Я уперла руки в бока, и он засмеялся.

— Я буду очень стараться, — горячо пообещал мужчина и отпустил меня.

Нам, будто того и ждали, тут же сунули новые стаканы.

— За тебя, моя жаркая Ночь, — улыбнулся Ормис и отсалютовал мне.

Улыбнувшись, я отсалютовала своим и сделала большой глоток. Вино оказалось непривычно хмельным. Дома подавали совсем нежное, любимое мамино вино, которое веселило, а не пьянило. Сейчас же в голове зашумело, и я глупо хихикнув, подхватила под руку своего демона. Еще глоток, и мы уже снова бежим туда, где гремит музыка. Один раз я споткнулась, и сильная мужская рука тут же оплела мой стан, удержав от падения, и уже не отпуская. Я попыталась освободиться, но он мотнул головой и авторитетно заявил:

— Моя.

— У ночи нет хозяина, — полушепотом ответила я и все-таки выскользнула из собственнических объятий.

— Но есть ее вечный адепт и послушник, — улыбнулся лорд Ормис. — Ты позволишь поклоняться тебе, Ночь?

Вино все еще шумело в голове, и я остановилась, указав на место подле моих ног.

— Милостивая Ночь, — широко улыбнулся мощный черноглазый демон и послушно опустился на одно колено.

Затем галантно взял краешек подола моего платья и прижался к нему губами.

— Я буду любить тебя вечно, Ночь, — прошептал он, глядя на меня горящим восторженным взором. — Ты позволишь?

— Ночей много, разве можно любить одну вечно? — полушепотом усмехнулась я.

— Для меня отныне есть только одна Ночь, — взгляд демона стал неожиданно серьезным. — Моя вечность…

Я спешно накрыла его губы пальцами и укоризненно покачала головой.

— Не веришь, — улыбнулся Ормис. — Утром поверишь.

— Ночь исчезает с рассветом, — я подмигнула, снова схватила его за руку, и мы влились в хаос танцующих пар.

Это было необычно и здорово не придерживаться определенного рисунка танца, не выделывать замысловатые па. Просто зажигательная веселая музыка, задавшая ритм и настроение, подхватившая и закружившая нас. В какой-то момент я взмыла, оказавшись прижатой к Ормису, и на землю уже не вернулась. Он смеялся и кружил меня, глядя, как я раскинула руки и теперь ловлю звезды, взирающие на нас сверху. В небо взмыл очередной фейерверк, утерев звездам нос своей яркостью. Я опустила взгляд и зачарованно следила за отражением сверкающих искр в бездонных черных глаза моего бывшего хозяина.

— Ты такой красивый, — прошептала я, не сводя с него взгляда.

Затем обняла его лицо ладонями и склонилась к губам, целуя чуть несмело и неловко. Он замер, позволяя мне самой вести в этом поцелуе, и я осмелела. Осмелела настолько, что сделала то, что никогда не позволяла себе в поцелуях с Раяном. Провела кончиком языка по его губам, зажмурилась и смяла податливый рот лорда, сплетая свой язык с его языком. Он охнул, стиснул так, что дышать уже было просто невозможно, и негромко рыкнул, с жаром отвечая мне. Мои пальцы судорожно вцепились ему в волосы, возможно причиняя небольшую боль, и демон словно обезумел. Он решительно понес меня куда-то, расталкивая людей и не позволяя разорвать поцелуй. Мы оказались за пределами площади, и лорд шагнул в черноту чьего-то спящего двора. Он усадил меня на какой-то ящик, жадно сжал плечи и вдруг стремительно отступил тяжело дыша.

— Нет, — он мотнул головой. — Не сейчас и не здесь.

Я невольно зашипела, сообразив, что он остановился и продолжать не намерен. Глаза демона, в которых сейчас бушевал Свет, остановились на мне, и на губах появилась улыбка. Он снова подошел ко мне и спросил:

— Как тебя зовут?

Я провела пальчиком по его шее, скользнула в расстегнутый ворот рубашки, коснувшись обнаженного горячего тела, и потянулась, целуя шею. После лизнула, собирая с кожи его божественный аромат.

— Желание, — ответила я и откинулась назад.

— И это имя верное, — хрипло произнес мой лорд, вновь возвращая меня на место. — Мое желание.

Он снял меня с ящика и вывел на улицу, возвращая в праздничную суету.

— Что ты хочешь, мое желание? — спросил Ормис, обнимая меня за плечи.

Я задумалась и озорно улыбнулась.

— Пирожное и вино, — прошептала я.

— Сладкое…

— Хочу сладкое, — вышло с придыханием.

