— Разумеется, такую возможность исключать нельзя. Над этим вопросом мы будем думать.

— Скажите, Герман Олегович, удалось ли выяснить что-нибудь относительно личностей преступников?

— Пока нет.

— А то, каким образом они захватили базу?

— Давайте обо всем по порядку, — Дотов вернулся в кресло. — Сейчас уже не имеет значения, каким образом террористы захватили базу. Я не имею в виду: кто из военнослужащих допустил ошибку, а почему такое в принципе могло произойти. Вопрос в другом: как далеко мы можем идти на компромисс с террористами, и нельзя ли решить этот вопрос как-то иначе?

— Как, например? — спросил Нистюк.

Дотов оглядел всех собравшихся.

— Например, с помощью силы!

— Но в ответ террористы могут взорвать базу! — напомнил Нистюк.

Больше никто не произнес ни слова.

— Что ж, ваш ответ я уже услышал. Нет смысла даже ставить этот вопрос на голосование. Как я понимаю, все здесь присутствующие за компромисс?

— Разумный компромисс, — поправил мэра Радужинский.

— Конечно, — Дотов холодно улыбнулся. — Разумный компромисс! Мы им деньги, а в ответ они гарантируют не взрывать базу. Правильно я вас понимаю?

Все промолчали.

— Но почему-то вы все забыли, что во время захвата базы были убиты люди! Что же, получается, идти на компромисс с убийцами?

— Это вынужденная мера, — осторожно заметил Радужинский. — Кроме того, мы ведь не гарантируем им амнистию.

— Но если бы они поставили перед вами такое условие, вы были бы готовы его принять?

— Ну, зачем же так, Герман Олегович… — начал Груша, но Дотов резко его перебил:

— Вы все должны понимать, что террористы также жаждут компромисса! Их цель — вовсе не самоубийство, а деньги. Но пока я мэр — они их не получат!

Из всех собравшихся никто не произнес ни звука.

Дотов, кажется, был удовлетворен достигнутым эффектом.

— Но это не значит, что я отказываюсь принять предложенные мне правила игры!

Большинство присутствующих испустили вздох облегчения.

— А правила таковы, что в них нет никаких правил, — продолжал Дотов. Через два часа я намерен лично встретиться с террористами. Порой мне кажется, что тридцать миллионов — не такие уж и большие деньги, чтобы отказать себе в удовольствии посмотреть, как они сумеют ими распорядиться!

ГЛАВА 47

Воскресение, 12 октября — 12 часов дня

Гений потратил почти два часа на поиски телефона, пока совершенно случайно не обнаружил его в ванной. Господи! Он совершенно не помнил, когда, а главное, зачем его там оставил! Перетрясая кучу грязного белья, он вдруг увидел, как телефон выскальзывает из складок пижамы и летит на пол. Гений проявил чудеса эквилибристики, пытаясь поймать его, но при этом задел зеркало с полочкой, уставленной косметикой жены. Зеркало качнулось и, к ужасу Гения, упало на пол и разлетелось на множество осколков. Мгновением спустя в ванную ворвалась жена.

— Что случилось… ? — начала она и замолчала. К сожалению, Гений не мог видеть ее лица, поскольку лежал на спине, закрыв глаза и стараясь по возможности не дышать.

— Макс… — тревожно произнесла Татьяна. — Макс, почему ты молчишь? С тобой все в порядке?!

Естественно, с ним было далеко не все в порядке. Во всяком случае, Гений делал все возможное, чтобы у жены возникло именно такое впечатление. А то, что она обратила внимание не на косметику, а на него, вселяло определенную надежду, что все еще может обойтись.

— Макс! — в ее голосе был уже не просто испуг, а отчаяние. Отчаяние женщины, минуту назад потерявшей мужа и отца своего будущего ребенка. Макс, умоляю тебя, скажи хотя бы слово!

Но Гений молчал. Может быть, впервые за свою жизнь он получал удовольствие от молчания.

А дальше произошло то, чего от своей жены Гений никак не ожидал. Она грохнулась в обморок. Именно грохнулась, а не упала. Гений содрогнулся, услышав стук головы о цементный пол, и тут же открыл глаза. Его жена, напротив, их закрыла. Гений бросился к ней и схватил за руку, пытаясь нащупать пульс. Пульса не было! Господи! Если с ней что-нибудь случится, ее папочка наверняка решит, что он приложил к этому руку! Иначе говоря, вполне может обвинить его в убийстве. Чем это может для него закончиться, Гений боялся даже представить. Теперь уже он был близок к панике.

