Шона подпрыгнула от нетерпения, когда я вошла в ресторан. Джереми был практически на фут выше нее, хотя моя подруга сама по себе была достаточно высокой, да еще и надела каблуки. Рядом с ними я увидела такого же высокого парня, которого Джереми представил как своего друга Дерека. Я взглянула на Шону, но та лишь слегка улыбнулась и пожала плечами, как бы говоря, что это не ее рук дело.

Ужин был восхитительным, а сакэ помогло мне снять напряжение. Дерек и Джереми оказались довольно милыми, мне даже удалось расслабиться и насладиться их компанией. Мы все смеялись над Шоной, которая рассказывала истории о том, как ей и ее товарищам по команде удавалось сбежать после комендантского часа во время поездок на игры. Парни, казалось, не удивились, когда она сказала им, что пожарная тревога в отеле стала результатом флирта с управляющим гостиницей, когда им не удалось вернуться обратно в номер из-за охраны.

Когда мы вышли из ресторана, несколько фанатов попросили парней об автографах, я даже заметила пару вспышек от фотоаппаратов. Позвонив Чарльзу, я сказала, что жду его около ресторана. Обняв меня, Шона напомнила, что завтра у нас пижамная вечеринка. Джереми заключил ее в свои объятия и, улыбнувшись мне, произнес:

— Она может немного опоздать.

Когда подъехал Чарльз, Дерек наклонился и чмокнул меня в щеку.

— Была рада познакомиться, Дерек.

— Может, увидимся еще раз? — спросил он, глядя на меня сверху вниз.

— У меня есть парень, — улыбнулась я, слегка польщенная.

— Счастливый ублюдок, — улыбнулся мужчина в ответ.

******

В воскресенье утром я проснулась рано из-за головной боли и звонка мобильника.

— Доброе утро, — дрожащим голосом произнесла я. — Который час?

— Два часа. Тяжелая ночка? — бодрым голосом спросил Кеннеди.

— Шона и сакэ – смертельная комбинация.

— Да уж, наверняка.

— Где ты? — До меня доносились голоса на заднем плане.

— На Трафальгарской площади. У меня была встреча, я решил прогуляться, чтобы прочистить голову.

— Всё нормально? — Голос у него был напряженным.

— Не уверен. Почему бы тебе не рассказать о прошлом вечере?

Сонная дымка тут же слетела с меня. Я села.

— Ты же знаешь, я планировала встретиться с Шоной и Джереми за ужином. Я не знала, что Джереми приведет с собой друга.

— И? — Кеннеди глубоко вздохнул.

— Мы поужинали, а затем я отправилась домой. Одна. Но, похоже, ты уже это знаешь. Говорил с Чарльзом?

— Нет.

— Тогда как ты узнал? — смутилась я.

— Ты планировала рассказать мне о вашем двойном свидании? — проигнорировал Кеннеди мой вопрос.

— Это не было двойным свиданием. И не обвиняй меня непонятно в чем, я бы тебе всё рассказала. Мне нечего скрывать. — Меня бесили его подозрения. Подумав секунду, я спросила: — А ты что делал вечером?

— Я поужинал с семидесятилетним мужчиной, а затем вернулся в отель и лег спать.

Я не знала, что сказать дальше. На мгновение мы оба затихли.

— Мне пора возвращаться на встречу. Позвоню вечером.

— Хорошо.

— И, Хоуп, посмотри пятьдесят вторую страницу «Нью-Йорк Дэйли». — И после этих слов Кеннеди повесил трубку.

Я встала с кровати и отправилась на поиски ибупрофена и кофе. «Нью-Йорк Дэйли»? Зачем? Я не часто читала это издание, считая, что там слишком много спортивных новостей.

******

К тому времени, когда Шона появилась у меня в квартире для запланированной пижамной вечеринки и киновечера, я уже часа три как была на истерике.

Я даже помнила точный момент, когда была сделана фотография на странице пятьдесят два. Огромная ладонь Дерека лежала на моей руке, а сам он, смотря сверху вниз, наклонившись, что-то мне говорил и улыбался. Я тоже смотрела на него. Он только что сказал мне, что парень, с которым я встречаюсь, счастливый ублюдок. Но на снимке было не похоже, что мы обсуждаем моего бойфренда. Уж скорее на нем был запечатлен какой-то интимный момент. Неудивительно, что Кеннеди был так расстроен. Визуально всё выглядело ужасно. Если бы мы поменялись местами, и на снимке он бы так смотрел на женщину, я бы тоже была расстроена.

