– С возвращением в Радужную команду, Аметист, – широко улыбнулся Макс, пожимая Еве руку.

20. ПОРУЧЕНИЕ ШЕРЛА

Пока лорд Чароит провожал леди Ниили в изгнание, лорд Шерл вызвал в свой кабинет лорда Индиголита, леди Рамауру и леди Даймонетте. Шерл не сомневался, что на его зов демоны примчатся, забросив все свои дела. Ему оставалось только немного подождать.

Лорд Индиголит появился в водовороте двух закручивающихся в разные стороны потоков света – золотистого и синего. Своей прической этот демон перещеголял даже Чароита и Малахита вместе взятых. Его огненно-рыжие вьющиеся волосы свободно спускались ниже колен и лишь в самом низу были перехвачены двумя заколками, образуя два хвоста. И в отличие от других лордов-демонов, Индиголит носил не брюки, а синюю тунику и безрукавку поверх нее.

В шатре, свитом из зеленых и фиолетовых спиральных струй, и увенчанном двойной зелено-фиолетовой звездой, плавали клубы зеленоватого дыма, пробиваемые фиолетовыми искрами. Дым развеялся, искры погасли и на их месте оказалась леди Даймонетте в полупрозрачных зелено-фиолетовых одеждах, отделанных белым пушистым мехом.

Последней в хрустальных брызгах мерцающей жидкости возникла леди Рамаура – высокая красавица с волосами цвета голубого металла и светло-голубой кожей. Весь ее костюм представлял собой нечто вроде синего боди без бретелек, к которому крепилась совершенно невидимая ткань, украшенная мелкими хрустальными каплями, словно нитями дождя.

Верховные демоны почтительно поклонились принцу Шерлу.

– У меня есть особое поручение для вас троих, – сообщил Шерл, внимательно разглядывая троицу демонов, словно решая, стоят ли они такого доверия.

– Опять что-то случилось в мире людей? – предположила Рамаура и наклонилась, чтобы подтянуть ослабший серебряный с хрусталиками ремешок босоножки, обвивавший ногу крест-накрест от щиколотки до колена. – Я с удовольствием окажу тебе любую помощь.

Индиголит поморщился и неодобрительно посмотрел на нее. Похоже, у всех леди-демонов было одно общее хобби – все они поочередно пытались завлечь в свои сети либо лорда Чароита, либо принца Шерла. Вот только никому это пока не удалось и рано или поздно леди переключали свое внимание на других лордов-демонов. Впрочем, это вовсе не мешало им время от времени повторять свои попытки. Наверное, такое поведение уже вошло у них в привычку.

– Пока еще ничего не случилось, – сухо сказал Шерл, игнорируя вызывающее поведение леди Рамауры. – Именно поэтому я вас и вызвал. Лорд Чароит отправился в мир людей. Его миссия очень опасна. Он должен завоевать доверие наших врагов и выведать все их секреты.

– Неужели Темная Звезда не в состоянии сам справиться с этим? – едко осведомился Индиголит.

– Я не сомневаюсь в способностях Чароита, – отрезал Шерл. – Более того, никому другому, кроме него, я не поручил бы это дело. Однако я узнал, что Малахит тоже собирается в мир людей.

– Могу поспорить, что Малахит сделает все, чтобы Чароит не справился с заданием, – задумчиво сказала Даймонетте. – И все из-за своей уверенности, что он может принести Империи больше пользы, чем его брат.

– Именно, – кивнул Шерл. – Поэтому вам троим поручается следить, чтобы Малахит не наделал глупостей и не помешал Чароиту исполнить свою миссию. Так же, при крайней необходимости, вы отвлечете врагов на себя. Но Чароит не должен подозревать о вашем присутствии.

– Шерл, ты хочешь поручить нам работу низших демонов? – оскорбился Индиголит.

– Я не хочу, я уже поручил. Низшие демоны обязательно что-нибудь напортачат. А это слишком важное дело, чтобы из-за ничтожной оплошности бестолковых демонов свести на нет все наши усилия. Это приказ принца Мрака, Индиголит, – повысил голос Шерл, видя, что Умирающий Свет никак не может успокоиться. – Надеюсь, ты понимаешь, что это значит?