Демон тяжело сглотнул и склонился ко мне.

— Ты сводишь меня с ума, Ночь Желания. Должно быть, ты и мое Безумие. Мое Безумное Желание, моя вечная Ночь.

Я негромко рассмеялась, наслаждаясь всем. И его прикосновениями, и его голосом, и словами. Мы вернулись к площади, лорд Ормис поставил меня с самого свободного края и велел:

— Никуда не уходи. Все равно найду.

— Сегодня Ночь только твоя, — снова засмеялась я.

Демон улыбнулся и ушел, но еще несколько оборачивался, проверяя, жду ли я его там, где он меня оставил. Конечно, жду! Никуда я от тебя не денусь, пока не денусь. Решение принято и обжалованию не подлежит. Тело свело сладкой истомой. Ох, откуда же это во мне? Еще пару недель назад я краснела и тряслась, думая о близости с мужчиной. Смущенно мечтала о Раяне, останавливая свои фантазии на невинных поцелуях. Но этот лорд, его запах, его тело… Боги, он взрывает меня изнутри, делая смелей и развратней. Кажется, где-то слышала, что вампиры холодные только снаружи и их бесстрастность заканчивается там, где начинается ложе. Неужели такие шутки со мной играет моя новая сущность?

Перед глазами всплыло обнаженное мужское тело, покрытое капельками воды. О, Кровавая Луна, я не вынесу! Закусив губу, я отошла к стенке дома и прижалась к ней спиной, пытаясь унять бешенное сердцебиение. Как же мне хочется снова увидеть его, хоть разок! Дотронуться, почувствовать его, ласкать… Припозднившийся стыд, наконец, решил навестить меня, но позорно заскулил и уполз, стоило желаниям заметить его. Мое Безумное Желание… Моя… Как же легко он бросается словами! А как же избранная? Меня передернуло от отвращения и резкого приступа ревности. Вспомнилась леди из библиотеки, и я сжала кулаки. Ей он тоже такое говорил?! Тьма! Зло рыкнув, я обвела площадь яростным взглядом и выдохнула. Сегодня нет ни леди, ни избранницы, и эта ночь принадлежит только мне! Так-то.

— Эли?! — я вздрогнула и резко обернулась, отчаянно ругая себя за такую слабость.

Мой взгляд столкнулся с молодым мужчиной в черной бархатной маске. Он стянул ее, и я скривилась.

— Раян? Мрака. Как ты меня узнал? — прохладно спросила я.

— Тебя я узнаю из тысячи, — ответил он, подходя ближе.

— Правда? — я криво усмехнулась, обнажив клыки, и сняла маску.

Раян сделал шаг назад, но тут же вернулся и с нескрываемым любопытством и жадностью впился взглядом в лицо.

— Ты стала очень похожа на своего отца, — произнес он. — Ты вампир?

— Нет, я фея, не заметно? — грубо ответила я и хотела отойти, но он поймал меня за руку и развернул к себе.

— Эли, постой, — я рассматривала свое первое увлечение, пытаясь понять, что же меня могло в нем привлечь?

Блеклые серые глаза, волосы соломенного цвета, слегка впалая грудь, сутулый… Фу, а не увлечение.

— Прости меня, — между тем говорил Раян Фергас. — Все вышло так некрасиво… Я должен был сказать, но язык не поворачивался. До последнего верил, что смогу убедить матушку…

— Тьма, Раян, ты плюнул мне в душу, — вспыхнула я. — Твоя мать распустила обо мне грязные сплетни, которые живо подхватил весь город. Вы вместе придумывали, что я беременна от беса-бродяги? Нет? А то, как я с мясником прямо на его прилавке? Катись к архам, Раян, — я сплюнула его имя и вырвала руку.

— Что? Эли, я не знал…

— Уйди от меня, размазня, — зашипела я, и он попятился.

— Эли, да выслушай меня до конца! — воскликнул тот, в ком когда-то я видела свое счастье. — Я люблю тебя, слышишь? Я все равно люблю тебя…

— Не понял, — голос лорда Ормиса прозвучал так неожиданно, что я едва успела вернуть маску на место. — Это что за явление, Ночь?

— Ночь? — переспросил Раян, но демон поднял руку, призывая его к молчанию, и покачал головой.

— Ни словом, ни взглядом, ни пальцем, ни мыслью ее не касаться, — произнес он так спокойно, что мне стало страшно. — Кто бы ты ни был, что бы вас не связывало, забудь ее! — глаза лорда сверкнули бешенством, и рука сжалась, схватив Раяна за грудки.