— Танюша, милая, очнись! — Гений похлопал жену по щекам, а затем подхватил под мышки и попытался вытащить из ванной, но не смог сдвинуть и с места. — Таня! — Он побрызгал на нее водой, но ожидаемого эффекта снова не произошло.

Гений бросился в комнату, чтобы вызвать «скорую», и в этот момент в дверь позвонили.

Зеркало треснуло. Точнее, разлетелось на сотни мелких кусков. Более дурной приметы трудно и придумать. Гений с отчаянием уставился на жену, ноги которой обличающе торчали из ванной.

— Таня!

Никакой реакции.

— Таня!

Дверной звонок пронзительно заверещал.

На плохо гнущихся ногах Гений подошел к двери и открыл замок. На пороге возникла сестра Татьяны.

— Здравствую, котик, — проворковала она и чмокнула Гения в щеку. — А где наша… ? — и вдруг испуганно замолчала. — Что… Что-нибудь случилось?

Гений мрачно кивнул.

— Таня… Там… — он махнул в сторону ванной.

— По крайней мере она жива?

Гений пожал плечами.

Надежда посмотрела на него как на потенциального убийцу, затем решительно отстранила и прошла к ванной. Одним движением она подхватила сестру и перенесла в комнату.

— Ничего страшного. Всего лишь обморок, — заявила она после тщательного осмотра пострадавшей. — От этого еще никто не умирал. Ты вызвал «скорую»?

Гений покачал головой.

— В таком случае вызови и прими успокоительное. На тебя страшно смотреть!

Гений побрел в кухню, нашел аптечку и вытряс на ладонь три таблетки аспирина. Он уже не помнил, зачем сюда пришел. Голова у него как будто не болела.

— Вот ты где! — в кухню вошла Надежда. В ее глазах появился подозрительный блеск. В Гения закралось нехорошее предчувствие.

— С Таней все в порядке?

— Не совсем. Судя по всему, у нее сотрясение мозга.

— Я… Я пойду к ней, — Гений сделал робкую попытку проскользнуть в дверь, но Надежда без труда ее пресекла.

— Не стоит. Я сказала, что ты пережил шок и тебе нужно побыть одному. Или я не права?

Блеск в глазах Надежды стал более заметным.

— Но со мной уже все в порядке, а Татьяна нуждается в моем присутствии…

— Ей сейчас лучше побыть одной! — отрезала Надежда.

— Но, может быть…

— И еще… Тебе звонил какой-то консультант. Я сказала, что ты сейчас занят и чтобы он перезвонил попозже.

Гений издал стон отчаяния и схватился за сердце.

— Что ты сказала?!

— Господи! Котик! Да на тебе лица нет! — она подхватила его под руку и увлекла в спальню. — Тебе нужно прилечь.

Он нехотя подчинился. В одном она была абсолютна права. Такими темпами ему недалеко до инфаркта.

Она уложила его в постель и присела рядом с ним на кровать.

— Я… Я хочу знать, как там Таня. Ты сходи к ней.

Надежда похлопала его по руке и заботливо поправила одеяло.

— С ней все в порядке. Гораздо больше меня беспокоишь ты!

— Я? — Гений слабо улыбнулся.

— Да, ты. После того, как это произошло, — Надежда густо покраснела и бросила взгляд в сторону двери, — ты стал избегать меня. Я просто в отчаянии! Уже хотела идти к отцу. Может быть, он сможет мне как-то помочь.

— Я… — Гений откашлялся. — Я вовсе тебя не избегал. Просто в последнее время у меня было много работы.

— Правда?

Энтузиазм, с которым она это произнесла, вызвал у Гения нервную дрожь.

— Кроме того, я чувствую себя таким уставшим, — поспешно добавил он.

— Дело только в этом или в чем-то еще?

— Клянусь тебе: никаких других причин просто не существует!

Надежда слегка понизила голос:

— Я знаю один прекрасный способ, как избавить мужчину от усталости.

— Нет, Надя, нет! — умоляюще прошептал Гений.