– Благодарю за оказанную честь, принц, – нехотя буркнул демон. Чувствовалось, что он вовсе не считает приказ Синего Ужаса за великую честь, но Шерлу сейчас было все равно.

– А мне нравится это задание, – леди Даймонетте потянулась с грацией дикой кошки.

Индиголит наградил ее неприязненным взглядом. Он знал, что услышит дальше.

– Всю жизнь мечтала спасти Чароита от какой-нибудь опасности и заслужить его признательность, – закончила Даймонетте.

Индиголит плюнул бы в сердцах, но в присутствии Шерла не посмел.

– Вы свободны, – взмахом руки Шерл отпустил демонов. После их исчезновения он устроился в огромном невидимом кресле и принялся размышлять о правильности принятого решения. Хорошо зная Чароита, он мог быть уверен, что Темная Звезда наверняка посчитает унизительным для себя приставленную к нему охрану и постарается от нее избавиться. Хуже того, он может счесть это проявлением недоверия. Что ж, в любом деле приходится идти на какие-то жертвы и если бы они все могли быть столь незначительными, то это стало бы подарком судьбы. На данный момент принц больше всего был заинтересован в том, чтобы Чароит не пострадал и выполнил свою миссию, а уж потом Шерл найдет какое-нибудь убедительное обоснование необходимости слежки, чтобы Чароит не слишком возмущался.

21. НАПАДЕНИЕ ДЕМОНОВ

Ева, Юля и Инна сидели в кафе и ели мороженое. Девчонки нашли общий язык на удивление быстро, словно всегда были хорошими друзьями. В принципе, так оно и было, вот только они сами почти не помнили об этом.

Они болтали о всяких ничего не значащих глупостях, о каких обычно и разговаривают девчонки. У Евы никогда не было близких друзей, у Инны тоже, и даже у Юльки, при всей ее общительности, друзей не имелось. Впрочем, это одинаково относилось ко всем членам Радужной команды. Зато теперь они все стремительно наверстывали упущенное.

Кафе было маленькое, уютное, в нем никогда не бывало много народу. Уходить из него не хотелось, но все трое уже объелись мороженым, и причин больше занимать столик не осталось. Поэтому Ева расплатилась за всех и девушки покинули гостеприимное кафе. Теперь им следовало вернуться в дом Опала, где их должны были ждать Макс, Олег и Опал. Опал собирался отвести их в мир демонов для дальнейшего обучения. Супермаг Морион в своей земной ипостаси так и не появился, но Опал уверял, что это не так уж и важно. Совсем необязательно общаться с земным воплощением супервоителя, главное, чтобы он не бросал своих товарищей по команде в бою, а этого Морион никогда себе не позволит.

Девушки стояли на троллейбусной остановке и раздумывали – пройтись пешком или дождаться транспорта. Идти было не то чтобы далеко, а прождать троллейбус можно было долго и в конце концов все пришли к выводу, что лучше будет прогуляться.

Они успели пройти не больше половины пути.

Навстречу им шла довольно-таки большая шумная компания парней и девушек, с виду – ничего особенного, обычная молодежь.

Но Ева интуитивно почувствовала исходящую от них опасность. А через несколько секунд Инна сообщила, что эти люди собираются напасть на них.

– Не беда, отмахаемся, – легкомысленно махнула рукой Юлька. – Мы же супервоительницы.

– У меня такое чувство, что это не обычные люди, – предупредила Ева.

– Я тоже уверена, что тут что-то не так, – поддержала ее Инна.

Но Юльку не так-то легко было переубедить.

– Ну и что? – сказала она. – Ведь ребята придут к нам на помощь, если что.

– Это бесполезно, – шепнула Ева на ухо Инне, имея в виду Юлькину упертость и легкомыслие, и та согласно кивнула.

Пока они переговаривались, веселая компания окружила их.

– Вот вы и попались, – заявила одна из девиц, с ярко-рыжими волосами. – Лучше бы вы никогда не просыпались, супервоительницы.

– Демоны, – уверенно заявила Инна, становясь Суперпаранормом Хрусталь.

– Конечно, демоны. А ты кого ждала? – захохотала рыжая. К ней присоединились ее товарищи.

– Этот мир под нашей защитой, – сказала Ева, превращаясь в Суперизлучатель Аметист.