— Ну, — Шона старалась найти положительную сторону, — по крайней мере, ты выглядишь сексуально.

— Отлично. — Я сделала глоток воды. — Уверена, Кеннеди это очень утешит.

Шона догадывалась, о чем я думаю.

— Если ты думаешь, что он бросит тебя из-за какой-то глупой фотографии, то ты явно не видела, как он смотрит на тебя, Хоуп.

— Ты не слышала его. Кажется, он действительно был зол.

— Он на расстоянии трех тысяч миль от тебя. И он ревнив, — произнесла Шон, садясь на диван. — Сейчас ты так не считаешь, но, возможно, это пойдет на пользу вашим отношениям.

Я посмотрела на нее как на сумасшедшую.

— Несомненно. Фотографии, на которых я с обожанием улыбаюсь другому мужчине, точно заставят Кеннеди сделать мне предложение.

— Такие мужчины как Кеннеди борются за женщин вроде тебя. Он не привык к отношениям и чувствует, что не должен желать их. Сначала он будет сопротивляться этому желанию, но, в конечном счете, поймет, что должен прекратить бороться с ним и начать бороться за него. Та фотография просто помогла ему сделать шаг к борьбе за тебя.

Я коснулась руки Шоны. Я думала, что подруга сумасшедшая, но понимала, что она имеет в виду.

— Надеюсь, ты права, потому что я люблю его, Шона.

— Я знаю, что права. И я догадалась, что ты любишь его прежде, чем ты в этом призналась, — уверенно улыбнулась она.

— Так, ладно, а что мы сегодня смотрим? — Сегодня была очередь Шоны выбирать фильм, но, даже не спрашивая, я знала, что это будет фильм ужасов.

— «Зловещий смотритель», — улыбнулась подруга. — Речь пойдет о смотрителе парка, который убивает туристов и обвиняет в этом медведей.

Что ж, звучит интересно.

******

Около девяти мой телефон ожил. Я была рада, что Кеннеди позвонил не при Шоне. Мне не хотелось видеть разочарование в ее глазах, если всё пойдет не по ее грандиозной схеме.

— Хей, — тихо произнесла я.

— Привет, — низким голосом поздоровался Кеннеди.

Весь прошлый час я мысленно репетировала свою речь, но стоило мне услышать его голос, как мысли в голове разбежались.

— Я видела статью. Мне так жаль, всё не так, как кажется на первый взгляд…

— Хоуп…

Мой живот скрутило. Я знала, что последует дальше. Но я люблю этого мужчину и должна попытаться всё объяснить.

— Кеннеди, да, он предлагал мне встретиться, но я объяснила ему, что у меня есть парень, и он ответил, что мой бойфренд счастливчик. Нас сфотографировали именно в тот момент, когда Дерек назвал тебя счастливчиком, вот только он не знал, что по-настоящему повезло лишь мне и… — Я замолчала. — Я не хочу тебя терять из-за снимка, который ничего не значит для меня, но который похож на…

— Хоуп, — прервал меня Кеннеди, и я проглотила рвущиеся из меня слова, — мне жаль. — Боже, он не может этого сделать. Он должен мне верить. Я ждала его дальнейших слов, догадываясь, что последует дальше. — Мне жаль, что я обвинил тебя в том, чего ты не совершала.

Кеннеди сожалеет, что выставил меня виноватой? Но ему не жаль, что он расстается со мной?

— Извини, что я осталась. Мне стоило уехать, как только я увидела, что Джереми привел друга, — начала плакать я.

— Черт, Хоуп, не плачь, пожалуйста. Я придурок.

— Я заслужила это.

— Нет. Нет, красавица, — мягко произнес он.

Мы какое-то время еще поговорили и после того, как я повесила трубку, меня затопила волна облегчения. Может, Шона всё-таки была права?

Глава 17

У меня был ранний рейс в Чикаго за день до Дня Благодарения. Мы с Кеннеди встречались в терминале, и я уже считала минуты. За эти десять дней между нами так много всего произошло, мне просто хотелось знать, что наши отношения в порядке. До нашего рейса в Орегон было практически четыре часа, и мы договорились пообедать, а потом перебраться в бизнес-зал.