говорят свои настоящие имена, даже очень близким друзьям. Только Император, да ближайшие родственники могут знать их.

– Потому что, зная настоящее имя, можно подчинить себе это существо или даже убить его? – спросила Ева. – Я знаю это. Но я не жалею о том, что сказала тебе свое имя.

– Ты так доверяешь мне? – удивился Чароит. – И не считаешь своим врагом?

– Именно так. Если бы ты был моим врагом и намеревался причинить мне какой-то вред, браслет тут же превратил бы меня в супервоителя и вызвал бы на помощь всю остальную команду. А теперь все-таки сделай одолжение и выйди отсюда. Я же не могу одеваться при тебе.

– Я бы ничего не имел против, но если ты настаиваешь… – Чароит исчез во вспышке тьмы так же неожиданно, как и появился.

Ева удивленно заморгала. Она до сих пор не привыкла к тому, что демоны могут перемещаться мгновенно. Опомнившись, она поспешила одеться, пока Чароиту не взбрело в голову вернуться и выяснить, почему она не торопится.

Вопреки ее опасениям, Чароит спокойно дожидался в ее комнате, разглядывая книги на полках.

– Вот и я, – сказала Ева, устраиваясь в кресле. – И я готова отвечать на твои вопросы. Что тебя интересует?

Чароит повернулся к Еве и внимательно посмотрел на нее своими золотыми глазами.

– Ева, – сказал он мягким голосом. – Что ты думаешь обо мне?

Этот вопрос застал Еву врасплох. Меньше всего она хотела сказать, ЧТО именно она о нем думает.

– Ну… – начала Ева, осторожно выбирая слова. – Я слишком мало тебя знаю и могу ошибиться. Ты очень красивый. Не знаю, как насчет демонов, но по человеческим меркам даже слишком. Умный, я бы даже сказала, мудрый. Ты никогда никого не обманываешь, даже врагов, я это чувствую. Еще ты благородный и великодушный, твое поведение безупречно. Я бы назвала тебя идеальным существом.

– Этого я и боялся, – печально вздохнул Чароит. – Даже ты, хотя видишь меня всего второй раз в жизни, назвала идеальным.

– Разве это плохо? – удивилась Ева.

– Не знаю, – пожал плечами Чароит. – Я не думал, что это правда, хотя в Империи Мрака меня часто называли идеальным демоном. Но я был уверен, что это шутливое прозвище из-за того, что я стараюсь хорошо выполнять свои обязанности.

– Некоторые мои знакомые тоже считают меня чуть ли не совершенным человеком, – сказала Ева. – Но я-то знаю, что они ошибаются, потому что знаю свои недостатки, которые они почему-то стараются не замечать.

– И я о том же, – обрадовался Чароит. – Я ведь ничуть не лучше других демонов.

Ева покачала головой.

– Нет, лорд Чароит. Ты не похож на других демонов. Я почти не помню свою прежнюю демоническую жизнь, но уверена, что ты отличаешься от всех, кого я знала.

– Потому что я из Империи Мрака.

– Я не хочу с тобой спорить, лорд. И пожалуйста, больше не задавай мне таких вопросов.

– Ты что-то недоговариваешь, Ева? – спросил Чароит, заглядывая в ее голубые глаза.

Ева не выдержала и отвернулась.

– Хорошо, я больше не стану расспрашивать тебя на эту тему. Но меня очень интересует мир людей. Ты расскажешь мне о нем?

– Да, пожалуйста, спрашивай. Что тебя интересует?

– Я хочу сравнить людей и демонов и узнать, чем они отличаются друг от друга и почему при всей своей беззащитности, люди довольно успешно сопротивляются демонам.

– Кажется, я знаю почему, – задумчиво сказала Ева и посмотрела на Чароита.

Лорд Мрака поставил напротив нее стул, уселся на него верхом и приготовился слушать.

26. ВАСЯ ГАРУС

После лечения, проведенного леди Акори, Морион и Сапфир на удивление быстро пошли на поправку. Предусмотрительный Опал успел предупредить родителей пострадавших, а так же их преподавателей, что ребята некоторое время будут отсутствовать. С Морионом было проще – он жил отдельно от родителей и они не слишком беспокоились о сыне. Сначала Опал хотел на некоторое время отправить раненых супервоителей в какой-нибудь мир с ускоренным течением времени, чтобы супервоители поскорее выздоровели, но не стал рисковать из опасения сделать им хуже. Да и без таких крайних мер через два дня Морион и Сапфир полностью поправились. Морион, которого в обычной жизни звали Кириллом (об этом как-то, по большому секрету, поведал Опал, но предупредил о молчании – Морион мог и обидеться, посчитав это вмешательством в его личную жизнь), вообще сбежал, как только пришел в себя. Макс, узнав об этом, осуждающе покачал головой, Юлька фыркнула, Ева ничего не сказала, а Инна расстроилась до слез.